Мой милый тиран

— Я сказала. Он заявил, что если вы не возьмете трубку, то на вашем столе до полудня окажется судебное распоряжение.

— О чем?

— Он не сказал.

— Проклятье! — Ти схватил телефонную трубку. — Что еще?

— Мистер Брайант, я представляю вашего брата Купера. Он просил меня напомнить вам, что вы обещали не вмешиваться в его жизнь.

— Я и не вмешиваюсь в его дела! — Уж это Ти знал наверняка.

Он отслеживал действия Купера, но ничего не предпринимал. Он просто с печалью наблюдал за жизненными перипетиями брата.

— Тогда, вероятно, вам захочется объяснить, что за частный детектив разыскивает его.

— Понятия не имею! — Информация о Купере в самом деле поступала к Ти не от частного детектива.

— Мистер Брайант, мне достаточно сделать несколько телефонных звонков, чтобы выяснить, кто нанял его, так что перестаньте притворяться…

— Нет! Хватит! Я обещал своему брату пять лет назад, что не стану вмешиваться в его жизнь и в самом деле сдержал данное обещание. Я не посылал частного детектива для слежки за ним.

Сказав это, Ти бросил телефонную трубку, потом посмотрел на Сета и увидел, что тот съежился от страха.

— Так это ты нанял детектива? — спросил Ти.

— Да. Но, кажется, ты и так знал, где находится Купер. Ты всегда имел сведения об этом.

Услышав обвинение Сета, Ти простонал.

— Проклятье! Сет, что мне оставалось делать? Я должен был убедиться, что с ним все в порядке. Но он не хочет нас знать! Я не мог сказать тебе, где он находится.

— Ты боялся того, что я однажды поеду навестить его?

— Да. Он не хочет встречаться с нами. Я знал, что как только ты обнаружишь его местонахождение, то отправишься к нему.

— Ну, спасибо тебе большое за доверие и за то, что считаешь меня взрослым человеком, — обиженно промолвил Сет.

— Слушай, не начинай и ты! — Ти вскочил с места.

— Что значит «и ты»? — спросил Сет. — С кем еще ты разговаривал о Купере?

— Я говорил с Маделин!

Ти уже не смог вспомнить, зачем тогда завел с ней разговор о своем брате. Все получилось спонтанно, и он слишком о многом поведал. Что сказать Сету в свое оправдание?

Сет изучал Ти какое-то время.

— Ты рассказал Маделин о Купере? — спросил он.

— Разве ты не слышал, что я сказал? — Ти вздохнул.

— Ты разговаривал с ней, но со мной не обмолвился ни словом.

— Я не собираюсь это обсуждать, — Ти подошел к брату.

— Ты что, так и не понял, что сделал? — Сет уставился на Ти.

— Что? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— У тебя два взрослых брата. За последние пятнадцать лет ты не спускал с меня глаз и каким-то образом отслеживал действия Купера.

— Хорошо. Ты сейчас рассуждаешь так, словно я — властный деспот, а это не так. — Ти был вконец рассержен. — А знаешь что? Мне наплевать, как я вел себя с вами. Если вы оба хотите отвечать за себя сами, пожалуйста.

— Ну, спасибо, — Сет усмехнулся. Разъяренный Ти уселся в свое кресло.

Выражение его лица было свирепым. Сет заставлял его чувствовать себя дураком из-за того, что он заботился о своих собственных братьях! А он просто ответственный человек. Вскоре Сет поймет это.

Хотя стоп! Внезапно Ти задался вопросом: а что произойдет, если он пойдет на попятный? Ведь Сету уже тридцать лет.

— Хорошо, — заговорил Ти примирительным тоном. — Слушай, я понял. Я слишком настойчиво присутствовал в твоей жизни.

— А что скажешь насчет Купера? — спросил Сет.

Ти покачал головой.

— Я не вмешивался в дела Купера. Просто тщательно присматривал за ним.

— Ну так прекрати это делать, — сказал Сет.

— Послушай, я предложил ему владеть одной третью акций нашей компании, а в ответ услышал резкие упреки. Я сообщил ему о доходах с его части акций, но он заявил, что не желает брать их. А ведь Купер живет почти в бедности. Ему нужна эта прибыль!

— Он был чрезвычайно взбешен, когда уезжал, — произнес Сет.

Ти кивнул.

— Очевидно, он до сих пор пребывает в таком настроении, — сказал Брайант-старший.

— Так, может, нам следует поискать способы его успокоить? Надо заставить его взять свою часть доходов. Особенно если он нуждается в деньгах.

— Он в самом деле нуждается. Но за последние пять лет я так и не придумал способа, чтобы он принял мои извинения, не говоря уже о деньгах, — Ти замолчал. У него не получалось наладить контакт с Купером, но Сет всегда был ближе к нему. Ти негромко добавил: — Может, тебе следует попробовать?

Сет усмехнулся.

— Может, и следует.

— Хорошо. Только больше никаких частных детективов, — проговорил Ти. — Купер живет в Техасе. Он купил на пару со своим другом ранчо, но оно находится под залогом. Чтобы выплатить этот залог, Купер работает водителем на грузовике. Это все, что я знаю. Тебе нужно каким-то образом придумать, как заставить его взять деньги с дохода компании.

— Что ж, все не так уж плохо! — промолвил Сет, выходя из кабинета Ти.

В кабинете Брайанта-старшего наступила тишина.