Я не стал двигаться к скале, которая стояла по среди островка, а пошел по краю вдоль коряжника. Каким-то шестым чувством я почуял неладное и замер. Коряга впереди зашевелилась и в болоте стали исчезать кольцо за кольцом части такого же монстра. Над поверхностью черно-зеленой жижи в десяти метрах от меня проплыло две головы гада с которым я уже имел честь познакомиться. Проводив взглядом рептилию, постояв несколько минут я хотел было двинуться дальше, но вовремя заметил перепрыгнувшего корягу врага. Этот чешуйчатый гад не видел меня хотя и стоял в метре, но был повернут спиной ко мне.
«Я чувствую ты рядом, хоть и пытаешься скрыть от меня свои мысли. Все равно ты станешь едой!» — билось у меня в голове. Руки его сжимали сразу три копья дротика, Он напряженно изучал окрестности.
И тут я решился. Метнулся к нему, воткнул в спину стилет, который ушел по самую рукоятку в плоть охотника за головами. Он моментально среагировал. Развернувшись он отбросил два копья, а третье использовал как удавку, навалившись он припер меня к коряге, прижав мое горло и начал давить. Не ожидав от противника такой прыти, я выпустил кинжал, оставив его в спине врага и теперь судорожно пытался нащупать рукоять, второй рукой пытаясь отсрочить удушение. Наконец ухватив стилет, я выдернул его и в панике, раз за разом, начал вгонять лезвие в тело врага. Удар, затем еще и еще. Но силы покидали меня, и я отключился.
Глава 10
Очнулся я уже ночью. Вокруг было темно, и только поверхность болота слегка светилась. Вероятно, в воде присутствовала примесь фосфора. Кромешной тьмы не было. Полумрак. Довольно красивое зрелище ночное болото в здешних краях. Вокруг летали светящиеся насекомые разных размеров и форм. Обворожительное зрелище. «А может я уже в раю» — пришла отстраненная мысль. Ее надо было, срочно, проверить.
Я пошевелил рукой, потом другой, затем сел. Вроде все в порядке, только болела грудь и дышать было тяжеловато, но в общем, самочувствие терпимое.
«Все-таки я не в раю, а на болоте-полигоне. Плохо! А ведь как красиво вокруг! Если бы не само болото.» — лезли в голову пацифистские мысли, а ведь здесь меня несколько раз пытались убить, да и днем болото красотой не отличалось.
«Надо собрать свои «зубочистки», как их называет Тулия», — я встал и начал озираться.
Рядом с собой я нашел только два брошенных жабойдом дротика. Подобрал их. Самого трехрукого нигде не было видно. В полумраке сложно изучать обстановку, да и следов не увидишь. Пропал мой враг вместе с моим стилетом. Я пошел искать трезубец, который остался в Клуне, убитую мной вначале. И этого здоровенного гада, тоже, нигде не было видно. Исчез с трезубцем. В руках у меня остались только две заостренные палки. Что ж, это лучше, чем ничего. Мне пора было выбираться из этого красивейшего места, пока еще видно куда идти. Следующий флажок я заметил метрах в пятидесяти от себя. Так и шел, от флажка к флажку, без приключений до самых ворот, любуясь окружающей красотой болота.
Подойдя к воротам, попытался дернуться в них. Они оказались закрыты. Побарабанил кулаком по гладкой железной поверхности. Никакой реакции.
Перед воротами была сухая площадка, метров тридцать в длину и столько же в ширину, и я, не мудрствуя лукаво, улегся спать прямо на землю. Ждать утра бодрствуя сил не осталось. Едва коснувшись земли, я провалился в черное небытие.
Очнулся от того, что кто-то меня, бесцеремонно, пихает в бок.
— Смотри-ка, та грязная скотина - жива! — услышал я женский голос, когда попытался отодвинуться от чьего-то назойливого сапога. И тут же открыл глаза и уставился на говорившую, непонимающими глазами.
Передо мной стояла девушка из легиона «Чумы» в коричневой форме и с желтой повязкой на руке. Она обращалась, к другой воительнице, с такой же повязкой, которая стояла у открытой створки ворот.
— Вставай, болотный выползень, отмываться будешь, — а то не пойми на что похож, — сказала вторая. — Да и покормить тебя надо бы. Голодный, наверное? Целый день и всю ночь по болоту шастал. Даже странно что живой остался.
Я молча встал и пошел за девушкой, которая двинулась к воротам.
— Доложи Тулии, она приказала сообщить, если вдруг найдется ее подопечный. — распорядилась первая. — А я пока отведу его в душевую. Пусть займется гигиеной. Да и сообщи нашей десантнице о «находке». Пусть тоже будет в курсе.
— Хорошо, — ответила вторая и исчезла за дверью небольшого павильона, стоявшего возле ворот.
Мы же двинулись в сторону другого, более крупного здания, но внутрь заходить не стали, а обошли его. За ним было что-то вроде летнего открытого душа.
— Иди, отмывайся. — сказала сопровождающая. — А потом в очиститель.
И она открыла передо мной дверцу душевой.
— Наслаждайся, пока погода теплая, — услышал я из-за перегородки, когда разделся и включил воду. — А то скоро начнется ледяной период: мороз и на голову постоянно сыпется ледяной горох. Так просто по улице не погуляешь. Выходишь только по большой нужде, когда деваться некуда.