Когда монстры приблизились к пещере, Ли вырвался наружу и перенял всё их внимание на себя. Он опирался на технику движения, крепость серебряного уровня серебряного тела и защитные способности чёток, чтобы выдерживать атаки сильных монстров. Иногда с помощью чёток он неплохо контратаковал и наносил врагам серьёзный урон. Ему помогал его верный спутник, волк, оказывающий достойное сопротивление зверям, которые были на ранг выше него.
«И всё же монаху недостаёт атакующей мощи» — покачал головой Джон и переключил внимание на Мию.
Опираясь на шаг фантома, в освоении которого она, как оказалось, приближалась к совершенству, девушка использовала мощные скрытые атаки и словно хладнокровный убийца уничтожала духовных зверей.
Если монстр был слишком силён для текущего уровня развития, она прибегала к своей странной ауре. Спустя какое-то время Джон обнаружил, что её духовная энергия содержит яд.
«На скрытом пике и такому учат?» — не мог поверить своему духовному чувству юноша, но факты были прямо у него перед носом.
Ядовитая энергия девушки ослабляла врагов, что снижало давление, оказываемое на монаха и волка, и позволяло ей убивать даже духовных зверей, сила которых была на средней стадии формирования ядра.
«Я их недооценивал, — вновь покачал головой Джон, — Мию уж точно. Сейчас её главный недостаток — уровень развития. Она станет действительно пугающим противником, когда достигнет стадии формирования ядра»
У девушки был средний талант по его предыдущим оценкам, но её могущественный учитель смог обучить её искусству, которое восполнило этот недостаток. Если она сможет сохранить чистоту и прочность своей основы, то сможет многого достичь в будущем.
«Я должен больше ей доверять и помогать. В следующие дни на групповом турнире позволю ей больше сражаться, это поможет ей вырасти»
Бой продлился около часа. Как ни странно, духовные звери четвертого ранга, с которыми Мия и Ли не смогли бы справиться, не появились. Даже Джон догадался, что наблюдающие за испытанием старейшины специально устроили это нападение. Теория Ли о том, что постарался старейшина Веран, чтобы проучить монаха, казалась действительно правдивой.
Ребята сильно вымотались, показали всё, что у них было. Это пойдёт им только на пользу. Шаткая из-за резкого прорыва основа Ли стала устойчивой, он официально закрепился на девятом ранге стадии формирования основы и мог начать подготовку к переходу на следующую стадию.
Мия получила столь необходимый ей боевой опыт и улучшила понимание техник. Её основа стала ещё крепче. Она подобно Ли легко может перейти на девятый ранг, но это случится только тогда, когда учитель разрешит ей. В ином случае, ей придётся и дальше заниматься культивацией и ждать, когда источник будет готов к очередному расширению.
Вернувшись в пещеру, ребята принялись отдыхать, восстанавливаться и переваривать полученный опыт.
Ночь пролетела незаметно.
Утром Джон открыл глаза и встал. Мощная духовная энергия протекала по его телу. Казалось, что вчера он и не был ранен вовсе, настолько хорошо прошло восстановление. Всё это благодаря золотому телу.
Оглядевшись, видя товарищей, всё ещё занятых культивацией, он вышел из пещеры, снял ножны с пояса и выбросил их, после чего сунул руку в пространственный мешок.
Найдя там меч смертного класса, доставшийся ему от одного из поверженных врагов во время задания клана в городе алой дымки, Джон достал его и повесил на пояс.
Вынув оружие из ножен, юноша бросил на него свой взгляд:
«Похоже, я вернулся к тому, с чего начал. Чёрт, мне придётся теперь быть более осторожным»
Размышляя об этом, продолжая смотреть на меч, Джон вдруг вспомнил то, чему его учил старейшина Майк. Его взгляд прояснился, глаза загорелись боевым духом:
«Чёрт, похоже я слишком полагался на своё оружие. Учитель ведь говорил мне, что в руках настоящего воина, идущего по пути меча, любой предмет может стать смертоносным оружием, а король меча и вовсе в оружии не нуждается. То, что я полагался на артефакт, сделало меня уязвимым против настоящего гения. Я всё понял. Этот групповой турнир станет моей тренировочной площадкой. Буду полагаться исключительно на ци меча и свое искусство владения мечом, чтобы одержать победу. Эти сражения станут моей отправной точкой к области короля меча»
Парень взмахнул мечом, создав порыв ветра, и вернул в ножны. В этот момент внутри него появилась таинственная энергия, которая разошлась по телу. Острая Ци Меча стала собираться в его руке в попытке сформировать энергетический меч.
В руке Джона появилась рукоять из светло-золотой энергии, он был шокирован происходящим и невероятно взволнован.
«Я достиг легендарного просветления!»
Многие мастера боевых искусств, достигнув определенного уровня понимания, получают просветление, которое помогает им значительно усилить определенные умения или даже совершить прорыв.