Мой (не) преследователь

— Ну что ты! Всего лишь часик. Я не займу много твоего времени, — Кармен сложила руки на груди и с мольбой в глазах посмотрела на меня.

— Ну хорошо. Завтра вечером. Недолгая прогулка.

— Договорились! — и девушка радостно захлопала в ладоши.

— Мне пора, увидимся завтра, — я встала и поправила помявшееся платье.

— Я была очень рада видеть тебя, — искренне ответила мне девушка.

Вернувшись домой, я первым делом отыскала Мари.

— Ну что, отправили гонца к Хосе?

— Конечно, Летти, как только ты мне сказала, я сразу же и отправила посыльного. Через пару дней приедет твой учитель. И правда, давно мы с ним не виделись. Будет время, потолкуем как в старые добрые времена.

Совсем скоро приедет Хосе. Учитель поможет мне разгадать оставшуюся часть загадки. Вместе мы найдем брата, и все закончится. Только вот почему Кармен так настойчиво интересовалась, где брат? Интересный вопрос.

Глава 3.1

После встречи с Кармен я не сразу отправилась домой. Было в городе еще одно место, где могли знать, что затеял мой брат и где скрывается. Вилла Кастильо — место, где проживал Алан Фарн, ­близкий друг Михаэля.

Приехав к помпезному особняку, я оставила экипаж на другой стороне улицы, решив войти с черного хода. Лучший способ скрыть свой визит от посторонних глаз — зайти через дверь вместе со слугами.

У черного хода особняка царила суета. Кухарка отбирала у торговца свежие овощи. Конюх распрягал лошадь. Слуги сновали туда-сюда. Я незаметно проскользнула в узкую дверь, оглядываясь, не заметил ли меня кто. Кажется, люди настолько сильно были заняты своими делами, что мой визит остался незаметным. Ну и славно.

Я прошла по знакомому коридору. Михаэль и Алан проводили меня по нему десятки раз. Проход вывел меня к дубовой двери. Кабинет, где работает Алан. Я негромко постучала. За дверью послышался сначала шорох, а потом и шаги. Спустя пару минут ключ повернулся в замке, и дверь открылась. Передо мной повисла измазанная темной субстанцией голова Алана.

— Летти?

— Привет, Алан. Прости, что без приглашения, но дело срочное.

— Конечно, проходи.

И парень любезно распахнул передо мной дверь. Войдя в кабинет, я ощутила запах гари и увидела темные пятна повсюду. В углу стоял котелок, вязкая жидкость пузырилась и бурлила в нем.

— Не обращай внимания. Подтверждал один эксперимент. Оказалось более чем неудачно. Видимо, была какая-то ошибка в формуле. А что, если я выбрал неправильную температуру нагрева? — парень подошел к доске, похожей на ту, что я видела в квартире брата, и начал исправлять чертежи.

— Алан, — негромко позвала я парня.

— Да, вероятнее всего, дело именно в температуре. А если снизить ее? И до какого предела? Вдруг консистенция будет слишком тягучей? Но при излишнем поднятии температуры она стала слишком жидкой и расплескалась по всей комнате. А может, дело в том, что я слишком много ее налил? Да, будь пропорция меньше, наверняка бы…

— Алан! — рявкнула я.

— Ой, прости, Летти, — опомнился парень. — Просто это ну очень интересный опыт.

Я ни на минуту не сомневалась, что парень с гораздо большим удовольствием окунулся бы обратно в работу, нежели побеседовал со мной.

— Рассказывай, что ты там хотела, — по-свойски заявил Алан, плюхнувшись на диван рядом со мной.

— Мне нужно найти брата. Могу я рассчитывать, что ты мне поможешь? — сразу перешла к делу я.

Но после моих слов Алан дернулся и сжался, став похожим на испуганного кролика.

С графом Аланом Фарном, мы с Михаэлем познакомились здесь же, в Блеутоне. Родители мальчика состояли на службе у императора и постоянно находились за пределами государства. Как и мы, большую часть времени Алан был предоставлен сам себе и няне. Подружившись с ним, Михаэль нашел в Алане напарника в своих научных изысканиях. Они вместе читали учебники и по ним же проводили эксперименты. Со временем их дружба росла, а эксперименты становились все более травмоопасными и веще-уничтожаемыми. Так, однажды они чуть не спалили полдома. Благо я подоспела и помогла тушить их «исследование». Я была уверена главный повод переезда моего брата в Блеутон состоял в том, что они с Аланом могли продолжать свой научный беспредел.

— Я не знаю, где он. И даже если бы знал, мне это не интересно, — Алан как-то нервно дернулся.

— Почему тебе это не интересно? — спросила я, прищурившись. — Вы же с ним друзья. Что между вами произошло?

— Я глубоко уважаю тебя, Летти, но наши с Михаэлем научные пути разошлись. Уже пару месяцев где-то мы не общаемся.

Опять эти пару месяцев. Да что там могло случиться-то?

— Расскажи мне, пожалуйста, Алан, что произошло?

— Я ничего не знаю, — упрямо заявил парень. — И вообще, если хочешь разузнать, как Михаэль жил последние месяцы, спроси лучше у Кармен! Я с ним не виделся уже очень долго.

— А она здесь причем? — сразу ухватилась я за зацепку.

— Она все это время проводила с Михаэлем. Последние месяцы они были не разлей вода, — с обидой в голосе заявил парень.

Я промолчала. Алан, видимо, не станет откровенничать со мной. Это и понятно. Краем глаза еще раз окинула комнату и замерла. На доске была та же формула, что и у брата в квартире.