Мой нежный рыцарь

— Да, жаль, — кивнула Мириам. — Выдающаяся была женщина. Она мне как-то показывала свой корсет, который носила в молодости.

— Настоящий корсет? — переспросила Кристина.

— Конечно, настоящий. Из китового уса. Но мы отвлеклись. Так вот, туфли — это отношения. Соответственно, новые туфли — это новые отношения.

— Логично, — кивнула Кристина. — Только я как-то не очень доверяю всем этим сонникам. Даже с картинками.

— В любом случае, это не какой-нибудь обыкновенный сон.

— Знаешь, я сейчас вот что поняла... — медленно проговорила Кристина. — Туфли были у меня на ногах. Я на них смотрела сверху. Они, естественно, не были повернуты ко мне носками. Хоть это был и сон, но ноги у меня были в нормальном положении, не пятками вперед.

— И что?

— И все-таки я увидела букву «К», — торжествующе закончила Кристина.

— Не пойму, почему это тебя так радует? — с легким недоумением спросила Мириам.

— Значит, это все-таки были не те туфли.

— И что в этом хорошего? — продолжала недоумевать Мириам.

— А то, что я вовсе не желаю видеть вещие сны. Меня это пугает, — призналась Кристина.

— Но ты его уже увидела, этот сон. И с этим ничего не поделаешь. Даже если буква «К» была там вверх ногами. Я надеюсь, ты не будешь с предубеждением относиться к этим туфлям?

— Что значит «с предубеждением»? — не поняла Кристина.

— Я имею в виду, не собираешься ли ты забросить их подальше или, к примеру, сжечь? — В глазах Мириам заблестел лукавый огонек.

— Ни за что! — воскликнула Кристина и вскочила со стула. — Можно я их надену?

— Делай с ними что хочешь, — ответила Мириам. — Это же твои туфли.

Через несколько минут Кристина примчалась обратно. Она надела не только туфли, но и подходящее к ним по цвету синее платье с тонким пояском.

— Выглядишь сногсшибательно, — сказала Мириам, оглядев племянницу.

— Я даже забыла сказать тебе спасибо за такой потрясающий подарок, — смущенно произнесла Кристина.

Она обняла Мириам, чмокнула ее в щеку и прошептала ей на ухо: «Огромное спасибо».

— Пожалуйста, — ответила Мириам.

— Это самые лучшие туфли из всех, какие у меня когда-нибудь были, — прошептала Кристина, с восхищением глядя на свои ноги.

— А как же те, бежевые? — с улыбкой спросила Мириам.

— Те тоже. Но эти нравятся больше, — объяснила Кристина. — А все-таки, с чего это ты решила сделать мне такой подарок? До моего дня рождения еще две недели...

— А через две недели я буду в Милане, — пояснила Мириам. — На показе летней коллекции. Так что не смогу присутствовать на твоем дне рождения. Но мне будет приятно знать, что вместо меня там присутствуют эти туфли...

— Я обязательно буду в них! — воскликнула Кристина. — Я теперь вообще их снимать не буду.

— Даже на ночь? — улыбнулась Мириам.

— Даже на ночь, — кивнула Кристина.

Они ехали по петляющей дороге, роскошные виллы сменялись небольшими уютными домиками, пальмовые рощи — яркими цветущими лугами. Жаркий ветер со специфическим запахом трепал волосы Кристины. Она была счастлива, что побывала в этом земном раю, и счастлива, что возвращается домой, где не так тепло и нет таких ярких цветов, но все такое родное, близкое и до боли знакомое...

Чен вез ее в аэропорт Антигуа. Мириам не смогла с ними поехать, так как на это время у нее было запланировано несколько очень важных телефонных переговоров.

— Жаль, что ты так быстро уезжаешь, — сказал Чен.

— Да, — отозвалась Кристина. — Но мне показалось, что я была здесь очень долго. Не меньше месяца.

— В детстве время идет медленнее, — рассмеялся Чен. — Помнится, когда мне было лет пять, каждый день длился примерно как год. А теперь — не успеваешь заметить, как год пролетел.

— Мне-то немного больше, чем пять лет, — с улыбкой сказала Кристина. — Просто каждый день было так много новых впечатлений, что время растягивалось...

— Как воздушный шарик?

— Точно! А вообще я тоже иногда не замечаю, как месяцы проходят. Вроде только что было лето, и вот уже снова весна, и еще один год прошел.

— Ну-ну, старушка, тебе еще рано жаловаться на уходящие годы.

— Я не жалуюсь, просто... — Кристина задумалась.

— Просто — что? — Чен посмотрел на нее вопросительно. — Хотя я знаю что. Просто ты ждешь, а он все не появляется...

— И ты туда же! — воскликнула Кристина. — Никого я не жду.

— Ну и не жди. А он все равно появится. И, чует мое сердце, очень скоро.

— С чего ты взял? — спросила Кристина с раздражением в голосе. Ей уже надоели подобные разговоры. Сначала Мириам со своей романтикой, а теперь еще и Чен...

— Не знаю, часто ли ты смотришься в зеркало и заметила ли ты перемены, которые произошли с тобой за это время...

— Что, правда? — удивилась и обрадовалась Кристина. — А я уж думала, что у них здесь зеркала какие-то особенные или освещение другое... Но кожа на самом деле стала какой-то необычно гладкой, как будто я каждый день в салон красоты ходила и делала все процедуры, которые есть в прейскуранте.

— И не только кожа, — улыбнулся Чен. — Главное — глаза. Я тебе не говорил, что здесь целебная вода? И воздух, конечно, тоже. Не зря же Мириам по четыре раза в год сюда приезжает.

— Я думала, она к тебе приезжает...