Мой (не)желанный дракон

Большинство людей были отбракованы артефактом и, кто с радостью, кто с равнодушием, а кто с мертвым, каменным лицом или, наоборот, горькими слезами и показной истерикой, отходили назад, занимая места зрителей.

Сословное деление сработало даже в этом ритуале поступления.

Так, сначала к арке подошли все представители драконов, большая часть которых скрылась за воротами. Потом к артефакту выстроилась местная аристократия, из которых не прошло дальше намного больше абитуриентов. А следом направились к артефакту зажиточные граждане, в число которых затесалась и я, справедливо решив, что светиться в обществе отбросов общества мне точно не стоит. Все здесь отслеживают всех. Кто с кем пришел, общался или, наоборот, кого игнорировали. И присоединяться к самому презираемому здесь контингенту бедняков было бы опрометчиво.

Таким образом, я оказалась примерно в последней четверти поступающих «господ».

Мне не было страшно, я совершенно не волновалась, уверенная, что раз уж сама богиня одарила меня магией, то моего резерва точно хватит, чтобы пройти самое первое, никак от меня, по сути, не зависящее, испытание. Поэтому я терпеливо ждала свою очередь, продолжая рассматривать толпу, ни о чем не беспокоясь, уйдя в анализ личностей окружающих.

В попытках угадать: кто рядом со мной и поступит или нет, я даже не заметила, как пришло мое время.

Я замешкалась на несколько секунд, так и не приблизившись к арке.

Лишь сильный тычок от следующего претендента на место студента привел меня в чувство и заставил поторопиться.

Я смело шагнула вперед, оказавшись прямо перед древним артефактом.

Сначала все шло штатно. Арка загорелась ярким черным цветом, показывая наличие у меня магии Тьмы, но через пару секунд почему-то не погасла, пропуская меня дальше, как остальных абитуриентов. Наоборот, ее черный свет сгустился вокруг меня, создавая плотный кокон магии, который с каждой секундой все увеличивался, а его сияние становилось интенсивней.

В какой-то момент я поняла: Венера перестаралась и дала мне слишком много, поэтому арка не могла так сразу установить мой уровень дара. Но это просветление меня не спасло.

Еще несколько секунд кокон магии вокруг меня, потрескивая от напряжения, разрастался, а потом взорвался, разлетевшись множеством кусочков Тьмы, накрывших всю оставшуюся толпу.

В тот же миг заверещала сирена, а прямо передо мной, в паре десятков сантиметров, открылся портал, из которого сразу послышался знакомый голос:

— Боже, ну что еще? — недовольно вопросил он, постепенно набирая громкость, будто приближаясь издалека. — Что случилось? Что за погром? И что это… — небольшая пауза произошла, когда голос, слышащийся из портала, был уже совсем близко, — за чучела?

Глава 12

Тадор

Я проводил совещание в своем кабинете с присутствующими на нем всеми членами приемной комиссии, раздавал им последние указания, слушал доклады о проведенной подготовке Академии к экзаменам, когда сработала сирена, возвещая о том, что что-то произошло на уже начавшемся первом испытании.

Мы с коллегами переглянусь. Каждый год. Каждый год одно и то же. Каждый раз кто-то из абитуриентов решает обмануть судьбу и пытается пробраться на территорию Академии с помощью какого-нибудь артефакта, часто запрещенного.

Я открывал портал, направляясь на разборки с нарушителем под грустными, но понимающими взглядами коллег, которым тоже каждый год доставалось от поступающих подростков. Кто взятку предложит, кто каверзу какую-нибудь устроит, чтобы преподаватель отвернулся и можно было подсмотреть в книгах верный ответ на экзаменационный вопрос, кто просто решит «пошутить» и устроит массовую свалку. В общем, ничего нового.

Но, окинув взглядом пространство, видневшееся за порталом, я сразу понял, что на этот раз случилось нечто неординарное.

Брови коллег поползли в верх, когда они увидели картину с места происшествия.

За порталом все было черным-черно от магии и от сажи.

Люди, деревья, строения — все приобрело насыщенный черный цвет.

Я поторопился к месту событий, начав говорить еще на подходе к созданному за несколько шагов от меня провалу портала.

— Боже, ну что еще? — недовольно спросил я, обращаясь скорее к судьбе и к мирозданию, чем к толпившемся абитуриентам, — Что случилось? Что за погром? И что это… — небольшая пауза произошла, потому что я не мог подобрать правильно слова, чтобы описать весь вид измазанных с ног до головы сажей людей, — за чучела?

Когда я вышел на площадь перед воротами, мне открылась вся картина происшествия.

Створки ворот, закрывающие проход в Академию, покосились и были практически вырваны, болтаясь чуть ли не на одной петле. Артефактная арка, удерживающая их, растрескалась и местами раскрошилась. От нее во всю сторону распространялись клоки темной магии. А посреди всего это великолепия стояла девушка, явная виновница инцидента. Вся в саже, волосы торчат в разные стороны, только на черном обляпанном лице ярко блестят зеленые глазищи.