Мой милый ангел

– Ах вот оно что! – Не отвечая на вопрос Роберта, Анджелика повернулась к нему спиной и с чарующей улыбкой подошла к Джеймсу и Адаму: – Милорды, я хочу поблагодарить вас за помощь.

– К вашим услугам, миледи! – с легким поклоном ответил Джеймс.

– Мы рады служить вам, – присоединился к нему Адам.

– О какой помощи вы говорите? – удивленно спросила тетушка Рокси.

– Они помогали Роберту сторожить могилу нашего отца, – объяснила Анджелика.

– Ах, это было так великодушно поддержать нас в таком ужасном горе! – всплеснула руками Рокси.

– Вы хотели сказать мне что-то очень важное, тетушка? – обратилась к ней Анджелика.

На ее вопрос ответил герцог:

– Роберт предложил, чтобы я устроил у себя дружеский ужин и пригласил всех, кого бы вы хотели видеть.

– Замечательная идея! – воскликнула Анджелика.

Наконец-то после столь долгого ожидания первый шаг на пути отмщения будет сделан. Уж она-то не ошибется в выборе, кого надо будет пригласить на ужин! Роберт подошел к Анджелике и негромко сказал:

– Я со своими двумя друзьями смогу разорить троих. Останется только Эмерсон.

– Вы рассказали им о моем плане?! – с ужасом вытаращила на него глаза Анджелика.

Ей было мало разорить тех мерзавцев. Каждый из них заслуживал смерти! Таково было ее бесповоротное решение.

– Как вы смели все рассказать этим людям?! – набросилась Анджелика на Роберта.

– Они пожелали помочь вам наказать негодяев.

– Этого совершенно не требуется!

– Почему же?

– Во-первых, вы не имели права никому раскрывать мои планы. А во-вторых, я хочу разделаться с каждым по очереди, чтобы полностью насладиться своей местью!

– Хорошо сказано, Анджелика! – тихо проговорил герцог. – Но сейчас нам надо обсудить еще одну проблему. Ваша тетя и я считаем, что Виктория не должна принимать во всем этом участие. Ей еще только шестнадцать лет. А ее совершеннолетие мы отпразднуем через год. Тогда я обещаю устроить специальный бал для нее.

– Это несправедливо! – со слезами на глазах воскликнула Виктория. – Саманта всего лишь на год старше меня, и ее посвящают во все семейные дела! Почему же…

Анджелика посмотрела сначала на Викторию, потом на герцога и твердо сказала:

– Виктория уже взрослая. И должна принимать участие во всем, что касается нашей семьи.

– Это в высшей степени неправильно, – покачал головой Магнус.

– При всем моем глубочайшем уважении к вашей светлости, все же я являюсь главой нашей семьи. А по тому имею право принимать решения! Но простите меня, я чувствую, что моя голова действительно начинает раскалываться пополам.

Анджелика повернулась и вышла в коридор. Она была потрясена предательством Роберта. Какое право он имел рассказывать о ее тайных планах?

Роберт тут же выскочил из гостиной, догнал Анджелику и схватил за руку:

– Что, черт побери, с вами случилось?

Она резко обернулась и попыталась вырвать руку:

– Оставьте меня! Вы самый мерзкий из всех бандитов, о которых я когда-либо слышала!

– Что такое?

– Мне известно о ваших планах жениться на Венеции!

– Вы ревнуете?

– Не говорите глупостей!

Роберт устало улыбнулся:

– У меня нет любовницы, и жениться на Венеции я также не собираюсь.

– Ложь родилась прежде вас самого!

– А я думал, что вы уже простили меня за это.

– Прощение не означает забвения!

– А как в отношении ваших планов отмщения?

– Что именно?

– Вам нужна моя помощь?

– Идите домой и попрактикуйтесь. Когда почувствуете, что можете участвовать во всем этом, тогда приходите!

– Но ведь я уже однажды обманул вас, мой ангел!

Роберт тут же понял, что сделал ошибку, сказав это. Анджелика вспыхнула от негодования:

– Я позволила вам себя обмануть. Постарайтесь добиться того же, когда уже я буду вас обманывать! И если преуспеете, то получите право мне помогать!

– Это нелогично!

Анджелика больше не могла сдерживаться и тут же отвесила Роберту весьма увесистую пощечину. После чего повернулась и быстрым шагом пошла по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. Но у самой первой ступеньки до ее ушей донесся голос Джеймса Армстронга:

– Итак, Роберт, вы можете обладать этой женщиной когда и где хотите?

Тут же последовал громкий смех Адама:

– Мне показалось, будто я слышу свадебный перезвон!

– Нет, ты ошибся. Скорее это звук бьющейся посуды!

Анджелика улыбнулась и взбежала по лестнице на второй этаж. Войдя в свою комнату, села на край кровати и вдруг забеспокоилась о том, что Роберт может потребовать расплаты за полученную пощечину. Но главное, она вдруг поняла, что действительно ревнует его к Венеции. Да, она любила Роберта! Любила, несмотря на его ложь! Но он никогда не узнает об этом! Как только месть свершится, она тут же покинет Лондон. И больше они никогда не увидятся. Как знать, может быть, ей удастся встретить другого мужчину, которого она могла бы полюбить…

В этом отношении у Анджелики был хороший пример – тетушка Рокси. Она успела сменить трех мужей, каждого из которых любила. Не значит ли это, что в жизни женщина далеко не обязательно должна испытать только одну настоящую любовь?