— Никто из ныне живущих людей не знает этого. А если учесть, что мы уже как 300 лет ни с кем из них не общаемся, возможно то, что сказал это существо, может быть похоже на правду.
— Да, вспомни Дед говорил, что во время последней битвы Юджина, он не почувствовал его смерти.
Интересно, подумал я — похоже, теперь я знаю драконий язык.
— Хватит болтать, прикрикнул я. Доставайте меня уже скорее!
Сверху пять потрясенное молчание. Потом осторожно:
— Ты нас слышишь?
— И понимаю. И, когда наберусь сил, выпорю вас прямо перед вашими самками, если вы не начнете быстрее соображать
В дыру над моей головой проник драконий коготь и отвалил кусок камня. Потом еще и еще, пока они не расчистили место моего заточения настолько, что в дыру прошла его лапа. Затем меня аккуратно обхватили и извлекли на поверхность. Позу я, естественно изменить не мог.
— Хлыст, объясни им кто мы, а то у меня уже сил нет
Он им быстро что-то сказал и три огромных дракона склонили передо мной свои головы.
— Так, братцы, надо достать из этой вонючей дыры два моих ножа, а потом как следует все выжечь изнутри.
— А что это за ножи такие?
— Мне их Корхарн делал. Они мне дороги
— Сам Мастер Корхарн?!
— Сам-сам. Своими рученьками. Как и эту кольчугу.
— Юджин, это не просто дорогие ножи. Они бесценны. Даже мы это понимаем.
— Да хватит уже болтать. Бесценны они… Ножи как ножи. Хорошо ими мясо резать. Несите меня уже скорее в источник.
— Ты не сможешь пройти сквозь экран.
Их недоверие начинало меня бесить.
— Ну конечно. Я его делал, и я же не смогу пройти!
— Так это все тоже не сказки?
Я чуть не зашипел от досады. Решил ничего им не отвечать.
Короче, через некоторое время мы с Хлыстом в когтях одного дракона, а ножи в пасти у другого подлетали к Драконьему гнезду. Третий дракон постоянно летал вокруг и смотрел по сторонам. Мне показалось, что они бояться нападения. У меня не было сил разбираться с мотивами их поведения — я и так уже был на пределе. Когда мы подлетали к куполу, дракон, несший меня, замедлил полет, однако я сказал:
— Лети, не бойся. В крайнем случае, я просто погибну.
Он явно кивнул, соглашаясь.
Когда мы влетели под купол, я увидел, что внутри практически ничего не изменилось. Около термального озера на яйцах сидело три драконы, в купели плескалось с пяток маленьких дракончиков. Тыквы росли так же, как и много лет назад. Дракон, охранявший нас, закричал и малыши бросились из купели врассыпную. Меня, прямо так, как я был в кольчуге и с Хлыстом аккуратно поместили в источник. Наконец-то я подключился! Серая энергия хлынула в меня огромным потоком, постепенно наполняя мой мешок.
— Здравствуй Серый, услышал я голос сначала Зеленого, а потом и Коричневого Разума.
— Здравствуйте.
— Давно тебя не было. За время твоего отсутствия многое произошло.
— Хочу наполниться. Все новости потом. А где остальные?
— Они покинули площадку.
— Понятно. Потом расскажете. Сейчас помогите наполниться, а то я подсажу источник.
Немедленно ко мне подключилось два мощных энергетических потока и процесс моего наполнения пошел значительно быстрее. Я блаженно закрыл глаза и привычно ушел в себя. Когда «вернулся», мой шар был уже полностью заполнен и шел активный процесс преобразования закачанной энергии в темно-серую.
— Зеленый, скажи, а как мне восстановить физическую оболочку?
— Надо бы тебя положить на открытый грунт. Там я тебе помогу.
Я позвал. Немедленно в источник сунулась огромная драконья голова, аккуратно захватила меня зубами и перенесла в палисадник с тыквами. Из земли выскочили тентакли и пробрались ко мне под кольчугу. Через некоторое время я понял, что в принципе могу шевелиться. Тогда я стянул кольчугу с себя и тентакли тут же оплели мое обнаженное тело. Я, наконец, попав в столь дружественную среду, просто расслабился, предоставив им делать свое дело.
Когда я пришел в себя, был уже вечер. Этого дня или через неделю — я не задумывался. Время, по привычке, перестало для меня быть важным. Я упруго вскочил и оглядел себя — мое тело полностью восстановилось. Все, кроме волосяного покрова. Я принял позу для медитации и перестроил его исходя из тех новых знаний и возможностей, которые у меня появились. Затем я, как и был обнаженным, вылез из огорода. Передо мной неподвижно сидел огромный, совершенно невероятных размеров, чрезвычайно старый одноглазый коричневый дракон. Повернув ко мне голову оставшимся глазом, он внимательно на меня посмотрел.
— Сол, ты что ли?
— Серый! Ты вернулся!
Огромная голова склонилась к земле в знаке высочайшего почтения. Остальные драконы, сидящие поодаль, сначала удивленно переглянулись, а потом повторили жест своего вожака.
— Серый, прежде чем мы сядем, и я расскажу тебе, что у нас происходило в твое отсутствие, позволь мне объяснить выводку кто ты и что ты для нас сделал.
— Хорошо. Я пока схожу, оденусь.