- Но... вы же раздаете свою жизнь!
- По уговору со Смертью. Десять минут за конфетку. Но больше я ничем им помочь не могу. Однако - пора! Устал я сегодня...
- А как же...
- Девушку вернуть домой. Оформить все необходимые бумаги. Написать отчеты. Подробно! Открыть расследование. С пометкой «секретно». Так, чтобы присутствующие здесь сегодня не фигурировали. Нам лишние вопросы от начальства ни к чему. Надеюсь, вы не сдадите меня управлению?
- Нет! Что вы?! - молодой человек старательно затряс черными кудрями.
- Ну, вот и хорошо. На всех, кто в этом участвовал - «удавка», брошенная лично мной. Так что думаю, их можно смело отпускать.
- А если...
- Если что, Стив? Ну? Договаривайте! Если кто-то решится на предательство и задохнется? Вы это хотели спросить?
Молодой человек виновато опустил голову.
- Оформим как самоубийство. Они - предупреждены! У каждого из них - есть выбор. У этой девочки, что пела в таверне - выбора не было. Согласны?
- Да.
- Выполняйте!
- Слушаюсь!
- Апчхи!
- Смерть не слышит!
- Спасибо, Стив. И, кстати. К вечеру, думаю, спасенная нами девица придет в себя. Узнайте, где она поет - приду послушать. Я заслужил!
От сердца некроманта ключ у Смерти в кулаке
Отдам костлявой душу - заберу его себе,
Ты будешь мой! Ночью ты будешь мой..
В таверне «Поцелуй смерти» не было свободных мест. Этим вечером здесь поет Беата - девушка с голосом, пьянящим сильнее горячительных напитков!
Толстенький лысый хозяин заведения приветливо улыбался, подливая гостям разбавленное вино. Сегодня за него заплатят без скандала! Разве кто заметит? Все, как один, уставились на сцену! Даже слепые...
И пусть мой стон млечным путем взорвется в ночи!
Моя любовь диском луны взойдет!
Пусть будет все, как ты захочешь, пусть ключи
Теряет Смерть... Нам с тобой все равно!
- Вальдар! - кто-то сжал плечо Вальдара ап Морта, бывшего Верховного дознавателя.
Тот нахмурился - во-первых, не привык, чтобы его звали по имени. Во-вторых, кто посмел отвлекать, когда он наслаждается чудесным вечером после тяжелого трудового дня?!
Но стоило некроманту обернуться, как он расплылся в улыбке:
- Льюис?! Укуси меня Слепой вампир! Что ты делаешь в этой Смертью забытой дыре?!
- Решил навестить тебя. Не против?
- Шутишь? Я рад! Очень! Сейчас...
Вальдар ап Морт встал, похлопал себя по мантии и сунул в руки помощника туго набитый монетами мешочек:
- Стив, отдашь девчонке! Она и правда чудесно поет. Я ушел! - и некроманты исчезли, будто их никогда и не было.
Стив не шелохнулся. Молодой человек не мог оторвать глаз от стройной девушки в кружевном черном платье. Она была... прекрасна! Как она поет! А как горят ее глаза из-под вуали! Какая... какая она красивая! И... как она смотрит на него! Или на ап Морта? Нет, на него! От сердца моего ключи под мантией твоей,
В руках твоих моя душа - бери ее скорей!
Ты будешь мой! Ночью ты будешь мой!
И пусть твой стон млечным путем взорвется в ночи!
Твоя любовь диском луны взойдет!
И будет все так, как хочу я, пусть ключи
Теряет Смерть... нам с тобой все равно!
- Как тебе девочка? - Вальдар ап Морт сделал огромный глоток отличного вина.
- Удивительная... Кстати на тебя красотка бросала весьма многообещающие взгляды. Может... зря ушли?
- Ты же видел, какие взгляды бросал на нее мой помощник. Этого только не хватало... Женщин много, подчиненный у меня один. Кстати, не плохой парень.
Они остановились в заведении на берегу моря, которое называлось «Черный Паромщик». Отличная кухня, неплохое вино. Сначала - ужин, дальше видно будет. За последние несколько лет, что не виделись, они не так уж и постарели. Сегодня - кутить! Ему просто необходимо немного расслабиться. Все эти последние события. Ссылка...
Ничего. Если знать, куда пойти - здесь не так уж и плохо... Ночью.
- Льюис! Смертельно рад тебя видеть! Какими судьбами?
- Я приехал с тобой поговорить, - некромант поднял кубок и улыбнулся.
- Вот так, сходу будешь портить мне настроение? - нахмурился ап Морг, принимаясь за жаркое. - Мог бы хоть немного потерпеть. Аппетит не портить.
- Помирись с Владыкой, Вальдар.
- Я с ним не ссорился!
- Ты?
- Все, что я сказал мальчишке перед заседанием Совета - правда.
- Ты оскорбил трон. Был не сдержан и вел себя просто ужасно. Вальдар...
- Я всего лишь указал Владыке Владису Третьему на его недостатки.
- Прилюдно! Он - Правитель Вимории.
- Правитель?! Правитель? Тринадцатилетний лентяй, который не выучил уроки и вел себя вызывающе по отношению к старшим?! Пусть окружает себя теми, кто внешне пресмыкается, в надежде за его спиной оттяпать кусок пожирнее. Я не желаю об этом говорить!
- Ты сам ведешь себя, как подросток, Вальдар! Я понимаю. Сложно. Я и сам со своим сыном не знаю, как сладить. Особенно теперь, когда он уехал учиться в столицу. После смерти Вейлы все как-то... не ладится.
- Понимаю, - ап Морт помрачнел и налил вина.
Выпили. Молча. Почти восемь лет назад жена друга пропала. Они оба будто с цепи сорвались, но... Ничего. Совсем. Никаких следов. И вот теперь... Теперь у него появилась хоть какая-то зацепка! Но сегодня он ничего Льюису не расскажет. Не стоит портить вечер.