Генри вздрогнул, услышав его голос, на его лбу выступил холодный пот. Он чувствовал себя гораздо увереннее после обучения в секте и, даже несмотря на то, что Ли стал лидером рейтинга внешних учеников, был готов сразиться с ним, но против Джона ни за что не пошёл бы, поэтому ему придётся стерпеть всё, что произойдёт здесь.
—Вам нужны наши жетоны? — горько выдохнул Генри, признавая поражение без боя.
—Ты лучше всех в этой секте понимаешь нас, — кивнул довольный монах, — вот поэтому ты наш братишка.
Плечи Генри опустились, он обернулся, кивнул своим товарищам и потянулся к пространственному мешку.
В этот момент Джон напрягся и обернулся.
—Ой-ой, — раздался голос издали. Все остальные посмотрели к источнику голоса и обнаружили ещё одну группу, выходящую из укрытия.
Четыре человека. Трое на пике стадии формирования ядра, а лидер на начальном этапе стадии духовного ядра. Они хорошо себя скрывали, потому что Джон не смог их сразу обнаружить.
—Как я погляжу, знаменитый Джон Уэйк задирает новичков нашего пика, — улыбнулся загадочный лидер, который, судя по одежде, был внутренним учеником пика меча.
Их взгляды встретились.
Джон смотрел на этого странного незнакомца. Лысый, очень худой, с острым носом, выглядящий примерно на двадцать два года. Его внешность была довольно заурядной, выделялся он лишь смуглой кожей, но сила этого лысого — не то, что стоит недооценивать. В его ауре юноша чувствовал такую же Ци Меча, которая говорила о том, что он тоже достиг области единения с мечом, а может имел даже большие достижения.
—Ты кто такой? — нахмурился Джон, мозговая деятельность которого активизировалась.
Инстинкты говорили ему, что нужно бежать. Чисто теоретически, он мог бы сделать это благодаря шагу фантома, но тоже самое нельзя сказать о сопровождающих его товарищах. В этот момент он на секунду задумался о том, что друзья для него обуза. Очень быстро он избавился от этих неприятных мыслей. Он сам притащил их сюда, поэтому должен взять ответственность за свое решение.
«Я чувствую, что мои шансы на победу невысоки, но это ведь не повод отступать, верно? Нужно лишь одолеть лысого, остальные не так сильны. Блин, мне было бы проще решиться, если бы система выдала задание, но она как назло молчит. Не хочешь давать мне лишние преимущества из-за того, что я итак участвую в задании?»
—Меня зовут Ашур, — улыбнулся лысый, продолжая приближаться к Джону, — слышал обо мне? Я нахожусь на сорок третьем месте в рейтинге внутренних учеников.
Услышав это, юноша напрягся. Сорок третье место для практика начального этапа стадии духовного ядра — солидный результат.
—Не слышал, — довольно грубо ответил Джон, положив ладонь на рукоять меча.
—Как-то даже обидно, — улыбнулся в ответ Ашур, схватившись за рукоять своего меча. Зрачки Джона расширились, когда он обнаружил, что оружие его противника принадлежит к небесному классу.
Шансы на победу снова уменьшились.
—Мне неинтересны твои спутники, — Ашур заметно посерьезнел, — только ты. Мне не нравится твоё поведение в секте. Я бы давно бросил тебе вызов, но это было бы слишком унизительно для меня. К счастью, мы встретились здесь. Давай сразимся Джон Уэйк, один на один. Выигрываю я — заберу жетоны всей твоей группы, победишь — заберёшь жетоны моей. Неплохое предложение, верно?
—И не поспоришь даже, — натянуто улыбнулся Джон в ответ и обернулся, бросив взгляд на своих товарищей:
—Отойдите немного.
—И вы тоже, назад, — кивнул своим спутникам Ашур, вынимая меч из ножен. Когда оружие было высвобождено, его аура изменилась до неузнаваемости. Она стала тяжелой, подавляющей и настолько острой, что, казалось, от лишнего движения можно было порезаться.
Поднялся ветер.
Серьёзный как никогда Джон ответил тем же. Он не сдерживал себя и проявил свою мощь на полную катушку. Его аура была схожа по свойствам, но заметно слабее.
Генри видел в этом конфликте возможность сбежать, но он не хотел этого делать. Джон в любом случае оставался его братом, за успехи которого он в тайне мог порадоваться. И даже отбросив это, просто увидеть бой такого уровня стоит того, чтобы в итоге лишиться жетонов.
—Ты не против, если начну я? — улыбнулся Джон, держащий меч одной рукой.
—Давай, покажи себя, — кивнул Ашур и схватил меч обеими руками.
«Мне нужно захватить инициативу и ослабить его. Придётся использовать секретный прием. Я объединю меч вьюги и иллюзорный меч»
Глаза Джона горели боевым духом, ведь он столкнулся с сильнейшим на сегодняшний день противником.
Глава 42
Джон уже когда-то скрещивал выбранные им техники, но это было до их усовершенствования. Новые идеи об их совмещении пришли ему в голову во время тренировок в атакующем массиве, когда разум юноши был сконцентрирован на самосовершенствовании. Росло понимание искусства меча, появлялись новые идеи.
Сегодня, в этой непростой ситуации, Джон решил опробовать одну из них.
«И ещё. Его оружие классом выше. Я всегда должен поддерживать Ци Меча на острие своего оружия, если не хочу лишиться своего единственного артефакта»