— Так, провожатый наш. Его старшим с нами послали. Вон-он там! — приподнялась Дайна на цыпочки и, вытянув руку, засеменила балериной: — Он наперёд стада убежал. Чтоб, значит, грагов первым встретить да попотчевать. Не знает же, кого защищать вздумал. Вот его и подрядить, чтоб в Чесла подарочек доставил. Он ломаться не станет. С сильным барром и в прочих-то местах ссор не желают. А уж тут и подавно. Дойдём до крепости, а оттуда уже и в Чесла кого-нибудь послать. Ещё иначе можно, — продолжила комбинировать девчонка. — Пускай из Чесла, раз там воины сильные, сами за стадом явятся. Не переломятся за ради дармовщины, — уже вполне по-хозяйски окрепшим голоском резюмировала Дайна.
А Дон всматривался в разглагольствующую комбинаторшу, словно впервые увидал. Не столь яркая красотка, как его гадины. Круглое личико, высокие скулы, большие ярко-тёмно-серые глаза. Чуть курносый обалденный носик, ямочки, пухлые губы. Обаяшка — так бы и потискал. Она вроде Паксаи: не сказать, что красота писанная, а мозги так и размягчает. Руки к ней так и тянутся. Кто знает, может, и дотянутся — чуть приотстал он, оценивая вид сзади. А что? Девчонка умная, и руки растут, откуда надо. Главное, умеет себя вести: никогда и ничего лишнего, отчего бы ей хотелось зарядить пинка. А то и вообще прибить.
Короче, когда они достигнут цели и обживутся на новом месте, придёт время новых отношений. И тогда такие альянсы возникнут, что в трезвой памяти и не подумаешь. Так всегда бывает: с первого взгляда хочется в гроб уложить, а с третьего или четвёртого уже в постель. А после три тысячи третьего всё-таки в гроб — мысленно усмехнулся Дон, припомнив кое-кого из мимолётных увлечений.
— Ты думаешь о чём-то полезном для системы? — оторвал его от приятных размышлений неприятно насмешливый голос Гнера. — Оцениваешь потенциал объекта? — кивнул он на чесанувшую вперёд Дайну.
Армов она уважала, но до сих пор попугивалась.
— Миленькая, — выдал собственную оценку Гнер.
— Даже не облизывайся! — предупредил Дон. — Я первым на неё глаз положил.
— На Даслану тоже, — резонно напомнил Гнер, что подобный разговор уже имел место быть.
И не так давно.
— Я передумал, — невесело усмехнувшись, оповестил Дон.
— А я и не начинал, — усмехнулся Гнер. — Сельские красотки не в моём вкусе.
— Трудновато тебе придётся, — деланно пригорюнился Дон над незадачливым другом. — Видишь, куда нас занесло? Кругом одна деревенщина. За воспитанными да образованными придётся тащиться в центры цивилизации. Ну, да тебе не привыкать девок воровать.
— Как и тебе облизываться на всё, что в юбке, — не заржавело за армом. — Постоянство предпочтений говорит о серьёзности натуры.
— Рад, что мы разобрались, — похвалил себя Дон. — Теперь расскажи мне, как мы разберёмся с этой проклятущей скотиной. И с прочим барахлом. Наше собственное и полвоза не занимает. С учётом всех специй и разносолов, какими запаслись девчонки.
— С Мураном я договорился, — заявил Аэгл, возвращая манипулятору веру в святую халяву. — Он пошлёт в Чесла своего парня с известием о подарках. А сам посидит в крепости до приезда барра Радгара. Покараулит добро. Так что мы спокойно собираемся и валим занимать нашу базу. У меня уже руки чешутся запустить лапы в её склады.
— Ты так уверен в их наличии?
— А ты нет? — ухмыльнулся Гнер.
— Автономная отлично охраняемая секретная база в горах? Там должны быть невероятные склады старинного барахла. Если, конечно, это старьё не сгнило и не рассыпалось.
— На той базе, что ты уничтожил, не сгнило, — придрался к словам Гнер, до сих пор не простив тупице манипулятору такое расточительство, как похороны оружия древних.
— Аэгл, ты такой же нудный, как твой отец. Стану императором, никогда не возьму тебя советником.
— Ты? — удивлённо поднял брови Гнер. — Императором? Ты что, собираешься работать?
— Да, это неприятная сторона величия, — согласился Дон и поинтересовался: — Девчонок в крепость приглашать не станем?
— А зачем? Там всё равно нет горячей ванны. Не стоит раньше времени демонстрировать наши отношения с грагами. Лучше сначала устранить угрозу их вторжения, а потом уже всё остальное.
— Да, за ванну я бы и сам поборолся, — чуть ли не простонал Дон. — Самому не верится, что когда-то я принимал её каждый день.
— Мы можем задержаться, — скрепя сердце, предложил Гнер. — Прогуляемся в Чесла. Уж там-то нам за подарки устроят помывку.
— Нет, — чуток поборовшись с соблазном, покачал головой Дон. — Нам нужно рвать на базу, пока там о нас не узнали. Ты ведь это имел в виду?
— Это разумно, — указал очевидное арм.
— Ты так спокоен. Тебя не коробит при мысли, что, возможно, придётся убивать женщин?
— Если сведения верны, они не женщины, — холодно напомнил Гнер.
— Ты действительно так думаешь?
— Конечно.
— А наши девчонки?
— А наши девчонки не щупы. Они мои братья по оружию.
— Рад, что мы разобрались, — на этот раз искренно похвалил себя Дон.
Вообще-то давно следовало поговорить по душам, дабы разобраться в хитросплетениях душевных мотивов всех имеющихся в наличии мутантов. Он с грагами больше возился, нежели с людьми — совсем одичал.