Мой непокорный вампир

Спустя какое-то время я ощутила на себе чей-то горящий взгляд. Чей-то, как же. Ясно, чей. Я сфокусировала взгляд. Прямо передо мной за окном висел мой вампир. Он держался слишком далеко, и люди не могли его заметить ни изнутри, ни снаружи — а я не сомневалась, за квартирой наблюдали и с улицы. Только мое улучшенное упыриное зрение давало мне возможность разглядеть его.

Не двинув ни одним лишним мускулом, я поднесла руку к лицу, потерла глаза, и, опуская руку вниз, махнула в сторону окна ладонью с четырьмя растопыренными пальцами и одним прижатым к ладони. Вампир коротко кивнул и исчез.

То, что было дальше, я предпочла бы не видеть никогда. Но это был не мой выбор. Эти люди сами пришли сюда с единственной целью — убить.

Или быть убитыми.

Все было кончено буквально за несколько минут.

Я ускорилась, чтобы не попасть под шальную пулю.

И она сражалась.

Все они.

Мы снова уходили тайно, прячась, меняя такси. Я молчала, вампир тоже ничего не говорил.

Меня мутило от количества крови, которую я сегодня увидела.

И я уже сильно сомневалась, что это — именно та жизнь, которую я хочу, к которой так стремлюсь.

Но как же не хотелось умирать!

Вампир снова оставил меня — уже на новой квартире, но теперь он уходил по другому — спокойно и уверенно посмотрел на меня, сдержано попрощался.

И я поняла — все решено. Можно расслабиться. Бои еще идут, но война уже выиграна.

Так и вышло.

Влад вернулся когда солнце третьего дня едва скрылось за горизонтом. Я наслаждалась сумерками, устроившись на балконе с книгой — вдыхала свежий вечерний воздух, напоенный, словно изысканными духами, ароматами разных людей.

Вампир, видимо, заметил меня, потому как не стал входить через дверь — словно припоминая мне наши первые встречи запрыгнул на балкон, удобно устроившись на перилах.

— Привет, милый, — я улыбнулась вампиру довольно, будто сытая кошка, предвкушая сладкую ночь.

Но вампир мои надежды не оправдал:

— Собирайся, мы уезжаем.

В этот раз он не был ранен, да и одежда на нем была свежая — это меня немного задело, значит, зашел домой, переоделся, перекусил, возможно, даже немного отдохнул. Не слишком спеша ко мне. Но сейчас он был рядом, и это наполняло меня тихим счастьем.

Собираться мне долго не пришлось — в ожидании вампира я и так все свои вещи держала в сумке, так что через пять минут я была готова.

Вампир снова молчал, но на этот раз — не зловеще, а загадочно, будто готовясь сделать мне какой-то сюрприз.

У подъезда нас ждал знакомый черный мотоцикл и невзрачное авто, куда вампир закинул мою сумку — меня же жестом пригласил следовать за ним к мотоциклу. Выдал шлем, подождал, пока я устроюсь — и рванул с места так, что у меня заложило уши.

Ехали мы недолго и не петляли особо. Значит, мои догадки были верны — мы больше ни от кого не прячемся. Зачем тогда эта спешка? Куда мы мчимся, обгоняя столпившиеся у светофоров машины?..

Выехали из города, еще пять минут — и мы сворачиваем в симпатичный коттеджный поселок. Останавливаемся у неприметного — если можно так сказать о двухэтажном шикарном особняке — дома.

Вампир открыл ворота брелоком и припарковал мотоцикл внутри.

Но повел меня не в дом — мы обошли здание, которое вблизи оказалось еще внушительнее, и вошли в невзрачную заднюю дверь. Крутая лестница вела вниз. Влад включил фонарь для меня, и в его неровном тусклом свете я поняла, что лестница уходит далеко вниз. Пахло тут почему-то чем-то терпким, жгучим, этот запах напомнил мне кафешку с блюдами индийской кухни — настоящими, а не как обычно — адаптированными для русских. Съесть я там ничего не смогла — ж слишком все было острым и круто приправленным, но с удовольствием выпила чаю и сидела, наслаждаясь волшебными ароматами.

Пыльные ступени вели все глубже, кажется, мы уже спустились этажа на три под землю. Запах становился все сильнее, он щекотал нос и заставлял меня покашливать. Я придерживалась рукой за стену — перил тут не имелось, но не сразу поняла, что стена — не кирпич и не другая современная отделка. Стена была выложена кривыми, плохо обработанными камнями. Не успела я этому удивиться — как глаза различили впереди мерцающий свет, какой обычно дает живой огонь.

Полминуты — и мы вошли в странную комнату.

Стены сходились почти правильным кругом, вверху соединяясь в куполообразный потолок. Гладкий каменный пол был изукрашен странными узорами, буро-красного цвета.

«Кровь? Похоже на то…»

Я замерла в дверях, жадно осматривая бедное убранство комнаты, которое, однако, мгновенно приковало мой взгляд.

Большой, на вид древний кубок. Керосинка, смотревшаяся жутко неуместно, со стоявшей на ней закопченной кастрюлькой. Факелы, похожие на реквизит музея средневековья, укрепленные в стальных держателях на полу.

Квадратный алтарь в центре.

— Никто точно не знает, какие из атрибутов ритуала необходимы, а какие — лишь дань памяти прошлого. Поэтому мы стараемся максимально придерживаться всех правил. Кубок Ноэли. Пентаграмма Сутаси, нарисованная кровью девственницы. Отвар из двенадцати трав. Алтарь из обсидиана. Шесть факелов из разных пород дерева и особых масел… Раздевайся.