Мой невыносимый напарник

Пришлось остановить поток её речи и объяснить истинную причину нашего появления. Казалось, даже её улыбка стала шире и ярче. Радость от нашего появления в роли избавителей от её проблемы превысила радость нам, как возможным покупателям в несколько раз.

— Ох, наконец-то, как я рада, что вы пришли, — щебетала она, — пройдёмте, — махнула рукой и скрылась за плотной шторой, приглашающе махнув нам, — я сейчас всё объясню!

Всё-таки, несмотря на все трудности, работа у нас приятная. Здорово видеть такую искреннюю радость у людей, которым требуется помощь. В такие моменты невольно чувствуешь себя настоящим героем.

Мы прошли через большое подсобное помещение, в котором хранились основные запасы специй и оказались в крохотной гостиной. Небольшой круглый стол с четырьмя стульями занимали почти всё пространство. На настенной полке в окружении чашек стоял пузатый чайник, начищенный до блеска. Большое окно почти полностью занимало одну из стен. Вид из него не радовал — узкий пустой переулок и серая стена соседнего здания.

— Присаживайтесь, — суетилась женщина, выставляя перед нами чашки. — Мне совсем недавно привезли потрясающий чай с нотками мяты, равиандра и кризицы в качестве подарка. Вкус незабываемый, цена кусается, но с учётом того, что ваша помощь, как студентов, не будет ничего мне стоить, я вас угощу. Ребятки, я так рада, что вы, наконец, пришли мне на помощь. Уже и не знала, что делать, думала закрываться, продавать лавку и убираться с этого прекрасного места.

Она села напротив, разлила по чашкам светлый золотистый чай, от аромата которого рот наполнился слюной, и рассказала, что её беспокоило и доводило до отчаяния.

Оказалось, что эта одинокая, но сильная духом женщина около года назад овдовела и ради того, чтобы остаться на плаву, а не утонуть в своем горе, решила изменить свою жизнь. Муж этой женщины торговал сувенирами в одном небольшом городке, который славился большим курортом на горячих источниках. Город этот был холодным, со снежными зимами и дождливыми летними месяцами. Смерть мужа стала толчком для Алисы. Она продала лавку мужа, собрала дорогие сердцу вещи, сбережения, накопленные ими, и перебралась в жаркий небольшой городок, в котором осуществила свою мечту — открыла лавку пряностей. Купила небольшой двухэтажный дом, на первом этаже обустроила лавку, а на втором — жила. Проблем с лавкой не возникало до недавнего времени.

— Это случилось несколько месяцев назад, — печально вздохнула хозяйка лавки. — Женщина я одинокая, поэтому пришлось потратиться на достойную защиту. Соседи оказались людьми отзывчивыми, посоветовали мне прекрасного чертёжника, который обеспечил моей лавке достойную защиту от преступников, но оказалось, что этого недостаточно. Однажды ночью я проснулась от странного шума внизу. Это было настолько неожиданно и жутко, что я даже растерялась. Но шум стих, я решила, что попутала сон с явью и уже снова закрыла глаза, как вновь послышался глухой стук и какой-то шелест. Пришлось собрать свою волю в кулак, отогнать страх, укрепить свои силы черенком от метлы и спуститься вниз. А тут, — она округлила глаза и приложила руку к сердцу, — а тут происходил кошмар. Мечта моя рушилась из-за каких-то странных гадов. Весь пол был усыпан специями. Мешки порваны, перевёрнуты, полки со стен сбиты. В общем, я думала, что у меня сердце остановится. Это же какие убытки! Разозлилась я тогда знатно, кажется, даже черенок от метлы в моих руках затрещал, так сильно я его сжала. И в этот момент перед моим носом прошмыгнуло нечто с крыльями. Мерзкого такого коричневого цвета.

Я практически сразу догадалась, что за зараза портит жизнь этой милейшей женщине. Переглянулась с Сорианом и поняла, что мыслили мы в одном направлении. А женщина продолжала описывать мелких пакостников, которых насчитала пять штук. Целое семейство. Эти гады в среднем вырастали до десяти сантиметров, имели плотные кожистые крылья, две ноги, четыре трёхпалые руки, выдвинутую вперёд нижнюю челюсть с выступающими клыками и удлинённые уши с тонкими антенками на заострённых кончиках. Характер имели гадкий и пакостливый. Обитали исключительно в тёплом засушливом климате. Обычно люди, знающие особенности таких тёплых уголков мира, первым делом ставят защиту от этих юрких и вредных созданий, но Алиса оказалась не готова к новым обитателям. И теперь нам предстояло вытравить этих гадов, которые передвигались с немалой скоростью и были необычайно сильны для своего размера.

— Почему же Вы не обратились снова к тому чертёжнику, который ставил вам защиту от непрошенных гостей? Или к другому магу?