-Озолочу, - засмеялся Гаспаро, будто был уверен в сказанном. - Если имя твоё певучим окажется да будет литься с уст моих столь же нежно, как и с твоих моё имя... Гаспаро.
-А я помогу тебе русским стать, если песню моему имени напишешь! - засмеялась Алёна в ответ, и Юлия, обняв её, кивнула Фабио:
-А ты рисковать ради одной из нас сможешь?
-Глаз от вас отвести не могу. Все звёзды с неба достану! - воскликнул тот восторженно и послал воздушный поцелуй. - Найдись же, желанная и самая прекрасная муза для Фабио, для меня!
-И как же Вас звать? - подмигнул Гаспаро Юлии, и та назвалась, тут же представив и сестру Алёну, но столь весёлой беседе пришлось резко прекратиться.
Девушки разбежались по местам снова играть на инструментах, поскольку воспитательница вошла и застыла на пороге, увидев собрание на балконе:
-Что здесь происходит?! Вас нельзя оставить ни на минуту одних! Никакой ответственности к делу?! - лепетала она возмущённо, разводя руками и оглядывая каждую воспитанницу, спешившую схватить свой инструмент. - Скоро петь для именин государыни, бал устраивать, а вы?! Нет, нет, нет! Это уму непостижимо!
Юлия с Алёной, покидая балкон вслед за подругами, только и успели оглянуться на кавалеров, но те уже покинули дуб и мчались скорее к воротам. С глубоким вздохом, но оставаясь довольными, сёстры вернулись к музицированию и с нетерпением ждали вечера, когда после общего ужина смогут вновь остаться одни в общей спальне и... шептать вдоволь о случившемся...
-Вы спите? - обождав немного времени в темноте, когда воспитательница вышла из спальни, уверенная, что девушки приступят к отдыху, вопросила Юлия.
-Хулиганки же вы, - засмеялась одна из девушек.
-Замуж невтерпёж? - подхватила другая.
-Да уж замуж бы скорее, лишь бы покинуть стены этой тюрьмы, - приподнялась Алёна на локте и поправила на голове съехавший чепчик.
-Да откуда у мичманов деньги? Бедные они, - на полном серьёзе махнула рукой соседка. - На балу искать надо кого. Вот я присмотрю себе там какого богатого жениха.
-Мечты, - усмехнулась ещё одна воспитанница. - Наша мадам красива, а так одна и осталась. Не каждой из нас повезёт.
-Так если не жених, так может какой старик удочерит? - пожала плечами Алёна. - На балу и посмотрим!
-А коль мичманы вернутся? - засмеялась соседка.
-А кто мешает позабавиться? - рассмеялись сёстры, а за ними и остальные, позабыв, что лежат в постелях для ночного отдыха.
Открывшаяся дверь показала на пороге воспитательницу, которая держала в руках подсвечник с тремя горящими свечами, и вновь настала тишина, а девушки медленно легли на подушки... Без слов, в кромешной тьме, каждая из них мечтала уже о своём...
Глава 4
Без любви и без страсти
Все дни суть неприятны:
Вздыхать надо, чтоб сласти
Любовны были знатны.
Чем день всякой провождать,
Ежели без любви жить?
Буде престать угождать,
То что ж надлежит чинить?
Ох, коль жизнь есть несносна,
Кто страсти не имеет!
А душа, к любви косна,
Без потех вся стареет.
Чем день всякой провождать,
Ежели без любви жить?
Буде престать угождать,
То что ж надлежит чинить?*
Алёна играла на клавикорде в тот день, когда в усадьбе, где воспитывалась вместе с другими девушками, был устроен праздничный приём и бал в честь именин Императрицы Екатерины Второй. Много молодых кавалеров, богатых и гордых заметила она, играя музыку, поглядывая на гостей, пока другие воспитанницы играли подле на иных инструментах, а сестра пела.
После их выступления, закончившегося овациями аплодисментов довольных слушателей, девушки грациозно поклонились и начался бал... Манящая атмосфера танцев, закусок и вина кружила голову... Казалось, молодые люди, которых было большинство из всех приглашённых, не знали, к какой из воспитанниц подойти, настолько каждая была прекрасна.
Так, прогуливаясь по залу с одним из кавалеров, сёстры Захаровы надеялись понравиться ещё больше. Юлия игриво прижималась, держа под руку кавалера, а Алёна шутила и шутила, заставляя его невольно смеяться...
-Добрый и самый чудесный день, - вдруг предстали перед ними ещё два кавалера.
Они выполнили реверанс, глядя на сестёр, и те, с удивлением уставившись в ответ, переглянулись между собой. Будто не узнали в них Гаспаро и Фабио, сёстры сделали гордый вид и повели слегка удивившегося их поведению кавалера в сторону...
-Вы знакомы с ними? У Вас, вижу, множество поклонников. Как бы завладеть всем вниманием? - говорил он, но Юлия погладила его по плечу веером:
-Ах, не берите в голову... Это не столь сложно должно быть.
-А тот, кто заслужит тепло ответных чувств одной из нас, будет вознаграждён большим, - кокетливо добавила Алёна и засмеялась вместе с сестрой.
Кавалер смеялся так же, любуясь обеими и будто терялся, какую же выбрать, чтобы осыпать тем фейерверком чувств, что бушевали в нём. Гаспаро с Фабио не долго ждали в стороне, решая, что предпринять. Потанцевав немного с другими воспитанницами, они всё же не переставали наблюдать за Юлией с Алёной, но девушки казались совершенно равнодушными.