Мой милый рыцарь

Но при этом больше всего на свете Дайана Маринер хотела бы никогда не встречаться с этим молодым англичанином. Он внес в ее жизнь еще больше тревог и сомнений, чем было раньше.

Возвращаться к столу не хотелось. Дайана постояла еще немного у окна, любуясь на Реджиналда, который в эту минуту что-то оживленно объяснял Олимпии. Красота и изящество, доброта и заботливость — словом, мечта любой женщины. Только не ее.

Что-то не позволяло Дайане очертя голову броситься в объятия прекрасного жениха. Она уже почти жалела о происшедшем этой ночью. Реджиналд казался ей слишком цельной натурой, человеком, не созданным для коротких интрижек, ни к чему не обязывающих встреч и мимолетных занятий любовью. Он отдал бы всего себя, но и взамен потребовал бы того же. А она боялась, что не способна на такие отношения… на брак, в конце концов.

Реджиналду хорошо. Он, наверное, с детства только и делал, что слушал поучения о долге и об ответственности… Она тоже, если быть откровенной. Просто никогда не прислушивалась к тому, что ей говорят.

Пока молодая женщина стояла, погрузившись в свои невеселые мысли, в окно просунулась темноволосая голова.

— Ты идешь? — весело осведомился Реджиналд, которому, видимо, надоело ждать, и он решил поторопить события.

Идти не хотелось. В доме было, пожалуй, значительно безопаснее. Никто не станет приставать с дурацкими идеями и предложениями. Но что поделаешь…

— Я буду через минуту.

Он кивнул в сторону столика, за которым расположилось семейство Маринер.

— Тебе лучше поторопиться.

Реджиналд, одетый в легкую рубашку с отложным воротником и в светлые брюки, загорелый, безмятежно улыбающийся, освещенный ярким весенним солнцем, выглядел сошедшим со страниц модного журнала. И во рту Дайаны пересохло. Казалось, он принял какое-то решение и оттого теперь был таким спокойным и расслабленным. Утром он выглядел совсем иначе.

— Что случилось? — нервно спросила она.

— Там составили список гостей, — послышался ответ. — Целая уйма каких-то важных шишек и деловых партнеров. Я приложил массу усилий, пытаясь сделать его покороче, но ничего не вышло. Наша предполагаемая официальная помолвка может превратиться в катастрофу.

Катастрофа уже произошла, мрачно подумала Дайана. В тот самый момент, когда я с тобой встретилась. И сейчас следовало как-то спасать положение.

— Что ж, я сейчас приду.

— Вот и прекрасно. — В глазах Реджиналда промелькнуло облегчение. — Да, кстати, они хотят, чтобы мы отправились в магазин за подарками.

— Это нам вроде бы ни к чему, — усмехнулась Дайана.

— Ну, после того как ты решишь наконец-то разбить мое сердце, мы с извинениями вернем подарки в магазин.

— Боишься огорчить могущественного Фреда Маринера? — напрямик спросила Дайана.

Реджиналд отвел взгляд.

— Это не то, что ты думаешь.

— Ну конечно!

— Пойдем, пожалуйста. — Выражение его лица сделалось умоляющим. — Ты мне нужна там.

А нужна ли я тебе вообще?

— Сейчас. Одну минуту.

Взяв поднос с кофейником, Дайана вышла из кухни, стараясь не обращать внимания на огорченное лицо Реджиналда.

— Садись, доченька, — произнес Фред, забирая тяжелый поднос и ставя его на стол.

Легкие тени едва проклюнувшихся листьев трепетали на лицах и руках сидящих за столом, на белых салфетках и посуде. В воздухе стоял аромат весны. От пруда, находившегося неподалеку, тянуло свежестью.

— Мы тут обсуждали подарки, — невинно заметила Олимпия, наливая себе кофе. — Магазин для новобрачных подойдет?

— Мы в этом не нуждаемся, мама.

— Напротив. — В желании устроить счастье своей дочери Олимпия была непреклонна. — Я знаю прекрасное место в Детройте. На этой же неделе вы сможете туда поехать.

— Мне нужно работать.

— А я думаю, что вы должны выбрать все, что вам приглянется, чтобы после медового месяца вернуться в уютное гнездышко. Разве тебе не понравилось выбирать подвенечное платье?

Нет, мрачно подумала Дайана. Не понравилось. Мне теперь вообще ничего не нравится… Ладно, будем мыслить позитивно, как учат психологи. Работа подождет, хотя осеннюю коллекцию одежды давно следовало бы закончить.

Европа… Как она теперь далека! Кажется, будто и не было ее отчаянного побега несколько лет назад, тяжелой работы, успехов, достижений. Не было ничего. Она никогда не покидала заботливых родителей, старую усадьбу, штат Мичиган, эту страну… Только кто этот человек, сидящий рядом с ней за столом?

— Хорошо, — услышала она свой голос как бы со стороны. Кто это согласился, интересно?

— Смокинги обязательны конечно же, — неожиданно встрял Дэниел.

— Ты совершенно прав, дорогой, — обворожительно улыбнулась мужу Констанс. — Свадьба нашей Ди должна пройти по высшему классу.

О Боже, неужели я когда-то считала себя влюбленной в этого напыщенного дурака? — с удивлением думала Дайана. Дэниел — достойная пара старшей сестрице. Больше никому такой подарочек не нужен.

— Надеюсь, нам не придется таскаться по магазинам всю неделю, разыскивая что-нибудь этакое, — выдавила Дайана, в ужасе представив подобную перспективу. Общение с сестрой, а то и с двумя, совершенно ее не радовало.