Мой нежный демон

Адамара, на самом деле, очень заинтересовала моя обувь и последние несколько ночей, я так подозреваю, что он пытался создать их средневековый аналог. Но пока выходили только стандартные тапочки или башмаки на шнуровке.

Я свернула у очередной отметины на тонком дереве и вышла на поляну перед хижиной сирот. И замерла.

Около входа в жилище, полукругом, верхом на лошадях, выстроились городская стража и двое гражданских, судя по виду, кто-то из богатеев. На них, из окна испуганно смотрели карие глазищи с рыжей шевелюрой.

— Именем лорда Сигру! — Взвыл один из стражников звучным глубоким голосом. — Приказываю выйти из дома!

Я не особо задумываясь о том что происходит, ломанулась к входной двери, прошмыгнув мимо больших животных.

— Здрасьте! — На выдохе выпалила я, вставая так, чтобы собой закрыть входную дверь. — А что тут происходит?

— Ты кто?! — Грозно прогремел смутно знакомый стражник.

— Так… это… опекун я их… — неуверенно кивнула в сторону открытого окна. — При-присматриваю за детьми.

Суровое лицо стражника нахмурилось. Скорее всего он мне не поверил, да я и сама бы себе не поверила, ведь в его глазах я была не многим старше этих детей.

— Старшина Регул, что случилось? — Вперёд выехал один из богато одетых людей. Конкретно этот был одет в яркие одежды с вышивкой и кружевом. Белый галстук плотно сжимал его заплывшую шею, а большой круглый живот, словно мужчина был на восьмом месяце беременности, стягивал плотный сюртук из парчи. Странно рыжий, не как Лука, а скорее как морковка или апельсин, словно волосы выкрашены краской. — Сборщик податей не любит задержки. — Его лицо было выбелено пудрой. От этого видно было в мельчайших подробностях все поры и морщины на круглом, с обвисшими щеками лице. Его малюсенькие глазки-пуговки недобро сверкнули в мою сторону. — А это ещё кто? Что за бледная моль?!

— Имя! — Рыкнул в мою сторону стражник, которого назвали Регул.

— Лана. — Пискнула я, но в противовес почему-то ещё больше подобралась, разглядывая делегацию из мужчин.

— Я! — Воскликнул размалеванный толстяк, а я скривилась от его визгливого голоса. — Первенец лорда Сигру, Матак! Я здесь, чтобы собрать подати с верноподданных его светлости лорда! Эта земля облагается налогом в три дэле золотом!

Я мысленно ахнула. Дэле, на сколько я успела узнать, в этом мире самая высокая валюта среди монет. И в принципе, три дэле можно собрать из рэле и даже эле, но это будет несколько сотен маленьких монет с изображением крылатой кошки, которую здесь все называют «кошмрак» или три десятка средних монет из белого металла с изображением двух головой змеи. У сирот просто негде взять такие суммы. А он ещё просит предоставить их золотом!

— Да откуда же у сирот могут быть такие деньги?! — Возмутилась я, и только потом, по нечитаемым взглядам поняла, что что-то ляпнула не так.

— Ты! — Взвизгнул Матак, багровея даже под слоем белой пудры. — Да как ты смеешь! Обращаться ко мне, первому сыну самого лорда Сигру, без должного уважения! Захотела плетей, чернь?!

Я в замешательстве начала соображать. Средневековье. Касты. Бедные и богатые. Простолюдины и лорды. Кажется я совершила опрометчивый поступок, не проявив почтения и должного раболепия перед этим жирным мужиком.

— Прошу простить меня, ваша светлость! Я просто растерялась при вашем виде! Но позвольте заметить, что сироты не смогут оплатить налог в три золотых дэле, так как они ещё не совершеннолетние, и у них нет таких … сумм. — Выпалила я на одном дыхании, надеясь что в этот раз проявила то самое «должное уважение». Запнувшись только на последнем слове, вспомнив что «деньги» — несуществующее слово.

— Хм! — Многозначительно выдал толстяк. — Если эти червяки живут на моей земле, значит они должны платить налог! Никаких исключений! Дети или нет, через два дня три золотых дэле, должны поступить в казну! Или… — Он прищурился, от чего маленькие глазки стали похожи на щёлочки, и растянул пухлые губы в ухмылке, от которой у меня мурашки побежали по спине. — … или они будут отрабатывать эту сумму.

Сердце ухнуло и упало в пятки. За два дня собрать нужное количество монет никак не выйдет, и этот свинтус прекрасно это знает!

— Ваша светлость, — вдруг вмешался второй мужчина в дорогих одеждах, правда на вид он был одет более скромно, в однотонный, тёмно-синий камзол без вышивки. Вид у него был строгий и немного уставший, а на лицо я дала бы ему примерно лет пятьдесят, хотя седины в волосах я не заметила. — При всём моём уважении, но несовершеннолетних и сирот, по закону феода лорда Сигру, налогом нельзя облагать. Дом на этой земле никому не принадлежит, да и ничего не выращивается на ней. Так что, ваша светлость, я не вижу надобности и дальше требовать с них подати.

Я уже было вздохнула с облегчением, но как оказалось, рано обрадовалась. Матак, скорчил такую рожу, что, казалось бы уже и без того уродливое лицо толстяка, стало ещё более уродливым и до невозможности злым.