Мой любимый Принц

Его длинные одежды были расшиты золотом, волосы строго уложены в сложную прическу, на широком поясе, обхватывающем узкую талию, висел церемониальный кинжал — символ королевской власти…

И Арраэх начал свою речь.

Он долго приветствовал всех жителей Мироана и благодарил их за поддержку в эти непростые дни. Соболезновал еще раз тем, чьи родственники погибли во время последней попытки переворота, обещал укрепить защиту всего зоннёнского народа. Его слова лились мягко, но при этом властно, и его уникальная лидерская аура, распространяясь на слушателей, смягчала их сердца и настраивала на безоговорочное доверие и послушание…

А потом он заговорил обо мне. О Заре.

Рассказал о том, какой замечательной была его сестра и как скорбел весь народ после гибели королевы и принцессы в те далекие времена.

— Но свершилось чудо! — проговорил Арраэх, добавив в свой голос торжества и радости. — Душа принцессы Зары не покинула этот мир и, несмотря на кажущуюся невозможность подобного, возродилась снова на небольшой, всем нам известной планете под названием Ишир…

Меня пробрал озноб: я словно почувствовала, что миллионы живых существ изумленно уставились от меня. Взгляды всех присутствующих в зале и по другую сторону экрана, впивались в мое лицо, пытаясь уразуметь то, что услышали мгновение назад…

Мне стало неприятно, по коже пробежала дрожь…

Пришлось прикрыть веки, чтобы удержать плотные ментальные щиты и не выдать своего волнения, как вдруг чьи-то руки мягко обхватили мои плечи, и я беззвучно ахнула.

Это был Риан. Он телепортировался ко мне прямо посреди конференции и очень беспардонно обнял. Обнял на глазах всего Мироана, чем вызвал взрыв эмоций у миллионов наблюдателей…

Однако эмоции были положительные: всем понравилась глубокая привязанность принца к «младшей сестре».

А ведь они не знают, что Риан мне — не родной! Неужели придется открыть всем вокруг его тайну?

Арраэх не смог скрыть улыбки, глядя на нас, и я очень удивилась этому. Он — ярый поборник традиций и правил — снова мне уступил. Снова поставил меня выше того, что считал важным.

Это безумно подкупало.

В глазах защипало от волнения и радости, но я сдержалась. Принцессы — не плачут!

Ну надо же, как забавно получилась: Алиса стала настоящей принцессой! Презренная полуслепая калека стала частью королевской семьи зоннёнов! Это точно происходит со мной?

Сейчас я была в большей степени Алисой, чем Зарой. Прожитых лет не стереть, и моя личность все еще была иширской.

А это значит, что у меня снова зачесались руки от желания… рисовать!..

* * *

Для моих работ следовало выделить целую комнату: рисуя без устали двое суток, я наконец-то облегченно выдохнула и почувствовала блаженную эмоциональную опустошенность. Всё, выплеснула! Выплеснула накопившиеся горы эмоций и страхов, оставив на бумаге и других носителях десятки эпизодов из своей прошлой и нынешней жизни.

Теперь я поняла, почему стала художницей: воспоминания прошлого, теснясь в глубине, просто выворачивали мне душу наизнанку. Я постоянно ощущала сильнейшее давление изнутри себя и подсознательно искала какой-то способ избавиться от него. Именно творчество позволило мне бороться с внутренним дискомфортом, беря на себя все эти ментальные проблемы.

И сейчас, сидя на кушетке в специально отведенной для меня мастерской, я чувствовала приятную пустоту внутри.

Скорее всего эти картины и наброски никто никогда не увидит. Они нужны только мне…

Риан оказался позади, как всегда, бесшумно и молниеносно, но я почувствовала его присутствие, поэтому не вздрогнула, когда его пальцы коснулись моих плеч.

— Зара… — прошептал он, но я остановила его.

— Зови меня Алисой… — попросила я. — Я хочу быть собой…

И Риан понял меня.

Он обнял со спины, положив подбородок мне на плечо, а потом приглушенно проговорил:

— Хорошо, любимая! Очень тебя понимаю. Ведь я тоже изначально звался Сальяном, но, как видишь, сейчас я до сих пор Риан…

— Я знаю… — проговорила я на выдохе. — Знаю об этом уже очень-очень давно…

И рассказала о том, как будучи Зарой, случайно подслушала разговор Арраэха и своей матери, из которого мне и открылась эта невероятная тайна о его происхождении.

— С тех пор я больше не смогла бороться со своими чувствами к тебе, — проговорила я, — но сказать тебе правду не имела права!

Риан сжал меня крепче, но потом резко развернул к себе и впился взглядом в мои лицо.

— Это все в прошлом, Алисочка… — прошептал он, проводя пальцами по моей скуле и с таким восхищением оглядывая мои черты, что я начала краснеть от смущения и удовольствия. — Давай забудем об этом! К счастью, мы не родственники, поэтому… — он остановился на моих губах, задержался на них взглядом, демонстрируя засветившиеся глаза, — поэтому мы можем начать всё с самого начала…

— С чего именно? — кокетливо спросила я, забавляясь его нарастающему волнению. Он понял, что я подначиваю его и ухмыльнулся.

— Давай начнем с этого…