Мой лучший учитель

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Мариш, обслужи ты, а?.. — взмолилась я, позволяя идиотскому колпаку сплыть, теперь-то я оценила его достоинства. — Очень тебя прошу. Клянусь, любой следующий заказ мой.

— Так и быть, — вздохнула Марина. Отлепила от стойки пятую точку (садиться нам не разрешалось) и на заплетающихся ногах поплелась к дальнему столику. И только подойдя ближе и рассмотрев гостя, явно приободрилась: — Готов сделать заказ, красавчик? Могу порекомендовать рыбку в кляре и клюквенную настойку. Так сказать, для согрева. А после можно и к сладенькому перейти.

Я отвернулась и закатила глаза. Марина была старше меня на десяток лет, имела за плечами три неудачных брака, впрочем, не научивших ее ничему. Сейчас наша Рыжуля находилась в активном поиске нового мужчины и потенциального кандидата в мужья.

Вот только Валентин Петрович такому вниманию не обрадовался.

— Пусть меня обслужит другая официантка, — заявил он. — Вон та, что стоит у барной стойки.

Я едва не сползла на пол. Неужели узнал?

Глава 7

— Что желаете заказать? — осведомилась я деловитым тоном, стараясь не смотреть преподу в глаза.

— А что посоветуете?

Валентин Петрович как будто принял мою игру и сделал вид, что мы не знакомы. Вот и замечательно, сегодня я так устала, что была просто не в силах вынести серьезный разговор или упрек в том, что не зашла на кафедру.

— Посоветую небольшой японский ресторанчик напротив, — шепотом сообщила я.

Что ж, раз уж Валентин Петрович решил быть любезным, почему бы и мне не поступить так же?

Он усмехнулся, сверкнув белоснежной улыбкой. Я невольно залюбовалась, но тут мой взгляд натолкнулся на шарфик — мне его так и не вернули.

— Пожалуй, рискну остаться здесь, — сообщил Валентин Петрович и, вальяжно рассевшись на стуле, закинул руки за голову. Он рассматривал меня с видом голодного хищника. Не прикоснулся, но я почувствовала предательский жар во всем теле. — Принесите что-нибудь на ваше усмотрение.

Черкнув для порядка карандашом в блокноте, я удалилась на кухню. А спустя пятнадцать минут принесла фасолевый суп, мясные фрикадельки и рюмку вишневой настойки. Это было самое приемлемое из всего, что готовилось в «Сирене».

— Как насчет улыбки на десерт? — поинтересовался Валентин Петрович, не бросив даже взгляда на принесенную еду. Сделал вид, будто присмотрелся к моему бейджу и попросил: — Присядьте со мной, Ирина.

— Нам запрещено, — бойко заметила я. Хотя, посидеть пять минут и унять ноющую боль в усталых ногах было бы неплохо. — Последуют штрафы, а, возможно, и увольнение. Если вы больше ничего не хотите, я пойду.

Валентин взял меня за руку. Не схватил, а именно взял — мягко и осторожно.

— На самом деле я многого хочу, Комарова. Но ты ведь сейчас заявишь, что и это запрещено.

Я только кивнула и высвободилась из мягкого захвата.  У меня и без того ноги подкашивались, а от близости Валентина вообще превращались в желе. А ведь мне еще как-то смену нужно закончить.

Валентин ел медленно, не торопясь, как будто пробовал воистину изысканное блюдо. По его лицу невозможно было определить, нравится ему блюдо или нет. Я откровенно надеялась на последнее. Во-первых, потому что искренне желала ему добра, а не отравиться несвежей рыбой. А во-вторых потому, что работать, когда он рядом, для меня казалось невозможным. Я постоянно отвлекалась.

Вот и сейчас едва не пропустила нападение на Марину.

Поддатые клиенты частенько пытались с нами заигрывать, иногда делали недвусмысленные предложения. Но обычно рук не распускали, особенно когда рядом маячил наш крутой на расправу охранник Артем. Вот только сегодня он приболел и не вышел на смену. Жадный до денег хозяин «Сирены» не стал нанимать другого и открыл кафе так — разумеется, не ему в крайнем случае придется самому отбиваться от нахалов.

Вот сейчас один из таких грубиянов зажал Марину в узком коридорчике и, невзирая на протесты, откровенно тискал

— А ну, оставь ее в покое! — выкрикнула я, вооружившись сковородкой. — Не то придется подправить тебе съехавшую крышу!

Приставучий клиент был довольно высоким и полноватым, с красной от переизбытка возлияний рожей. Конечно, у меня не та комплекция, чтобы вступать с ним в драку. Но учитывая то, как его покачивало, справиться можно при должной сноровке.

— Гу-у-упая дефка… — у него еще и язык заплетался.

— Ты, гляжу, чересчур умный! — возмутилась я. — Убирайся, пока охрану не позвала.

Марина поспешно оправляла помятую одежду. Добрая и щедрая по натуре, не умела она дать отпор даже в таком случае.

В этот момент в коридоре показался Валентин Петрович. Завидев его, буйный клиент моментально ретировался и даже за выпитое не забыл заплатить.

— У вас все в порядке? — поинтересовался препод, глядя на покрасневшую Марину и злобную меня. — Помощь нужна?

— Сами справляемся, — отмахнулась я. — Уже поужинали?

Валентин Петрович нахмурился и, решительным жестом привлекая к себе, заглянул в лицо:

— Хочешь, чтобы я ушел?