Мой лорд из другого мира

Экворт… Где я могла слышать это имя?

Александр представил мне остальных гостей — смуглого кузена Майкла и его жену светловолосую Франчессу.

Меня представили последней, хотя подозреваю, что Ровена успела и так рассказать о «невесте Тоби» все, что ей известно. И даже когда подали закуски, я ощущала заинтересованные взгляды и чувствовала себя неловко. Как перед допросом.

— Значит, вы родом из Нюртока? — первым начал Александр.

Этого вопроса я, можно сказать, ждала. Пока мы с Гордоном ловили Зверя, он мне многое поведал про вымышленную родину и местные нравы. За что я захотела запихнуть в клетку уже лорд-стража. Нюрток оказался далекой провинцией с чистым воздухом, реками, лугами и коровками, единственное достоинство которой хорошая экология. Нравы там соответствующие: почитать родителей, с парнями до свадьбы не гулять и ходить в церковь.

На вопрос, как же такой цветочек, читай юная дева из Нюртока, очутилась в городе разбоя и разврата, читай столице, Гордон выдал банальную историю о том, что я решила повидать дальних родственников. Но те меня не встретили. Зато встретили бандиты и лорд-страж. По версии Гордона он меня спас, а дальше все закрутилось-завертелось, любовь-морковь, и мы решили пожениться. Ладно, в его варианте я прямо-таки принудила его к браку, но не рассказывать же про ребенка посторонним. Тем более про выдуманного ребенка.

Врала я самозабвенно. Гордон то, Гордон се. О, как же он романтично дал по морде тому негодяю, который пытался отобрать у меня сумочку! А как я треснула пустой бутылкой бандита, что подкрался к лорд-стражу сзади!

— Так похоже на Тобиаса, — рассмеялся кузен. — Драться врукопашную, только чтобы покрасоваться перед леди.

— Как романтично! — воскликнула Франчесса. — А еще у вас такая интересная прическа.

— Спасибо.

После такого рассказа вряд ли кто-то бы засомневался в нашей большой любви, потому что гости даже про ужин забыли и слушали, раскрыв рты. Кроме Экворта, который даже не скрывал скуки: несколько раз мы встречались взглядами, но его больше интересовал кролик в вине, чем я. Обидно, все-таки для публики стараюсь. Хотя, может ему не интересен сам Гордон, или он недолюбливает лорд-стража?

Я честно ждала каких-либо неловких вопросов, даже заранее приготовила ответы, но их не последовало. Гордон обещал, что старший брат устроит мне допрос с пристрастием, но, видимо, тот предпочел сделать это наедине. Гости переключились на обсуждение Дня императора, и я смогла спокойно поесть.

Как же хорошо, что в свое время я научилась различать вилки и сейчас не путалась в приборах! Еще одна особенность нового тела была в том, что кушать мне хотелось часто и много. Поэтому когда лакей забирал пустые тарелки, из-за стола я выползала уже с трудом.

— Предлагаю прогуляться в сторону моего зверинца, — объявил Александр после ужина. — И посмотреть на новую питомицу. На днях она отправится к лорду Бастиану, а он, как вам известно, не любит выставлять напоказ свою коллекцию.

— Почему ты ее продал? — спросил кузен.

— Слишком дорогое содержание. К тому же, при всей своей редкости, она слишком агрессивна.

— Я заинтригован, — впервые за все время во взгляде Экворта загорелся интерес. — И кто же это?

— Русалка.

Глава 13

Простите, кто? Русалка?

Конечно, я не сказала этого вслух, чтобы не выдавать своего невежества. Может, для них русалка в порядке вещей. Но очень хотелось рассмеяться и воскликнуть «Классная шутка!»

Правильно сделала, что сдержала свой скепсис, потому что остальные только удивленно охали. Наивно поверили, что русалки существуют… Или правда существуют?! К такому жизнь меня не готовила.

Оказалось, что не только кузены не видели чудо природы, Ровена тоже ничего не знала и была заинтригована, о чем не преминула сообщить. Да, секретами с ней лучше не делиться: что на уме, то и на языке.

Александр предложил жене руку и направился вглубь сада. Туда, где в лунном свете поблескивал куполообразной крышей павильон. Кузен с женой двинулись следом, а мне в пару достался лорд Экворт. Гордон так и не соизволил появиться, что заставляло желать лорд-стражу медленной и мучительной смерти. Впрочем, вечер продолжался, и надежда устроить ему допрос все еще тлела в моей душе.

— Вы ничего не сказали по поводу русалки, — неожиданно прервал поток моих размышлений Экворт. Решил быть вежливым?

Да уж, я единственная, кто не прыгал от радости после заявления Александра. Соврать или сказать правду? Хм, я уже и так за столом историю на целый роман сочинила.

— Там, откуда я родом, не верят в русалок.

— Понимаю. — Легкая улыбка его преобразила, оживила словно выточенное из мрамора лицо. — Добрая половина созданий в коллекции лорда Дрейка тоже когда-то считалась сказками. А что уж говорить про бестиарий лорда Бастиана… По слухам, он содержит редчайшие виды из уголков Объединенных миров, а может даже кого-то из Неизвестных.

Несмотря на теплую летнюю ночь, по спине прокатился озноб, а сердце забилось, как совсем недавно зверушка в клетке. Если так подумать, я ведь тоже создание из другого мира!