Мой любимый некромант

Верховный дознаватель вглядывался в лица некромантов, стараясь определить, кто из них переметнулся на сторону Дэрста. С голодным Вампиром встретиться в полнолуние проще, чем поверить в то, что несколько дурных подростков — это и есть заговор. Человеческие жертвоприношения дают некроманту силу, которой всем так не достает! Искушение слишком велико! Кто-то должен стоять за всем этим…

Кто ты… Кто? Ну же! Выходи-выходи-выходи!
Раз-два-три-четыре-пятъ!
Прячет Смерть ключи опять.
Тот, кто ключ найдет —
Дверцу отопрет!
Ключ к двери не подойдет —
Смерть с собою заберет!

Перед тем, как отправляться по замкам некромантов, тем более в сопровождении Владыки и Чудовища, он должен понять, кто есть кто!

Чудовище… Что-то случилось. Что-то с драконом. Если бы кисы не шепнули, что девушка жива, он бы сошел с ума.

Кисы… Перепончатокрылые помощники разливали вино. Следили за собравшимися. Кисы… А ведь и среди слуг может быть предатель. Не хотелось бы верить, но и такое возможно. Конечно, порождения собственной магии не способны предавать, но кто знает, что придумал враг. До каких глубин дошел отступник, практикуя черные ритуалы. На его стороне кабры…

Некроманты замерли. Слишком сильное впечатление произвела на них девушка, преобразившись на их глазах. Как-никак — прямая демонстрация силы. Магии. Отрицать бессмысленно, принять — слишком непросто.

Ожившая легенда… Это они еще Гугла не видели…

— Но… но позвольте! Как же так… Владыка! Ваше… Ваше Некромантство! — отмер кто-то в толпе.

Вальдар ап Морт резко обернулся. Кто там у нас? Мортиц? Ратуй Мортиц. Некромант-архивариус. Особой силы в этом роду никогда не было, и представители данного семейства усиленно делали вид, что занимаются наукой. Вот только не говорите мне, что Мортиц приставлен учителем истории к тринадцатилетнему Владыке…

Нет! Мортимерр! Развею! Развею по Преисподней!

— Ва-а-а-а-а-шество! Это что же… розыгрыш?

Владыка посмотрел на учителя с раздражением.

— Но этого просто не может быть! Я же рассказывал вам! Последние данные! Научно доказано! Девчонка — самозванка!

Зал зашелестел черными мантиями. Раздались сухие, каркающие возгласы!

— Самозванка! Самозванка!

Вальдар ап Морт щелкнул пальцами. Кис подлетел с кубком, полным вина, и тут же исчез, дабы не попасть под горячую руку. Ужас! Страх! Скандал! Эта… как ее… Резо… Рино… Революция! Он где-то слышал это слово…

Маг Смерти медленно сделал глоток, не сводя глаз с присутствующих. Впрочем, этого и следовало ожидать. Объявить иномирянку самозванкой — и Смерть ключей не найдет. И тогда — все по-прежнему. Плохонько, но без потрясений! А там все само собой как-нибудь разрешится: и с Дэрстом, и с болезнями, и с силой…

— Наша гостья, Виталина — маг Жизни, можете не сомневаться, — зло ответил Владис Третий. — Согласно легендам, маги Жизни были уничтожены Отступниками. Но, видимо, кому-то удалось спастись. Виталина не из нашего мира. Получается, маги Жизни затерялись среди миров.

— Согласно последним историческим изысканиям, о Владыка, маги Жизни — всего лишь легенда. Их никогда не было! И я, как ваш преподаватель истории, настаиваю… — начал было лысеющий маг, но смолк на полуслове.

Вальдар ап Морт вперил в несчастного полный гнева взгляд, и Мортиц затих. Верховный дознаватель перевел свое внимание на Мортимерра.

— Развею по Преисподней! — одними губами пообещал некромант опекуну.

— Ваше Смертейшество! — поклонился Владыке Льюис Дэлморт — единственный, кто осмелился навестить Вальдара ап Морта в ссылке. — Простите наше недоверие, но это слишком… неожиданное заявление. И нам надо знать…

— Правду? — зло сверкнул глазами Владыка. — Смерть не может без Жизни. Вимория слепнет, глохнет и лишается магии. Присутствие магов Смерти и Жизни необходимо. Так было много тысяч лет назад. Так будет и теперь!

— Ересь!

— Глупости!

— Да как можно посметь!

— Даже подумать!

— Такое!

— Ваше Смертейшество, — вновь поклонился Льюис, когда первый шум стих. — Вы же понимаете, что это опровергает все наши устои. Все, во что мы верили?

Вальдар внимательно посмотрел на друга — неужели он?.. И дом, который он держит в кулаке, силен, и один из тринадцати мальчишек — его…

Владыка кивнул.

— Да. Я понимаю. Однако если бы рядом не было мага Жизни, моя страна сейчас гибла бы от Трупной язвы! Отступники нашли способ отравить воду. И лишь вместе магия Жизни и магия Смерти смогли обратить черное заклятие. Какие еще вам нужны доказательства? Неужели для того, чтобы изменить свое сознание, вам нужно непременно прежде похоронить своих детей?!

— Так-так… О-о-очень… О-о-очень интерес-с-сно-о-о… Маг Жи-и-изни-и-и-и?! — голос, пропитанный ненавистью, зашелестел в толпе.

Кто-то, пригнувшись и постукивая палкой, шел к Владыке. Сухой, сгорбленный старикашка был так сильно укутан огромной черной мантией, что никто не узнавал его. До тех пор, пока некромант, потрясая клюкой в воздухе и выкрикивая последние слова, не сорвал с себя капюшон.