Мой ненаглядный капитан

– И это мне все говорят, что характер несносен! – выпалил он. – Да ты явно меня сейчас переплюнула, Тай! Как вообще теперь после такого заявления управлять кораблем, когда все мысли будут только о тебе?

– Как-как… Предвкушая, – рассмеялась я.

– Какая ты у меня коварная! – усмехнулся Рик.

Наклонился ниже и прошептал в самые губы:

– Продолжу при первой же возможности. И не факт, что тот чудесный комплект кружевного белья на тебе уцелеет, – пообещал он и страстно поцеловал.

Глава двадцать восьмая

Илора появилась перед нами ранним утром, скрытая вуалью облаков. Под ними виднелась горная цепь, пестревшая кратерами погасших вулканов и огромный лесной массив. Я уже успела прочитать информацию о планете, знала, что большую ее часть покрывает вода, и на одном-единственном материке, окруженным островами, царят практически непроходимые джунгли. В них-то и живут дикие племена, к которым угодил мой дядя.

Рик, услышав мой вздох, ободряюще улыбнулся.

– Сейчас еще раз сверю координаты, переданные учеными, и будем снижаться, – сказал он.

Я лишь кивнула в ответ, чувствуя, как меня захватывают волнение и тревога.

Через час «Странствующая медуза» приземлилась на небольшую скалистую площадку рядом с кораблем, на котором прилетела экспедиция моего дяди. Наша посадка, конечно же, не осталась незамеченной, ученые, расположившиеся в лагере неподалеку, практически сразу же появились рядом и как-то неверяще переглядывались между собой.

Рик оставил на корабле всю команду, решив, что так пока будет безопаснее, и сам первым ступил с трапа, подавая мне руку.

Ученые, уже ожидавшие нас, были в легких комбинезонах, без шлемов, но я на всякий случай, прежде чем решиться на подобное, проверила состав воздуха. Рик последовал моему примеру.

– Доброе утро! – поздоровался он первым, отключая на костюме функции скафандра. – Я – Рик Тириас, капитан «Странствующей медузы».

Я рядах ученых послышались шепотки, у двоих девушек округлились глаза. Мой мужчина умел производить неизгладимое впечатление одним своим именем.

– Доброе утро, нар Рик, – уважительно ответил один из мужчин, отмирая. – Я – Максимилиан Рос, заместитель и помощник Ива Даураса, – представился он и уставился на меня. – Неужели я вижу одну из племянниц Ива?

– Да, Тайгетта Линц. Гвен не смогла присоединиться к поискам, она где-то в космосе по пути на одну из планет, где проходит студенческая практика, – пояснила я.

– Рад с вами познакомиться, – кивнул он и обернулся к молчавшему Рику. – Признаться, мы не ожидали, что вы прилетите так быстро, и уже потеряли всякую надежду на помощь. Нар Кадур, обещавший содействие, даже не ответил на наше сообщение.

– Нас отправил Маркус Вейрас и Наран Дантар, – спокойно сообщил Рик, и ученые, пронзающие нас взглядами, запереглядывались. – Рассказывайте, что случилось, со всеми подробностями, – сразу же перешел к делу Рик.

Максимилиан оглянулся на ученых, и они подошли ближе, готовые дополнять рассказ.

Информации было немного. Ученые, отчаявшись найти поселение древней расы, когда-то проживавшей на Илоре, решили разделиться и исследовать несколько секторов. Договорились, что если через сутки им не повезет, вернутся в лагерь. Дядя Ив к указанному времени не пришел. В течение еще суток его искали ученые, но безрезультатно. Непроходимые джунгли надежно скрыли следы.

Максимилиан виновато посмотрел на меня, кусающую губы.

– Мы не уверены, что он жив, нара Тайгетта. Простите.

– У нас есть другая информация на этот счет, – уклончиво ответил Рик, не вдаваясь в подробности. – Покажите направление, в котором ушел Ив.

Рик щелкнул на лиаре, высвечивая подробную карту планеты и увеличивая участок с джунглями, где мы находились. Максимилиан и еще двое мужчин принялись водить по сенсору, показывая точки запланированных остановок.

– Вот до сюда мы дошли, – показал он на экране. – И там обнаружили следы пребывания Ива.

Я вгляделась в карту, отмечая, что неподалеку находится шумная река с водопадом, скалы с множеством пещер, поселение одного из диких племен примерно в полдне пути.

– Что думаешь, Тай? – спросил Рик, поворачиваясь ко мне.

– Дядя мог выбрать любое направление, решив проверить какую-то только ему известную догадку.

– Максимилиан? – поинтересовался Рик. – Ваше мнение?

– Согласен с нарой Тайгеттой.

– А попасть в плен к одному из племен он мог? – напрямик спросил мой капитан.

– Следов какой-то борьбы мы не обнаружили, – ответил заместитель дяди. – Но случиться могло всякое.

– Разве на Илоре все племена дикие? – уточнила я, цепляясь за крошечную надежду.

– Большинство. Но есть и те, кто предпочитают ни во что не вмешиваться. Они дружелюбны и миролюбивы, но им постоянно приходится прятаться, потому что их уничтожают дикари, – вздохнул Максимилиан. – Мы, к счастью, не столкнулись ни с каким племенем и, следуя приказу совета, не пытались идти с ними на контакт. Могло быть чревато… последствиями.