Мой милый тиран

— Да ладно тебе. Позволь мне по меньшей мере объяснить, отчего я избегаю близких отношений.

Маделин тяжело вздохнула. Что ж, по крайней мере, она не заявила о своем безразличии к его рассказу!

— Эта женщина по имени Анита, — Ти вздохнул, — была очень красива и умна. У нее была частная лечебница, которая столкнулась с финансовыми трудностями. Расходы на зарплату превышали доходы лечебницы.

Маделин поерзала на скамейке, пытаясь притвориться безразличной, но Ти мог поклясться, что она слушает его внимательно.

— Я финансировал ее бизнес в течение двух лет.

— Ты вкладывал деньги в ее лечебницу? — Маделин повернулась и удивленно посмотрела на него. Услышав номки сомнения в ее голосе, Ти покраснел и мысленно выругал себя за откровенность.

— Она была моей невестой. Кроме того, лечебница — хорошая идея.

— Но она же разорилась!

— Она взяла мои деньги и сбежала.

— Есть что-то еще, я уверена, — Маделин изучала Ти какое-то время.

— Ну, она изменила мне, — Ти пожал плечами.

— Поэтому ты ни с кем близко с тех пор не сходился?

— И поэтому тоже, — Ти вздрогнул. — Когда Купер рассказал мне об измене Аниты, я не поверил. Между нами произошла серьезная ссора, и…

— Купер подумал, что ты не уважаешь его, и уехал из города.

— Это Сет рассказал? — Ти вздохнул, нисколько не удивляясь тому, что она знает конец истории.

— Сет пытался помочь мне понять ситуацию, чтобы я смогла подготовить ответ для прессы. Благодаря ему, я поняла, почему ты вел себя как брюзга.

— Видишь? Даже брат считает меня таковым.

— Нет, Сет находит тебя великолепным человеком. Он думает, что все твои поступки бескорыстны.

— Сет — романтик, — Ти закатил глаза. — Вернее, был таковым. Он умолчал о провале сделки. Когда Сет внезапно притих и стал здраво подходить к деловым вопросам, я сразу понял, что случилось нечто серьезное. Сет получил хороший урок, а я не вмешивался. К слову, мне даже нравится то, что он переменился.

— Он становится похожим на тебя, — произнесла Маделин.

— Я не дьявол, — Ти вздохнул, на его лице читалась скорбь. — У меня в самом деле есть хорошие качества. Только не нужно считать меня милым и говорить об этом моим работникам.

Маделин поднялась на ноги.

— Ты хороший человек. История о твоей невесте подтверждает это. Но ты скорее станешь внушать страх, нежели позволишь кому-либо влиять на тебя. — Вздохнув, Маделин шагнула к тропинке. — Но я думаю, такое поведение — самоубийство.

Маделин ушла из парка, оставив Ти с Сабриной. Он не волновался, ибо знал, что справится с ребенком. Ти чувствовал любовь к малышке и обязан был благодарить за это Маделин.

Он сидел под лучами утреннего солнца и был спокоен. Напротив него в коляске находилась невероятно счастливая Сабрина. Ти вдруг задался вопросом: не слишком ли он скуп и необщителен?

Ти странно вел себя, вернувшись с прогулки, но Маделин не обращала на это внимания. Когда прибыла первая из трех потенциальных нянь, Маделин была в магазине, а на следующий день во время собеседования находилась у своих родителей.

В понедельник утром Маделин решила общаться с Ти только по поводу Сабриыы и работы. Девушка уехала в офис в тот момент, когда Ти необычно весело разговаривал с ее родителями. Однако по дороге она зашла купить пончиков и в конце концов, придя в офис, оказалась в вестибюле рядом с Ти. Маделин нахмурилась, увидев его у общественного лифта.

— Решил посетить трущобы? — спросила она.

— Захотел поэкспериментировать, — произнес он.

Что он задумал?

К ним подошли две секретарши и поздоровались, а Ти мило ответил им.

Так он решил пообщаться с работниками! Значит, Ти услышал призывы Маделин, с которыми она обращалась к нему в течение двух недель! Потрясенная Маделин даже пропустила свой этаж и вышла вместе с Ти.

— У нас запланирована встреча? — спросил он и, услышав отрицательный ответ, добавил: — Тогда убирайся, у меня много дел.

Подойдя к столу секретарши, Ти взял письма, прочел одно и обратился к Джонни:

— Перезвони этому подонку и скажи, что мы никогда не станем вести с ним дела. — Затем, вдруг передумав, прибавил: — Нет, я сам позвоню ему.

Маделин повернулась к лифту. Тиран Ти возвращается! Но перемены не произойдут за одну ночь, так что жаловаться нечего. Крошечные шаги в нужном направлении лучше, чем ничего.

Возвращаясь домой в ту ночь, Ти был очень раздражен. День прошел удивительно хорошо. Он вел себя чрезмерно внимательно и вежливо с работниками. Все совещания прошли гладко, каждое обсуждение имело удовлетворительный результат. Но Ти считал, что итоги дня доказывают только одно: подчиненным нравится, когда их балуют.

Удары судьбы научили его, что процветания компании можно достичь только при помощи бесцеремонного натиска. Этот принцип лежал в основе поведения Ти слишком долго, и теперь он не был уверен, сохранит ли компания работоспособность в случае-изменения им тактики. «Брайант девелопмент» — единственное, что унаследовали он и братья от родителей. Изменение стратегии управления представляет собой невероятный риск.

Ти вздохнул. Он настолько устал, что сейчас желал только выпить виски и остаться в тишине.