Он, наконец, смог поднять глаза. Мама. Такая же. Высокая. Стройная. Густые каштановые волосы, изумрудом горящие глаза. И тут он понял...
- Та синяя склянка! Зелье, которое варил для тебя отец! Аллергия на цветы.
Улыбнулась. Кивнула. Значит, он прав. Зелье меняло цвет глаз. Согласно легендам, зеленоглазыми были лишь маги Жизни. В их мире ни простых жителей, ни тем более магов Смерти с такими глазами не было. Про Чудовище он догадался не сразу. Все же девушка из другого мира...
- Она... Эта девушка. Маг Жизни? - мама посмотрела ему прямо в глаза.
- Сначала ты мне все расскажешь.
- Хорошо. Мой мир... Да у меня его, по сути, и не было. Я не знаю, как попали туда мои предки. Наверное, они - бежавшие в те страшные, темные времена маги Жизни Вимории. Не знаю. Нож для разрезания бумаги с ручкой в виде изумрудного дракона - все, что осталось. Бабушка отдала, умирая. Сказала - это тайна нашей семьи, но мне незачем ее знать, все равно не поможет. Если у меня будет дочь - велела отдать ей на совершеннолетие. Все. Сказала, и умерла. Кроме нее у меня никогда никого не было.
- Что случилось потом?
- Мы... Наше племя. Мы проиграли. По договору мужчины откупались женщинами. Я была трофеем, должна была достаться кому-то... Кому-то из них. Врагам, что бесчинствовали на нашей земле. Грабили. Убивали, не щадя стариков и детей!
Он замер, всматриваясь в застывшие от боли черты. Стало стыдно. Он думал только о себе. О том, что его обманули! А ведь все это время родители старались его защитить. Всю жизнь Рардин был для него обителью любви, покоя и благополучия. Первый раз он видит страдание на родном лице. Мама всегда улыбалась счастливой, безмятежной улыбкой, когда смотрела на него. Всегда. Даже... умирая.
- Любовь с первого взгляда, - продолжала женщина, опустив руку в воду, точь-в-точь как он. - Некромант... пробрался, чтобы похитить меня. Сказал, что договорится.
Вальдар усмехнулся. В чем-чем, а в умении отца «договариваться» он не сомневался.
- Они все остались живы, - правильно поняла Ванесса ап Морт его улыбку, - Убивать было нельзя, за них бы отомстили...
- Тогда... что?
- Отец добился, чтобы с девушками поступили по-человечески: взяли в жены. А меня... с поклоном отдали некроманту.
Какое-то время они молчали. Ловили руками серебряные звезды в голубой воде. Так бы сидеть рядом вечно, по капле отдавая друг другу свою боль, но времени не так много. Договор...
- Какой тебе показалась Вимория?
- Мне было все равно. Лишь бы рядом с ним. Я понимаю, о чем ты. Вимория - земля моих предков. Мир, в котором жили маги Жизни. Родной мир. Магия, которая жила внутри, дрожала, просыпалась, ворочалась... Но...нет. Я не думала об этом.
- Почему?
- Я не знала.
- То есть ты не знала, что ты - маг Жизни?
Женщина печально покачала головой:
- Больше того, я, как и все, была уверена, что магов Жизни уничтожили. Или они принесли себя в жертву, чтобы победить Дэрста и его сподвижников. Но то, что я... К сожалению, нет. Если бы я только знала..
- Что же случилось на самом деле? - маг Смерти вцепился в края лодки.
- Ты знаешь. Трупная язва.
- Не все знаю, мама!
- Не все знаешь, сынок. Я вдруг осознала, что не заразилась. Только в тот момент связала одно с другим. Бабушка. Изумрудный дракон. Ведь и раньше читала легенды! Но нет. Почему-то не связывала одно с другим. И вот как-то неожиданно все сложилось. Наверное, от отчаяния...
- И?! Что было дальше?
- Я попыталась их вытащить. Но у меня ничего не получилось. Я... Просто выгорела.
Он вспомнил, в каком состоянии была Вита, когда спасала Рамбу, когда делилась с некромантами силой тогда, на площади. Она могла погибнуть... А мама? Если бы он знал тогда о волшебных свойствах плодов дерева фанирр!
- Как же так...?
- Это же мир некромантов! В нем просто не место магам Жизни.
- Ошибаешься...
- Я не знаю... Но мне жаль. Я не смогла спасти твоего отца, Вальдар. Прости.
- Мама!
Вскочить, обнять, прижать к себе! Но она не позволила. Не захотела, чтобы холодный белесый туман, пройдя сквозь пальцы сына, обжег разочарованием его душу.
- Тебе пора, сынок. Время.
- Тебе что-то известно про остров Дракона?
- Остров Дракона? Нет...
- А про дракона Смерти?
- К сожалению, нет. Сколько я здесь, в мире мертвых, никогда о таком не слышала.
- В мире мертвых нет драконов?
- Нет. Дракон, умирая, становится яркой, мерцающей пылью на млечном пути... Видишь звезды в реке? Это они. Души драконов. Может быть они нужны тебе, сынок?
- Не знаю.
- Прощай, сынок...
- Прощай, мама. Прости меня. Я не должен был... Я...я думал только о себе...
- У тебя доброе, сильное сердце. И у нее - тоже. Берегите друг друга...
- Приплыли, некромант! Тебе пора...
- Прощай, паромщик.
- До встречи, некромант!
Вальдар ап Морт исчез. Серым облаком, черным дымом.
Просто взял и бросил меня в чужом Замке!
Слезы катились ручьем наперегонки, и вытирать их не было ни сил, ни желания. Зачем? Зачем я это сделала? Потянулась к нему, намекая...
За что? За что он так... со мной?
А что если... Вдруг с ним что-то случилось? Вдруг...
Слезы снова побежали по щекам...