Мой нежный завоеватель

Гефестион с основными силами армии Александра направился на юг, чтобы построить переправу через Инд, а Александр с оставшимися войсками вступил в непрерывные стычки с враждебными племенами, засевшими на холмах. Пересеченная местность изобиловала крепостями, а греки не могли позволить здешним племенам перерезать основной путь, связывавший их с Персией. Александр понимал, что обязан разбить и рассеять все войска туземцев. Для регулярной армии это был наихудший вариант ведения боевых действий: быстротечные схватки, засады, ночные нападения. Воины пребывали в постоянном напряжении.

Когда Оксиарт присоединился к армии Александра, он выразил недовольство предложением Роксаны назначить Кайана командиром отряда «летучих демонов».

— Зачем тебе это? — спросил Оксиарт у дочери. — Я рассчитывал, что Кайан будет присматривать за тобой.

— Я находилась в большей опасности, когда он был рядом. Александр крайне подозрителен. Если ему покажется, что ребенок, которого я ношу, не его… Нет необходимости говорить тебе, что мой супруг может быть необычайно жестоким. Неужели ты хочешь увидеть, как покатится голова Кайана? — Она нахмурилась. — Перестань сверлить меня взглядом. Я не совершила ничего такого, что опорочило бы твою или мою честь.

Оксиарт обнял ее.

— Я никогда не сомневался в тебе.

— Быть женой Александра — это почти то же самое, что ехать на тяжело груженом верблюде по тонкому льду. На пути полно ям, и так и жди, что окажешься в ледяной воде. — Они направились к ее шатру. — Прости меня. Из-за беременности я бываю слишком эмоциональной.

Оксиарт улыбнулся.

— Твоя мать была такой же.

— Я бы никогда не подумала, что стану сожалеть об отсутствии Гефестиона, но это именно так. Александр сейчас стал больше пить и проявляет непозволительную беспечность. Ему ничего не стоит вступить в рукопашную схватку с вражескими патрулями. За последний месяц он был уже дважды ранен.

— Когда я приехал, Александр меня встретил лично. Судя по его настроению, нельзя было предположить, что между вами произошла размолвка.

— У нас все в порядке. Гефестион забрал Европу с собой. Правда, Александр больше прислушивается к мнению персов, чем к моему. Помяни мои слова, отец! Сколько бы стран он не завоевал, ему все равно будет мало.

— Придержи язык. С твоей стороны не очень умно высказывать подобные мысли.

— Но кому же мне открывать свое сердце, как не тебе?

— Действительно, Александр с каждым днем становится все в большей степени азиатом. Но разве это плохо? Он ценит каждого по его способностям, а не по национальности. Уверяю тебя, не так уж легко быть царем.

Он устроился на скамье с подушками.

— Я рад, что ты сейчас превосходно выглядишь, прямо сияешь. — Он похлопал ее по руке. — У беременных женщин часто возникают странные капризы.

— Он уверен, что будущий ребенок — мальчик, — сообщила она.

— Тогда он, должно быть, удивится, узнав, сколько радости приносят дочери. — Оксиарт взял кубок с вином и усмехнулся. — Я так и не решил, являешься ли ты для меня благословением Мудрого Бога или проклятием.

Откинув полог шатра, появился Александр.

— Готов спорить, что Роксана забивает тебе голову россказнями о том, как я плохо с ней обращаюсь, — сказал он, садясь рядом и обнимая ее с видом хозяина.

— Я говорила отцу то же, что говорю и тебе в лицо, — возразила она. — Ты слишком беспечен и не дорожишь своей жизнью. Я не хочу, чтобы наш ребенок родился сиротой.

— Я не могу потребовать от своих солдат того, на что не способен сам. Я прибыл сюда не затем, чтобы читать нотации. Мне нужно сменить повязку. — Он вытянул левую руку, раненую несколькими днями раньше.

Роксана отправилась за своим ящиком со снадобьями.

— У тебя шрамов не меньше, чем у старой боевой клячи.

— Мои самые страшные раны внутри. — Александр драматическим жестом прижал руку к груди. — Мое сердце разбито пренебрежительным отношением моей госпожи.

Оксиарт рассмеялся.

— Это хорошо, что ты снова с нами. — Настроение Александра быстро изменилось. — Ты знаешь царя Амби? Будет ли он сражаться с моей армией или сдастся?

Мужчины углубились в дискуссию, а Роксана занялась рукой Александра. Он пострадал от камня, который метнули из пращи, так что поверхность раны была неровной, к тому же на руке был сильный кровоподтек. Рану тщательно промыли, это позволило избежать заражения, и постепенно опухоль от ушиба начала спадать.

Уже несколько недель армия Александра осаждала город Массагу, который упорно защищал многочисленный гарнизон. Профессиональные военные засели за высокими крепостными стенами, которые были сложены из камня и дерева. Прошедшие недавно ливни сделали невозможным их поджог. Тараны также оказались бесполезными из-за пересеченной местности, а главный мост был разрушен защитниками города.

Из-за стен на штурмующие войска обрушивался град стрел и камней. Как обычно, Александр находился в авангарде и попал под обстрел. Когда Роксана впервые увидела его рану, то испугалась, что сломана кость, а в такую жару перелом мог привести к фатальному исходу.