Мой ломтик счастья

Вот только одно его беспокоило: ему казалось, что его мало уважают. Да, совсем мало. Птицы и животные в округе вроде и молчали, не возражали, что он умнее всех, но Мишель казалось, что они молча его не уважают. Поэтому он вечно сердито лаял, с кем – то ссорился, за кем – то гонялся, с кем – то дрался или просто ложился посреди дороги и никого не пропускал.

Словом, беспокойства от этого умного пса было предостаточно: никто никогда не знал, с чего начнется утро и чем закончится день.

Вот и сегодня – только проснулся Мишель, а уже думает, кому бы трепа задать или даже драку затеять. Вообще, самая умная собака, но и самая беспокойная, хотя и не злая, вроде даже добрая.

Проснувшиеся птицы высыпали из курятника на двор, и поднялся сразу отчаянный гвалт. Больше всех шумели куры. Они бегали взад и вперед и неистово при этом кричали, что хотят есть.

– А ну прекратите шум! – пролаял Мишель. – Думать мне не дает, мысли мои тонут в вашем переполохе. Сосредоточиться никак не могу.

Настроение у него пока было миролюбивое. Так, слегка покритиковал вечно суетливых кур. И на этом успокоился, продолжил дальше рассуждать о том, какой он умный.

– Ишь ты, пустобрех облезлый! – завизжали прямо – таки птицы, от ярости даже крылья распустили, по земле волочат. – Что ты болтаешь? Глупец непроходимый ты! Дураком родился и дураком умрешь!

От такой безграничной наглости Мишель онемел. Он понимал, что голодные птицы, как и голодные люди делались несправедливыми. Но так оскорбить его! Заявит, что он и глупый и дурак. Это было уже слишком – и Мишель опрометью набросился на кур. Тащил их за хвосты, отчаянно вцепившись зубами, вырывал из них лучшие перья; резво крутил хвостом, разбрасывая перепуганных кур по всему двору, отчего даже гусаки остолбенели и онемели. А индюк было распустил свой красивый подбородок, надул кишку, показывая свою храбрость, но вовремя смекнул, что силы неравные, да и с какой еще стати ему кур защищать.

Попрятались куры в курятнике. Сидят на шестах, съежились. Не о еды им, здесь бы в живых остаться.

– Кто самый умный во дворе? – грозно спросил Мишель. – И без вашего ответа ясно: конечно я.

Он помолчал, а затем еще раз спросил обессиленных кур:

– А вы знаете, почему я умнее всех?

– Знаем! – подал тоненький голос желторотый птенец.

– И почему же? – с напряжением в голосе спросил Мишель

– Потому что самый грозный и самый сильный! – еле шевеля от страха губами произнес птенец.

Гордость наполнила сердце Мишель. Вот как его уважают и почитают. Вот что такое – быть умным псом. Вернее, быть умнее всех.

Но случилось совсем неожиданное, о чем Мишель еще не раз будет вспоминать с кручиной – ум его был посрамлен прилюдно…

Упало с небо и прямо во двор, перед клювом старшего индюка, нечто блестящее, сплошь искрящее.

– Караул! – истошно завопила птица. – Убивают!

Все другие птицы сейчас же разом завопили:

– Спасайтесь кто может! Без ножа зарежут! На суп пустят и спасибо не скажут.

Но предмет, упавший с неба и угодивший в ноги индюку, лежал неподвижно. С виду напоминал серый камень. Но уже не блестел и искры не рассыпал. Осторожно приблизились к нему птицы. Начали гадать, что это за вещь. Болтали кому что в голову приходило. Собаки с соседних дворов сбежались. Каждая норовилась высказать предположение и требовала от других признать, что оно самое верное. Словом, шум поднялся, как от прибоя морской волны.

А Мишель молчал: умные псы глупости не высказывают, пусть другие их болтают. Уж кто – кто, а он сразу понял, что за штука эта вещица!

Долго спорили и кричали обитатели двора, пока кто – то не спохватился:

– Что мы головы ломаем, глотки рвем, когда у нас есть Мишель? Он же все знает!

– Эх вы, неучи бесталанные, – с презрением сказал пес. – Для меня это так просто сказать вам…

– Так говори, – заревела толпа птиц и собак, – что это за вещь?

– Я скажу слово свое верно, – сказал Мишель, – но скачала вы мне скажите, за кого меня принимаете?

– Все знают, что ты самая умная собака! – дружно ответил все в один голос. – Так и говорят: умный как Мишель. Мы потому тебя уважаем, что ум у тебя лучший!

Мишель получил для своего статуса все сполна. Он – умнее всех на свете! Теперь все собаки и птицы, обступившие серый камень, ждали от него верного ответа – что это такое?

Мишель не спеша, как и полагается мудрому псу, обошел предмет кругом. Понюхал. Притронулся носом. Холодом потянуло, а внутри что – то потрескивает. Мишель поднял голову вверх, посмотрел на небо. Медлил с ответом.

– Что ты тянешь? – загалдели куры. – У нас и так нервы на пределе.

Тоска заскреблась в душе пса, и вдруг ему так расхотелось быть самым умным – это же оказывается думать надо, отвечать на каверзные вопросы. Вот к такому повороту событий он не был готов. Хотелось сквозь землю провалиться, или, пусть земля с орбиты сорвется, лишь бы не оказаться хвастуном. Ведь сейчас на смех поднимут. Да еще какой!

– Это такое, я…