Мой любимый враг

Вопрос Скай поставил меня в тупик. Как бы сильно я ни хотела рассказать правду, знала, что нельзя. Словно чувствовала, что расскажи я сейчас про выкупленных бедных детей, мне потом придется это расхлебывать. Поэтому просто мотнула головой, словно соглашаясь с версией сестры.

— Наверное, я не хочу есть. Аппетит пропал внезапно. Пойду к отцу, мне очень нужно его увидеть.

Скай хотела что-то сказать, но так и не решилась, а я покинула столовую и бегом бросилась наверх, в кабинет. У двери затормозила, переводя дух, и два раза стукнула по деревянной поверхности. Это был наш с ним знак — два коротких стука, значит, пришла Амели.

Я услышала звон стекла, и наступила тишина. Через минуту послышался тихий голос.

— Войди…те.

Папа, папа… Ты ведь не родной мне даже, но разве могу я считать тебя чужим? Ты единственный, кто в этом чертовом доме хоть капельку меня любил! Я приоткрыла дверь и просунула голову в проем. Не смогла сдержать улыбки от вида шокированного выражения лица мужчины. Отец поднялся с места, переступил через осколки, не отрывая от меня взгляда.

— Я вернулась, па.

— Дочка… Что ты здесь делаешь? Как ты? В чем дело? — вопросы сыпались из него один за другим, но я не удержалась и бросилась с объятиями. Потом, все потом! А сейчас я прижималась к такому теплому и близкому человеку, а он гладил мои волосы и едва заметно содрогался от рыданий. Когда я отпрянула, слез на его лице не было, только губы были сжаты так сильно, что побелели.

— Все в порядке. Просто мой жених женится на другой, подходящей ему девушке, а мне разрешили вернуться домой.

— Быть такого не может…

— Может, па. У драконов свои правила.

— Но что теперь делать? О тебе знает весь континент! Даже советник Его Величества навещал нас, чтобы мы рассказали подробности. Ты самая известная девушка Лостако!

Вот это приехали… Я застыла с открытым ртом, не зная, как реагировать. Мне одновременно хотелось завизжать от возмущения и в то же время просто шлепнуться в обморок. А еще очень захотела обратно в Дралаес, ведь с такой репутацией мне даже за конюха замуж не выйти!

— Амели, дочка, ты что-то натворила?

— Нет, что ты!

— Так и знал, что эти треклятые драконьи лорды нашли себе игрушку! Что это вообще такое — забрать на несколько недель и потом вернуть?! Да как так можно?

— Папа, я сама просилась домой. Я и уезжать от вас не хотела, если ты не помнишь.

— Никому нельзя знать, что ты вернулась, слышишь? Это такой позор!

Я молчала, а отец сыпал возмущениями еще некоторое время. Смотрела на него и не могла поверить, что вместо радости от встречи он думает о репутации семьи, которую я, по его мнению, окончательно испортила. Нет, даже мне было понятно, что стыдно иметь дочь, которую вернули домой перед свадьбой… Но разве нельзя было обсудить это немного позже?

— Папа… Я больше не буду прятаться. Вы не запрете меня в комнате и не заставите делать вид, что я больна, — слезы подступали к горлу, приходилось делать короткие паузы между фразами, чтобы не разреветься и выглядеть достойно. — Кстати, я не больна. Ничем.

— У драконов хорошие лекари? Да, я слышал об этом.

— Нет, отец, я и не была больной. Лучше тебе узнать у мамы, она расскажет подробности, если захочет… Ну а сейчас мне нужно отдохнуть, перелет был долгий. Прости, поговорим позже.

Я уже собиралась выйти, успела лишь приоткрыть дверь и услышала разговор в холле. Вернулись мама и сестры. Мне придется встретиться и с ними — несмотря на то, что теперь мне этого не хотелось.

Глава 22

Стояла еще какое-то время, прислушиваясь. Звонкий голос Мии не перепутать ни с чьим другим, значит, она уже оставила своего пекаря и теперь прибежала разбирать покупки, которые принесли мама и Рина. Мия всегда так делала. Никуда не ездила, но всегда участвовала в разборе пакетов. Рина смеялась, мамин голос казался уставшим, а Хедрик уже появился наверху лестницы с кучей свертков. Увидев меня, дворецкий замер на секунду, глянул, словно извиняясь, а потом двинулся к покоям Рины.

— Адоэль вернулась, — оповестил меня отец. Я же совсем забыла, что все еще нахожусь в его кабинете.

— Да, слышу. Я поздороваюсь с ними. Ты идешь?

— Нет, мне нужно кое-что доделать. Встретимся за ужином.

Я выскользнула в коридор, быстрым шагом достигла лестницы и остановилась наверху. Сестры и мама уже поднимались по ступенькам, Рина скользнула по мне мимолетным взглядом и, смеясь, ответила Мие на ее вопрос о новых туфлях. Лишь в следующую секунду сестра замерла, медленно повернула голову в мою сторону и вскрикнула. Следом меня заметили и мама с Мией.

Их и без того бледные лица побелели еще больше, особенно сильно была шокирована мама. В ее выцветших глазах читались сотни вопросов, на которые я жаждала дать ответ. В частности, мне очень было нужно высказать ей все, что я думаю обо всех годах заточения из-за “болезни”.

— Амели, что ты здесь делаешь?

— Здравствуй, мама. Я вернулась, если ты не заметила. Мою комнату, надеюсь, не пустили под кладовую?

— Нет… Но как ты… Тебя что, прогнали?

— Не совсем.

— Мироздание, стыд-то какой!