Отчего-то холодок дурного предчувствия снова уколол позвоночник, и я, распихивая локтями тери и синтов, принялась продвигаться вперед. Черт дернул, не иначе! Зачем, спрашивается, вообще задержалась в этом недоброжелательном дворце? Ответа я не знала, но что-то подсказывало, что так надо. Пресловутое предчувствие, будь оно не ладно.
— Джули… — шепнул мне Кас, но не отставал.
Влившись в передние ряды, сначала я узрела королеву и двух Неприкасаемых, одетых по форме. А на полу…
Тут я поняла, с кем было связано это самое плохое предчувствие. Всё расплылось перед глазами, оставляя лишь мужчину, который с трудом вставал с колен, чтобы распрямить спину.
Сэт! Черная дыра, что же они с ним сделали?! И почему?
Он был обнажен по пояс, и на смуглой коже невооруженным взглядом были видны ссадины и пара кровоточащих порезов. Губа разбита, на подбородке набирал цвет серьезный синяк. И тем не менее он с вызовом смотрел на всех собравшихся.
С вызовом, который ему не простят.
Кас взял мою руку в свою и попытался увести за собой, но я не позволила. — Забирайте его, — пренебрежительно обронила Августина.
Некоторые тери недоуменно переглянулись.
Кто-то позади меня спросил: — В смысле?
— В прямом, — устало ответила королева. — Он ваш. Мне без разницы, что вы будете с ним делать. Трахните или убейте, все сразу или по очереди. Я вас не ограничиваю, мои дорогие. Шестой разочаровал меня и должен быть наказан. Это мое условие.
Королева удалилась, поднялась по длинной лестнице и скрылась за портьерами, оставляя лишь пару синтов в алых мундирах. Толпа зашумела, а все голоса для меня слились в нескончаемый гул, набатом бьющий о барабанные перепонки.
Трахните или убейте. Или все сразу… Звучало как чудовищный приговор. Безжалостный, потому что милосерднее было просто убить, чем бросить его, как кусок парного стейка в логово голодных исхудавших гиен.
Пусть у всех них были мужчины, это ничего не меняло. Такой лакомый кусочек — Неприкасаемого, ранее недоступного из-за своего статуса, им предлагали совершенно бесплатно. Бездушную машину без эмоций и чувств, которой можно попользоваться и передать следующей желающей.
Но кто здесь и сейчас на самом деле бездушный?
Ответ я знала. И Кас с Сэтом знали. Возможно, знала и Каролина. А остальные лишь спешили утолить голод.
— Я хочу его, — уже знакомая мне садистка решительно вышла вперед, хищно сверля глазами Сэта. — Первая.
Нужно что-то делать. Но что?! Их много. Сотни. И еще больше тут чужих синтов. А я одна… Выступлю в его защиту, но меня и слушать не станут. Некто с фамилией той, которую выгнали из совета из-за разногласий с королевой.
— С чего это вдруг ты, а Тель? Свои надоели?
— А тебе нет? — усмехнулась она, но я не следила к кому та обращалась.
Мозг принялся лихорадочно соображать. — Предлагаю аукцион!
— Зачем, если от него отказались?
— Ты всегда прибираешь самое лучшее к рукам.
Сэт слышал все это, но он не выглядел сломленным, а скорее безучастным. Будто собственная судьба его ни капельки не волновала, и он лишь наблюдал за ней со стороны. Сильный и уверенный в себе мужчина закрылся ото всех, нацепив маску абсолютного безразличия.
Но то, что смирился он, еще не значило, что должна смириться я.
— Потому что могу, Ровена, — голос Тельвы Корос будто ножом резанул барабанные перепонки. — Но я готова уступить тебе его после.
— После тебя он едва ли будет в сознании.
— Обещаю быть нежной, — в руке у нее мелькнуло лезвие ножа, а сама женщина приблизилась к Сэту.
— Нет уж, — возразил кто-то, заставив ее обернуться. — Аукцион хорошая идея. Кто платит больше, тот и забирает его первым. На сутки. Как вам?
Шум голосов нарастал, как приливная волна.
— А куда пойдут деньги?
— Да куда хотите. На закрытый счет, а потом найдем куда потратить. Я давно хотела попробовать Неприкасаемого…
— Думаешь, он будет лучше остальных?
— Может и нет, но мне нравится сам процесс…
— Он мой! — выкрикнула я громко, а потом всё завертелось с невероятной скоростью.
Разговоры стихли как по щелчку. В два быстрых шага я вышла вперед, стараясь не смотреть на Сэта. Иначе либо мое выражение лица выдаст наше знакомство с головой, либо его. Хотя взгляд блондина я ощущала всем телом, кожей и даже кончиками волос. Он будто сверлил во мне дыру, а сам мужчина рвано выдохнул, делая шаг назад.
Но страха я не испытывала, хотя руки и дрожали. Так нужно. Никогда бы себе не простила, если бы просто ушла, оставив его на растерзание жадных хищниц.
Выхватила нож у Тельвы и приблизилась к замершему мужчине. Не знаю, что он прочел в моем взгляде, но его губы разомкнулись и Сэт тихо прошептал:
— Не делай этого…
Голубые глаза блондина сканировали меня, не оставляя незамеченной ни одну деталь. Ни дрожащие руки, ни напряженное, словно струна, тело, ни крохотную слезинку, которую я упорно игнорировала.
— Он не твой, — попробовала протестовать Тельва, и я поняла, что счет шел на секунды. Ещё немного, и мне просто не позволят уйти. Пока меня спасала лишь собственная наглость, которой не ожидал никто.