Мой невозможный жених

– Мы будем сами? – нахмурилась заноза.

– Третье крыло летит, подстрахуют. Но на отдалении, чтобы не спугнуть.

Лундан кивнула. Катер беспрепятственно прошёл барьер драгов. А ведь я боялся, что не пропустят. Что не получится спеть в Круге. Где тогда, на Утёсе Отверженных? Не дело там предложение любимой женщине петь.

На виртуальном экране вспыхнула съёмка рельефа, побежали данные.

– На Утёсе чужие катера, – озвучил я Лундан.

– Будем ждать подкрепления?

– Не хочу… выпускать из поля зрения. Мало ли что взбредёт в голову. Лучше начать переговоры.

– Много их?

– Несколько десятков.

В виде дар'морна мы пока ещё недостаточно быстры. А для одного катера противников многовато. Можем упустить.

– Арв и Соиле с ними, – добавил, получив данные сканирования. – Открою связь, может, озвучат требования.

– Паула?

– Не знаю. Надеюсь, Арва не ждёт разочарование и она не причастна.

– И у них может быть порт-луч.

– Разве он не у метаморфов?

– У «маски» точно был. А у метаморфов целый хенлорий корабль. Может, Мирра другим воспользовалась.

Ну, тоже верно. Нельзя сбрасывать со счетов.

– Не приближайтесь! – раздалось в динамике. – Выйдите внизу и поднимитесь пешком!

Этого следовало ожидать… и это злило.

Я повёл катер вниз. Глянул на занозу, усмехнулся:

– Не пора ли показать им нашу истинную сущность?

– Буду наготове, – согласилась Лун. Да, пожалуй, влетать на Утёс в виде дар'морна эффектно, но не особенно полезно. Лучше сначала выслушать их требования.

Найдя неплохую площадку не в самом низу, я опустил катер туда.

– Лэр Форт, вы не один! – изобличил динамик.

– Я подожду, – хмыкнула заноза.

– Выходите двое! – последовал приказ.

Нас встретили на подходах к вершине. Обыскали специальным сканером – будто мог он показать впаянное в комбез оружие лэра Форта. Даже грамийский.

Впрочем, на оружие я не слишком рассчитывал. На своего дар'морна больше.

Арв и Соиле, связанные по рукам и ногам, стояли у самого обрыва. Зубы непроизвольно сжались при виде двоих друзей, которые что-то значили для меня.

Шиззи. Теперь они. Я бы, может, смотрел сквозь пальцы на потуги группы фанатиков, не реши они влезть в мою жизнь, мою постель, моё сердце! Но теперь этого им не подарю.

Соиле, похоже, сопротивлялся. Лицо изукрашено, на щеке кровоподтёк, рука посинела и распухла. Бросил ненавидящий взгляд на Лун, но почти сразу прикрыл веки.

Арв был мрачен, но, на вид, не повреждён. Впрочем, доктор всегда старался соблюдать спокойствие. Даже в памятной схватке с хёргами, от которых мы с Шиззи его отбили.

– Вижу, ты выполнила задание, – произнёс издалека мужской голос.

Лун напряглась – даже без слов я понял, что узнала его. Неужели её «маска». Какого лысого дегрода?! Думает, я поверю ему, а не своей женщине?

– А ты, вижу, нет, – хмыкнула саркастически. Похоже, в точку. Вот за что люблю занозу – за её острый язычок.

Достану этого контуженого, Спираль его закрути!

Приглядевшись, обнаружил в дальних тенях мужские очертания. И, похоже, на хёрговом гадёныше действительно была маска.

– Что вам нужно? – хмуро бросил я.

– Хватит притворства, лэр драг.

Хм, так меня ещё не называли. А что? Пора выходить из тени. Представляю, чего я наслушаюсь. Особенно, когда выяснится, что моя жена метаморф. Кто только не прошёлся по моей «метаморфофобии».

Но такова уж моя судьба: приходится двигаться вперёд наугад, осаждая злые языки. Не привыкать.

Я молчал. Незнакомец тоже помолчал, понял, что вопросов от нас не дождётся, и продолжил:

– Нам стало известно, что драги скрывают у себя выход… или, скорее, некий ключ к Спирали. Мы всего лишь хотим открыть проход. Связаться с Земным Альянсом. Побывать, в конце концов, на праматери всех людей. О вашем происхождении тоже стало кое-что известно.

– Спираль – природный феномен. Открывается и закрывается она тоже по законам природы, – озвучил я то, что считалось истиной у гармов.

– Или вы договариваетесь с драгами, – жёстко добавил собеседник. – Или будете собирать косточки ваших друзей под скалой, если химеры не подберут их раньше.

– Вы правы, – раздался ещё один голос, заставив замереть от неожиданности.

Прямо между нами появился старейшина Гор. Точнее – его проекция, которая уже однажды разговаривала с нами.

Он стоял лицом к мужчине в маске. И говорил:

– У нас действительно есть ключ. Но вы ошибаетесь. Этот ключ находится не в этом мире. А договориться с его обитателями – задачка, которая не всегда под силу даже драгам.

Вот оно что. Я этого не знал. То есть знал, конечно, что у старейшин свои секреты и что мир дар'морнов раскрывается не всем. Обычно мы взаимодействуем с теми, кто откликается на наш зов, резонирует с нашим голосом, мелодией. Но есть множество дар'морнов, свободных от нас, драгов. Это чистая, неуправляемая сила. Их разум очень далёк от нашего понимания. С ними непросто общаться, их сложно удержать. Наверное, чтобы открыть выход, пришлось бы сочинить новую Песнь.

– Не понимаю, – нахмурился дегрод в маске.

Старейшина что-то ответил, но я не услышал.

Они поднимались. Наши «гости» их не замечали, но я чуял. Как и Лундан.

Десятки драгов окружили Утёс и тихо работая крыльями взлетали.