Мой любимый зверь!

— Думаю, ты выдаешь желаемое за действительное, — немного успокоилась я, но меня еще душила ревность, а внутри горело.

Нервно оглянувшись на кусты, Ровена заявила:

— Проблемы несбывшихся надежд оставь мне, главное — пообещай!

— Обещаю: сделаю все возможное для тебя, — согласилась я, ссориться с ней после пережитого вместе тоже не дело. — Но сама подумай, выяснить, что их отправили на Драун — не проблема. Это транслировалось в сети. Как их найдут здесь? Будут прочесывать всю территорию? Прости, но даже наши законники боятся здесь приземляться и выкидывают заключенных словно балласт или мусор за пару километров до земли. А маячков я на них не заметила.

— Эти, — Ровена мотнула головой в сторону костра, — я уверена, весьма продуманные личности. И подготовленные. Обычные политики… которые за минуту вырезали когтями и клыками с десяток бандитов и наемников. Не сомневайся, они знают, как подать своим знак!

— Не трогай Райо. Не флиртуй с ним, — горячо зашептала я, а потом призналась: — Ровена, мне не только морально — физически больно смотреть, как ты пытаешься его соблазнить. Он мой! Слышишь? Я и так чуть не потеряла его, каждый день без него — пытка. А ты сейчас как ножом в свежей ране ковыряла, пускала мне кровь!

Она передернула плечами, потрясенно глядя на меня:

— Такая зависимость и одержимость — это не нормально, Эрика! Ты слишком рискуешь, полностью раскрываясь перед мужчиной, фактически растворяясь в нем. С учетом озвученных ими реалий, ты действительно скоро станешь его тенью.

— А ты любила хоть раз? — хрипло спросила я.

Ответить Ровена не успела. Райо беззвучно появился из кустов, держа в руках убитого кролика, хмуро посмотрел на Ровену:

— Вы закончили, хая?

Она занервничала, натянуто улыбнулась, но, взглянув на меня, грустно, с жалостью смотревшую на мохнатую зверюшку, тут же стерла улыбку и вполне прилично попросила:

— Простите, хой, дайте мне еще минутку постирать белье. И я освобожу это райское место.

Я тоже решила времени зря не терять — выстирала одежду, которую сменила до драки и подобрала в траве по дороге сюда. И носки сразу сняла постирать, они у меня одни, а по траве можно и босиком ходить, в конце концов. Неожиданно рядом со мной упала мужская грязная майка и носки большого размера. Райо снял. Я улыбнулась и забрала его одежду, порадовавшись, что Ровена даже косого взгляда на голую грудь Райо не бросила — услышала и поняла меня.

Пока я полоскала майку, Ровена, подмигнув мне, скрылась за скалой, прихватив кроличью тушку. Райо шумно умылся, стер с лица капли воды, а потом, рывком подняв меня на ноги, впился поцелуем в губы…

Горячий, чувственный взрыв, когда, кажется, даже душа трепещет от удовольствия — а потом все прекратилось. Райо огладил большими ладонями мое лицо, любуясь мной. Покрыл короткими, почти невесомыми поцелуями веки, виски, скулы и хрипло шепнул:

— Больше не сбежишь от меня, Птичка!

— Никогда! — выдохнула я, прижимаясь к его груди.

— Мы начнем все заново. С того момента, где остановились на «Вселенной радости». На поцелуе, — тепло улыбнулся Райо.

Я как ненормальная смотрела ему в лицо, преобразившееся в улыбке. Он стал моложе, беззаботнее, немного проще, не таким суровым и хищным, хоть его клыки никуда не делись.

— Ты уверен, что сможешь забыть? — тоскливо спросила я, сложив ладошки у него на груди.

— Фортан забыть — нет, память у меня отличная, — снова улыбнулся Райо. — А вот понять и принять — да. Эрика, ты единственная, кому я прощу все. Все, кроме измены…

— Мы на Драуне, — с горечью напомнила я.

Райо нахмурился, снова огладил мое лицо и глухо ответил:

— Если… я не справлюсь, не смогу защитить тебя, то буду уже мертвым. И мне, и тебе некого будет винить. Я про сознательную измену.

Я провела кончиками пальцев по темным бровям любимого, погладила скулы и щеки, коснулась тонких, свойственных клеранцам, но таких горячих и родных губ.

— Позволь мне стать твоим надежным тылом, хотя бы здесь, на Драуне. Я умею… подготовлена. Я больше не хочу умирать и, тем более, не хочу, чтобы ты погиб. Я хочу дышать тобой, любить, хочу обнимать тебя и быть только с тобой.

— Только в самой крайней и безвыходной ситуации. Когда на кону твоя жизнь! — скрипнул клыками Райо, вынужденный согласиться.

— Там, на поляне, ты был таким отстраненным, холодным и…

Мой жалобный лепет он мягко оборвал:

— Позднее ты поймешь наш уклад, менталитет и традиции. Всему свое время. У нас принято жесткое разделение труда и обязанностей, приветствуется сдержанность на публике. Будет время, я обо всем расскажу. Сейчас важна только твоя безопасность. Не сомневайся во мне, Эрика. Даже на мгновение! Ты в моем сердце. Зверь это не раз докажет, — последнее Райо добавил странным тоном.

Я снова вспоминала о тех самых слухах, о которых так неодобрительно отзывались Матео и Фальк: клеранцы как оборотни метят своих возлюбленных. У меня щеки вспыхнули, а Райо, кажется, быстро смекнул почему. Его приглушенный чувственный смех нежной лаской прошелся по моей коже, будоража самые тайные желания.