Мой нежный рыцарь

Через какое-то время она встала, взяла сумочку и, как показалось Реймонду, попрощалась со своими подругами. Когда он увидел, что она направляется к выходу, то пулей рванул в ресторан и остановился в вестибюле, попытавшись принять скучающий вид, хотя сердце его прыгало в груди, как белка в колесе. Она подошла к зеркалу, и он заговорил с ней... И, наверное, все было бы хорошо, если бы он, как последний дурак, не выронил шарфик...

Она прогнала его. Конечно, он не собирался отступать. Он последовал за ней, стараясь быть незаметным. Кажется, у него получилось. Она ни разу не оглядывалась — только, когда садилась в такси, посмотрела по сторонам. Он в этот момент спрятался за дерево. Как хорошо, что ему удалось тоже поймать такси и что таксист оказался понимающим и без лишних вопросов последовал за машиной, в которой ехала девушка!

Реймонд был удивлен, когда такси подъехало к серому дому, возле которого он безрезультатно провел столько времени. Он снова зашел в так хорошо знакомое кафе, но ему пришлось очень скоро поспешно выскочить оттуда и снова проявить всю свою изобретательность, чтобы последовать за Кристиной, которая снова вышла, ведя на поводке лохматого щенка.

Потом он наблюдал ее возвращение, ее поход в магазин и встречу с этим длинноволосым парнем. Загадок становилось все больше, все было непонятно, Реймонда мучили сомнения и дурные предчувствия. Скорее бы наступило завтра, когда он снова сможет ее увидеть. Если, конечно, она снова не исчезнет, но тогда, возможно, хоть что-нибудь прояснится.

6

Наутро его ждал очередной сюрприз. Когда из дверей серого дома выскочил лохматый щенок, Реймонд, скрывавшийся в кафе напротив дома, внутренне напрягся. Он приготовился увидеть или Кристину, или того самого мужчину. Но из дверей вышла девушка. У нее были светлые волосы и звонкий голосок, которым она постоянно восклицала:

— Лаки! Ну куда же ты! Иди ко мне. Лаки, немедленно брось это!

Реймонд был в полной растерянности. Еще одна хозяйка собаки! Может, это сестра Кристины? Внешне они совершенно не похожи, но такое бывает. А кто тогда тот мужчина? От всей этой путаницы у Реймонда голова шла кругом.

Он расплатился за кофе и решительно поднялся. Оставаться в неизвестности просто невозможно. Он должен все выяснить, причем немедленно, иначе он просто сойдет с ума от этой неопределенности и все новых загадочных обстоятельств, возникающих у него на пути.

Через несколько минут он догнал светловолосую девушку. Еще когда она вышла, ему показалось, что она из тех людей, которые любят поболтать и не испытывают никаких опасений по поводу общения с незнакомыми людьми.

— Доброе утро, — произнес Реймонд. — У вас очень забавный щенок. Это спаниель?

— Да, — ответила девушка. — Американский кокер-спаниель. Его родители — известные чемпионы.

— Кажется, вы называли его Лаки...

— Да. Его так зовут. Лаки, ко мне! — воскликнула она. Щенок подбежал, обнюхал ботинки Реймонда и весело завилял маленьким хвостиком, приглашая его играть.

— Какой веселый малыш, — с улыбкой произнес Реймонд.

— И какой энергичный, — вздохнула девушка. — Носится целыми днями, никогда не устает.

— Для его возраста это естественно, — с видом знатока заявил он. — Кстати, меня зовут Реймонд.

— А меня Диана. У вас тоже есть собака?

— Сейчас, к сожалению, нет. Но в детстве у меня был пес. Смесь терьера и болонки. Лохматый и очень боевой.

Диана смотрела на Лаки, который носился по лужайке за собственной тенью, а Реймонд наконец решился заговорить на интересующую его тему. Вообще, у него никогда не было проблем в общении с людьми, в том числе и с девушками. Он мог заговорить с кем угодно о чем угодно. Но только если это не касалось Кристины...

— Знаете, я вчера уже видел вашего щенка, — бодро начал он. — Но сопровождали его не вы...

Диана посмотрела на него с интересом. Реймонд смущенно опустил глаза и начал изучать носки своих ботинок.

— Да, не я, — согласилась Диана.

Ей было забавно видеть, как этот, несколько минут назад такой уверенный в себе парень, смущается как провинившийся школьник.

— Я хотел вас спросить... — сделав над собой усилие, непринужденным тоном попытался продолжить Реймонд. Но решимость внезапно покинула его и он снова замолчал.

— Это была моя подруга, — сжалилась над ним Диана.

— Подруга, — зачем-то повторил он.

— Да, подруга, — снова сказала она, глядя на него с улыбкой. — Очень красивая. Правда?

— Да, очень, — только и оставалось согласиться Реймонду. — Скажите, а она, случайно... не замужем? — все же выговорил он.

— Ну, я даже и не знаю, как вам ответить. — Диана решила еще немного над ним поиздеваться. — А вам зачем это знать?

— Мне очень нужно, — признался Реймонд.

— Хм, — задумчиво произнесла она. — Ну, если нужно... А может, вы жениться на ней собираетесь?

— Значит, она не замужем? — спросил он с робкой надеждой, ясно отразившейся в его взгляде.

— Нет, сначала вы ответьте, — не унималась Диана. — Я же должна быть уверена в серьезности ваших намерений относительно моей подруги.