— В мире? — Гай-Ре отрицательно качает головой. — Нет. Но мужчина, что воспитал меня, тоже был охотником и не раз бывал в долине смерти. Оттого я так много знаю об этом месте. Так вот, он рассказал мне легенду, что услышал от своего отца. Она была об арках-воротах, которые соединяют миры…
— Да! Арки, именно! — В возбуждении я вскакиваю. Неужели мой билет назад — это Гай-Ре? Пусть не на Леду, но хотя бы на ту планету, с которой меня перебросило на Идариан, я смогу вернуться и, возможно, найти там то, что поможет попасть домой. — Где они? Ты знаешь, как они работают?
Помедлив, идарианец пожимает плечами.
— Нет. Я сказал тебе всё, что знаю. И я, и он — мы оба считали это всего лишь красивой легендой.
Разочарованно вздыхаю. Выходит, надежды совсем нет.
— И что будет дальше?
— А чего бы вы… ты, — он спешно исправляется, — хотела?
— Нам точно ничего не грозит здесь?
— Нет. — Гай-Ре уверенно мотает головой. — Угроза женщине — это немыслимо. Никто не допустит подобного. В сущности, твои сёстры уже дали понять, как поступят. Тебя объявят безумной и потребуют ото всех избегать любых контактов. Мне и самой показалось, что местным женщинам невыгодно привлекать излишнее внимание к любым проявлениям протеста против существующих устоев. И всё же, мне кажется, революция неизбежна в этом мире. Сложившийся порядок слишком асимметричен. И когда мужчины осознают, насколько в действительности беззащитны женщины, то… этот мир ожидают большие потрясения. Как бы не случилось обратной крайности, когда все поменяются ролями по принципу силы.
— Получается, я свободна и могу отныне делать что угодно? Полагаешь, обитательницы сто восьмого Дома Счастья не устроят мне какую-нибудь тайную пакость? В качестве кары за непослушание?
— Каким образом? — Гай-Ре принимает моё беспокойство с полной серьёзностью. — Направят кого-то из своих супругов покарать тебя? Но это невозможно, у нас наказание для фисс в принципе не предусмотрено… — Чуть подумав, он продолжает: — Разве что явятся воздать тебе сами? Но это тоже лишено смысла, я же рядом и легко им помешаю.
— Тогда… Я останусь здесь?
— Если тебя не устраивает это место, можешь жить в другом большом доме. Мы переедем. Их ведь много.
— Нет, я не о том, — замявшись, пытаюсь объяснить. — Ты готов ко всем сложностям, что возникли в твоей жизни из-за меня? К тому, что я буду постоянно рядом здесь, с тобой? Не думаю, что от меня будет много толку, особенно поначалу. Я мало чего умею, а о вашем мире знаю ещё меньше.
Несколько минут Гай-Ре всматривается в меня с таким видом, словно никак не может поверить собственным ушам.
— Вы хотите жить в моём доме? — Он шумно выдыхает. — Да это же самое невероятное из того, о чём только можно мечтать!
Решаю, что разубеждать его сейчас бессмысленно, а со временем можно будет решить и вопрос моей полезности.
— Раз я такая невероятная… может быть, покормишь меня? — умоляюще прошу, вкладывая в интонации чуть больше, чем мольбу.
Идарианец распрямляется так резко, словно бы внутри него сработала натянутая до предела пружина.
— Как я и сам об этом не подумал… не позаботился… — Он начинает суетиться, и я понимаю, что всё же перестаралась.
— Прошу, просто покушаем вместе. Я устала, да и ты пережил не самый легкий день. Обойдёмся без суеты, — теперь, наоборот, стараюсь его успокоить.
— Вместе?.. — потрясение Гай-Ре снова зашкаливает. Пока он не вспоминает о том, кто я. — Так тоже заведено у ледвару?
Проводив в помещение, где запах съестного особенно силён, он усаживает меня на стул и вытаскивает из шкафа, пыхнувшего жаром, большое блюдо. Устроившись напротив, ждёт, пока я решусь попробовать кушанье, и только после этого принимается за еду сам. Взгляд его при этом ни на миг не отрывается от моего лица. Он определённо готов отреагировать на малейший знак неудовольствия и исчезнуть.
— Ты уступишь мне свою кровать?
После сытного ужина и последующего купания, организованного мне хозяином дома, мы вновь сталкиваемся с проблемой. Гай-Ре не допускает и мысли, что я могу спать где-то, помимо единственной и по совместительству хозяйской кровати. Мне же хочется устроиться где угодно, только не стесняя моего защитника. Но испуг, проступивший на его лице, стоило мне об этом заикнуться, говорит лучше всяких слов — не будет этого.
Нахмурившись, я наблюдаю, как идарианец спешно сгребает в кучу свою одежду, освобождая от неё предназначенную для этого нишу, а спальню от своего присутствия. В эту же нишу он помещает увиденные в мой первый визит женские наряды, которые, по его собственным словам, изначально предназначались мне. И кровать накрывает шелковистым покрывалом явно не в «мужских» цветах.
— Уже поздно. Ложись… Таймин.
Он привычно запинается, настолько сложно ему обращаться ко мне неофициально. Однако как же ярко вспыхивают его глаза и смягчается тон, когда охотник произносит моё имя!
Благодарно киваю: буду спать там, куда положат. Не может идареанец за один день забыть всё, к чему привык за целую жизнь.
— Если что-то понадобится — только… скажи. — Гай-Ре выдыхает с облегчением и спешно выскакивает из комнаты.