Мой (не) преследователь

Ну что ж, подождем, и я устроилась прямо на ступенях.

Минут через сорок я услышала конский топот, и к калитке подъехал всадник. Спешившись, он вошел в сад и изумленно замер, увидев меня.

— Хосе, — увидев учителя, я вскочила.

— Мисс Летиция, кажется, на сегодня у нас не назначена встреча.

— Я к тебе по очень важному делу. Оно не может подождать. Хосе, мне срочно нужна ваша помощь.

— Что ж, — учитель устало потер лицо, — проходите.

Спустя пять минут я излагала профессору все как на экзамене. Упустила лишь момент, как именно инквизитор поставил мне метку.

— Это очень опасная штука, — внимательно разглядывая отметину, заявил учитель. — Официально ослабить ее невозможно. Но…

— Но что, учитель? Прошу вас, продолжайте! — взмолилась я.

— Я знаю, как тебе помочь. Убрать я ее не смогу, но постараюсь немного изменить ее воздействие. Запомни: снятие или попытка снятия метки инквизитора карается смертной казнью. Что бы ни случилось, не выдавай меня.

— Конечно, учитель, я никому ничего не скажу! — ответила я.

— А сейчас, Летиция, слушай меня очень внимательно. Эта отметина у тебя, я вижу, недавно. С каждым днем она начнет высасывать из тебя жизненную силу, передавая ее сама знаешь кому, — и Хосе выразительно поднял брови.

Конечно, ему, как члену моей семьи, была известна моя история знакомства с инквизитором.

— Я нарушаю закон только потому, что ты мне как родная дочь, — сказал учитель, опустив голову.

На минуту я перестала дышать.

— Всевышний не дал мне детей, но тебя я воспринимал как своего ребенка. И видит Бог, я не хочу, чтобы твоя жизнь утекала через эту метку. Тем более к таким, как этот мерзавец, — учитель аж сжал зубы от злости.

— Я понимаю, — еле слышно ответила я.

— Будь на твоем месте другой, без малейшего сожаления отправил бы восвояси. Со временем эта метка начнет сиять. Это создано для того, чтобы окружающие видели, что перед ними осужденный преступник.

— Но ведь я ничего не делала. Мне даже не сказали, в чем моя вина! — от осознания происходящего у меня на глазах появились слезы.

— Инквизитору и не нужно что-то тебе объяснять, достаточно просто обвинить, и все. Дальше твое дело оправдаться и доказать свою невиновность, иначе — попрощайся с жизнью. Я дам тебе мазь, она облегчит боль и приглушит метку. Таким образом инквизитор не сможет отслеживать твое перемещение в пространстве.

Мне показалось или учитель намекнул, что мне нужно бежать?

— Самое главное — сейчас по ночам за тобой будут следить его прихвостни. Тени. Они появляются только в темноте. В дом они войти не смогут, но внимательно смотри за окном. В каждом шевельнувшемся от ветра кустике будет тень. Днем тени спят. Если вздумаешь прогуляться, делай это днем, никак не ночью. Иначе они будут ходить за тобой по пятам. В любой дом, что ты придешь, ты приведешь их.

Учитель взял с полки небольшую банку.

— Вот, держи. Мажь руку рано утром, с восходом солнца, если захочешь отправиться в путешествие. Бóльшим я тебе не смогу помочь.

«Даже не пытайся приходить ко мне», — повисло в воздухе.

— Хорошо, учитель, спасибо вам.

— И напоследок, Летиция: очень рекомендую вам прибегнуть к иммунитету вашего дедушки.

— Ну конечно, учитель, — я улыбнулась. — Спасибо за напоминание.

Хосе, как и всегда, не подвел. Мой дед обладал императорским иммунитетом. За особые заслуги перед отечеством бывший император наградил его этим бонусом. Иммунитет позволял один раз в жизни объявить наше родовое гнездо неприкосновенным. Дословно: если бы император и дед повздорили, дед мог обеспечить безопасность себе и близким. Фактически дед мог спрятать дома всеми разыскиваемого преступника. И никто, даже сам император, не мог бы прийти и забрать разыскиваемого человека. Минус — я не могла долго прятаться в доме. Иммунитет был лишь на две недели. Плюс — за это время я узнаю, в чем меня обвиняют, спрячу брата и сниму проклятую метку.

Рука опять зачесалась, как бы подтверждая мой план.

— Госпожа, проснитесь, госпожа. Миссис Мэри зовет вас на обед.

— Что? — я открыла глаза, сперва не понимая, где нахожусь.

— Обед приготовлен, госпожа. Мисс Мэри будет ругаться, если я вас не приведу. Пойдемте, пожалуйста.

— Дай мне минуту, и я спущусь. Так и передай Мэри, — ответила я.

Как так получилось, что я задремала? Всему виной бессонные ночи. С момента, как я получила метку, мне снился инквизитор, забирающий мою жизнь. Все, полно думать об этом. Пора спускаться, иначе Мэри поднимет тревогу!

 

 

Глава 2

Прежде чем спуститься вниз, я достала крем Хосе. Метка с самого утра зудела и не оставляла меня в покое.

Неужели ты пытаешься мне навредить? — подумала я, рассматривая светлое пятно. Метка начала слегка подсвечиваться серебристым светом. Я до сих пор не могла поверить, что инквизитор оставил на мне отметину, которая должна высосать из меня жизнь.

— Летти, что ты натворила?! — вскрикнула Мэри, едва я ступила в столовую.

— О чем ты? — не поняла я.

— Почтальон принес вызов, — сообщила няня полушепотом. — На допрос к инквизитору.

Этого стоило ожидать.

— Летти, как же так? Неужели он до сих пор не отстанет от тебя? Ведь столько лет прошло…