Мой любимый зверь

Щеки оператора вспыхнули лихорадочным румянцем. Инге даже стало его жалко. Красивый ведь парень, и умный, и интересный. Нашел бы себе хорошую девушку. Наверняка многие видят его во снах разной степени приличности. А вот ведь прилепился к ней. И что ей с этим счастьем делать? Не сегодняшним вечером, а вообще?

Сегодняшним вечером все очевидно: ей нужно идти на нелепое двойное свидание. Конечно, вряд ли приятель Виталия будет разглагольствовать о работе. Но вдруг что-нибудь да скажет, тем более повод есть: и она, и Виталий то происшествие чуть ли не собственными глазами видели.

– Конечно, я с удовольствием с вами поужинаю.

Насчет «с удовольствием» – это она, конечно, соврала. После бессонной ночи «с удовольствием» Инга бы только добралась до кровати и упала в нее.

* * *

Виталий действительно знал толк в развлечениях. Впрочем, трудно не начать в этом разбираться, если праздники, кафе и рестораны – часть твоей работы. Инга не сомневалась, что заведение он точно выбирал сам. Уютное местечко с тихой музыкой, мягкими диванами и лампами под красными тканевыми абажурами. На столе – свечи и много хрусталя.

Идеально. Вернее, было бы идеально, если бы ужин был на двоих.

Но это был ужин на четверых, один из которых имел все основания подозревать ее чуть ли не в соучастии в убийстве. Так что расслабляющей обстановкой дело не исправишь.

Опер со своей барышней появился без опозданий.

Все вежливо поулыбались друг другу, познакомились, обменялись положенными в таких случаях вопросами и уселись за стол. Официант принял заказ, принес вино и разлил его по бокалам.

– За знакомство!

Инга украдкой разглядывала девушку полицейского. Пожалуй, она была красивой. Вернее, ее можно было бы назвать красивой, если бы не немного хищное выражение лица. Почему-то Инге казалось, что молоденький опер в их отношениях далеко не главный.

– Не люблю подобные людные места, – безапелляционно заявила девица. – Да и какой смысл платить за еду кучу денег, если дома можно приготовить дешевле?

Над столом повисла неловкая пауза.

– Наверное, чтобы не готовить самим, а потом не убирать и не мыть посуду, только отдыхать. Иногда же можно себе позволить? – мягко сказала Инга, пытаясь разрядить обстановку.

– Ну да, у богатых своя жизнь, – с неестественной улыбкой пропела девица. Оксана? Кажется, ее звали Оксана. Впрочем, Инга не могла сказать точно, профессиональной журналистской памяти на имена она так и не выработала. Да и кто станет запоминать имя человека, с которым предпочел бы больше никогда не встречаться? – А вот на зарплату полицейского особенно не разгуляешься.

Виталий растерянно замер, опер уткнулся в бокал, уши его покраснели. Теперь уже точно все почувствовали себя неудобно.

Что за несносная девица! Как можно быть такой козой? Инга бросила на собеседницу недовольный взгляд, хотела что-то сказать, но так и замерла с открытым ртом.

Лицо девушки выглядело размытым, слишком знакомо размытым. Может быть, показалось?

Она снова бросила взгляд на неприятную девицу, но сейчас ее лицо было самым обычным, ровным.

И вообще – разве бывают девушки-духи? Вот уж действительно специалист-охотник, даже об этом не спросила.

– Что с тобой? Ты выглядишь странно… – протянула Оксана. Инга кожей почувствовала цепкий взгляд ее карих глаз.

– Что-то мне нехорошо… Я выйду, пожалуй…

– Да, пойдем в дамскую комнату, – улыбнулась Оксана. Странная то была улыбка: губы растянуты, а глаза настороженные, очень серьезные. – Я составлю тебе компанию.

Ну уж нет, спасибо! Если Инге не показалось, и подружка полицейского действительно из тех, оставаться с ней наедине – последнее, что стоило бы делать. Особенно сейчас, когда рядом нет Стаса.

Да даже если бы Стас и был! Ну убил бы он эту… как будет дух в женском роде? Душка, душица? В общем, зыбкую. И что дальше? Что бы сказал доблестный полицейский, обнаружив, что от его барышни остались только туфли да колготки? Вряд ли довод, что без нее ему будет лучше жить, его впечатлит.

– Я… – Инга снова опустилась на диванчик, – наверное, не пойду. Я лучше посижу немного.

Оксана повела плечами и удалилась.

– Давай уйдем пораньше, – шепнула Инга на ухо Виталию, – мне действительно нехорошо. Да и Оксане тут не нравится.

– Конечно, как скажешь, – он сжал ее пальцы в ладони. – Ты совсем холодная. Давай я отвезу тебя домой. Прямо сейчас.

– Да нет, побудем, – вяло запротестовала Инга в надежде, что ее вежливое возражение не будет услышано. – Неудобно как-то, недавно пришли…

– Все удобно, – вмешался в их разговор его приятель-полицейский. – Вы не сердитесь на Оксану, она сегодня не в духе, – извиняющим тоном проговорил он.

Инга подняла на него глаза. Когда они виделись? Неделю-полторы назад.

С тех пор парень очень изменился. Сероватый цвет лица, круги под глазами… В первую их встречу перед Ингой был полный энергии мальчишка, которому с трудом удавалось напускать на себя серьезный вид. А сейчас за столом сидел уставший измученный человек, словно кто-то день за днем капля по капле выпивал из него жизнь.

– Вы, наверное, недавно вместе? – осенило Ингу.