— Не только, — хмыкнул манипулятор. — Там ещё и наш Дружок неподалёку. Гнер, рядом с щупом появились трое грагов. Нет, пятеро. Далековато, чтобы определить: заряжены бедолаги нас прикончить, или нет? Придётся иметь это в виду. Вместе туда пойдём?
— Я с вами, — с каким-то присвистом прошипела за спиной степнячка.
— Нет, — попытался послать её арм.
— Я не спрашиваю, — ответно послала его гадюка. — Я сказала.
— Она не объект системы, — пожал плечами Дон в ответ на выжидающий карательных санкций взгляд друга. — Я ей не указ.
— Тогда со мной, — кивнул Гнер на Мамонта.
Тот внимательно следил за склокой двуногих, водя туда-сюда глазами и тихо утробно поквакивая. Баиру он явно не одобрял. И, казалось, вожделенно ожидал приказа кусить: прямо весь застыл в карательных ажиотациях. «Эрудит», как само собой разумеющееся, оценил реакцию грага: знает этих дамочек и не любит. Ещё как не любит — подтвердил «системник» — ибо приходится держать грагов под уздцы, дабы не учинили самосуд.
Гнер всё понял без комментариев и криво усмехнулся. Баира поблагодарила его за ухмылку кинжальным взглядом натуральных степнячьих глаз — не то, что кочевая самодеятельность на южном материке, отпочковавшаяся от основного большеглазого населения. Дальнейшие реверансы армы и щупа не состоялись. Ибо на той стороне речонки, где притаилась придурочная гадина, протрубил боевой визг. На этом берегу врага не ожидали пара солидных сородичей, два перекаченных придурка — третий на подходе — и щуплая идиотка степной породы.
Остальные выполнили приказ манипулятора убраться с глаз: затаились за валунами, и не думая идти куда подальше. Если анархия и мать, то отнюдь не порядка — геморроя, осложнённого мигренью. Щупы никак не научаться залупаться по чину, а не до самозабвения. А Дон никак не научиться их дрессировать — была охота!
— Ты сможешь снять с них установку убивать?.. — поинтересовался, было, Гнер, втаскивая Баиру на Мамонта.
— Не сможет! — отрезал Дон, иронично любуясь своим скакуном.
Бегемот осторожно подвальсировал к своему двуногому, обалдело пялясь на противоположный берег треугольно-выпуклыми глазами. Он пытался поверить, что его новая семья реально не собирается тикать перед лицом очевидной опасности. Трое против пяти… считая даже его — сомнительный способ самоубийства.
— Ложись на пузо, Кутузов, — подбодрил своего однополчанина Дон и пнул по ноге.
Бегемот машинально опустился, не сводя глаз с направления надвигающегося визга в сопровождении треска. Подлесок на том берегу ходил ходуном — сердчишко Бегемота тоже. Особенно ретиво оно подпрыгнуло, когда рядом вырос Дружок — Дон почувствовал даже сквозь броню. Интересно всё-таки: как псина размером с верблюда умеет так маскироваться на безлесой местности? Нужно как-нибудь поинтересоваться — подумал Дон и понукнул Бегемота обойти сторонкой острие атаки. Наличие между войсками речушки обе стороны не рассматривали в качестве преграды. Поэтому нападающие врезались в неё с разбега, едва вырвались на берег. Гоб уже в двух шагах, так что армы как-нибудь разберутся с этим свинством.
Манипулятору предстояло заняться его автором. Уходит — предупредила «ищейка», что расстояние между манипулятором и приговорённой увеличивается. Так пошевеливайтесь — возмутился он неторопливому течению операции. «Системник» пришпорил Бегемота, и тот поскакал через реку. Не будь на манипуляторе древних синтетических доспехов, промок бы, как цуцик, прежде чем выбрались на тот берег. Перепуганный горемыка Бегемот готов был вообще уйти на дно и юркнуть под какой-нибудь придонный камушек. Ни хрена не ясный ему долг гнал бедного грага ради свершения на хрен не нужных ему лично побед. Кабанчику повезло: он не умел сожалеть, что поторопился присоединиться к системе, где периодически приходится рисковать.
Внутричерепная свора чётко держала след, уводя Бегемота всё левее и левее в густеющую чащу леса. Грагу в такой особо не разогнаться, но пройти можно. Судя по тому, что вражина до сих пор не оторвалась от погони, тётка линяла не пешком. На граге — подтвердил «эрудит», расшифровав фоновый бубнёж «ищейки». Его Дон вечно держал притушенным, ибо переслушать там всё просто невозможно. Блок слежения работал по принципу акына из анекдота: что вижу, то пою. Граг матёрый — поинтересовался Дон, сочувственно обозрев затылок старательного трусливого скакуна, выбирающего проходимый путь меж стволов. Не очень — оценил «системник», как главный спец по фауне мутантов. На матёром сквозь заросли точно не продраться.