Мой мир боевых искусств 4

Ли понял, что действительно не хочет отпускать Эст. Сейчас она выглядит старше него, эта правда не отменяет её обворожительной внешности, которая в совокупности с её страстью сводили его с ума.

«Если она достигнет стадии боевого короля в ближайшие годы, то сохранит свою внешность на сотни лет. Я ни за что не должен её отпускать»

Набравшись решимости, Ли приподнялся на локти и глупо улыбнулся:

— Ударь ещё раз, если это тебя успокоит. Вот.

Он чуть повернул голову, подставляя другую щёку, всем сердцем веря, что Эст больше ни за что его не ударит.

Его улыбка застыла во второй раз, когда возмущенная девушка не только шагнула вперёд, но и сжала ладонь в кулак.

«Всё должно быть не так!»

* * *

Джон удобно расположился в отдельной комнате кабака напротив прибывшего гостя.

— Принцесса Кассандра, — улыбнулся он, слегка кивнув головой, — рад нашей очередной встрече.

— А ты изменился с нашей последней встречи, — окинула парня удивлённым взглядом принцесса, всё также одетая как мужчина, — и вновь стал сильнее. Мне изобразить шок?

— Не стоит, — махнул рукой в ответ парень, — для меня это обычное дело. Привыкнешь со временем.

— Ли меня предупреждал, так что ладно — приму это как должное, — улыбнулась принцесса и сделала паузу, после чего сменила тему:

— Раз уж ты обращаешься ко мне подобным образом, то я могу предугадать тему нашего разговора. Ранее я не говорила это столь прямо, поэтому, думаю, надо пояснить: пока что у меня нет намерений участвовать в борьбе за трон. На самом деле, мне это даже не нужно.

Джон в ответ на эти слова не повёл и бровью:

— Я думаю, — ответил он всё с той же улыбкой, — что ты врёшь, причём не особо стараешься это скрыть, но я не буду пытаться это доказать, потому что мне лень.

— Тогда на этом наш короткий разговор стоит закончить? — Кассандра озорно улыбнулась и показала язычок.

«Вот стерва, — мысленно возмутился Джон, — мы явно нужны друг другу, но она продолжает тянуть из меня инициативу»

— Мы только начали, — улыбка исчезла с его серьёзного лица, парень перестал ходить вокруг да около и начал продвигать свою идею:

— Уверен, ты что-то задумала. Моя мысль заключается в младшем принце, который, по твоим словам, не сможет принять участие в борьбе за трон.

— Неужели ты решил, Джон Уэйк, что я не думала об этом? — хмыкнула Кассандра и вызвала официанта, чтобы заказать себе сок.

— Похоже, мы мыслим одинаково, — чуть удивился Джон, — и к чему привели тебя твои размышления?

Кассандра дождалась возвращение официанта и только после этого, лениво попивая напиток, дала ответ:

— Использовать младшего брата как прикрытие перед политическими силами Империи для участия в борьбе за трон от его имени — вариант, в ходе которого можно не получить ожидаемый уровень поддержки, но он вполне реален. Проблема в третьей наложнице — матери четвёртого принца.

— Ей это неинтересно?

— Скорее — она боится, — вздохнула Кассандра, опустив взгляд на стакан, — боится, что в таком случае братья нацелятся на него. Боится, что союзных сил не будет достаточно для его защиты. Ну и в случае успеха, мы с ней можем стать врагами, что делает идею о союзе ещё более хрупкой.

— По поводу последнего, — задумался Джон, — верю, ты способна убедить их встать на свою сторону, и ты в это веришь. Сейчас союзных сил, может быть, и недостаточно, но если в игру вступаю я? Секта пурпурного тумана, семья Бейл, её союзники, её потенциальные союзники, семья твоей матери, семья матери четвёртого принца…и…полагаю, секта, членом котором ты являешься. Звучит не так плохо, верно?

Девушка подняла взгляд, в котором постепенно загоралось пламя боевого духа:

— И не стоит забывать о тебе лично, человеке, который за неделю переступил через пять рангов стадии боевого короля. Скажу честно, одно твоё присутствие пугает. У тебя тяжелая, устрашающая аура, от которой меня знобит.

— Да, — кивнул довольный её словами Джон, — и я.

— Если я действительно решу участвовать в этом деле, — посерьёзнела Кассандра, — тебе придётся публично выступать от моего имени, силой проложить себе путь к славе, которая усилит нашу общую репутацию.

— Сейчас — я ещё не готов, — решительно посмотрел на неё Джон, — но через пару месяцев ситуация будет иной. Если я скажу, что скоро буду способен выступить против сильнейших во всей Империи — ты мне поверишь?

— Мы знакомы не так долго, чтобы иметь доверие, — улыбнулась Кассандра, — но увиденного до сих пор достаточно, чтобы поверить в подобное заявление. Ты делаешь ставку на забытые земли, я права?

— Права.

— Тогда мы сделаем ход после вашего возвращения, а пока что будем действовать из тени. Передай моё решение Герману Бейлу. Если он согласен с твоей позицией, я буду готова встретиться и обсудить детали нашего союза.

— Он согласен с моей позицией, — кивнул Джон, — вы встретитесь.

— Ну и хорошо, — вздохнула Кассандра и отвела напряженный взгляд.

Казалось, она стремилась к этому, но подобное решение давалось ей не легко. Пока она не участвовала в борьбе за трон, ей, по сути, ничего не угрожало, но с этого момента изменилось всё.