Мой новый мир

— Я тебе уже разрешил делать все, что считаешь нужным, — сказал Ларг. — И письменно в указах, и во вчерашнем разговоре. Иди и работай. И, как освободится Адель, пришли ее ко мне вместе с нашим новым магом.

В оставшееся до приезда жены время я никакими делами не занимался: просто не мог. Я рассказал Адели обо всем, что у нас произошло, смягчая то, что касалось лично меня, а об отравлении не сказал вообще. Узнает, конечно, но потом. Она мне тоже рассказала и о своем путешествии, и о том, как ее приняла Эмма. Зантор оказался прав: выслушав принцессу, Эмма Селди сразу же приняла наше предложение, поэтому Адель в графстве Орташ не задержалась. Встретил я их на ступеньках парадного подъезда, обнял жену и лишь через несколько минут обратил внимание на вышедшую из кареты женщину. Понятно, почему Адель отдавала мне ее с оговоркой. Орташская ведьма была эталоном женственности. На вид Эмме было не больше тридцати земных лет, и внешне она вроде бы мало отличалась от большинства красивых женщин, только почему–то каждый видевший ее мужчина сразу понимал, что вот она та самая единственная и желанная и что никаких других уже не нужно…

— Это магия? — спросил я Эмму, с трудом поборов ее очарование.

— Нет, милорд, — ответила она. — Это последствие магии. Я омолодила тело, а заодно получила это проклятие для мужчин. Поверьте, в этом действии на вас для меня нет ничего приятного.

— А если изменить внешность? — предложил я. — Вы слишком совершенны во всем. Если хоть что–нибудь немного подправить…

— Пробовала, милорд, — грустно улыбнулась Эмма. — Это мой истинный вид, и молодость я могу сохранить, лишь сохраняя его. Небольшие изменения, и я сразу же начинаю стареть. Я не хочу разбивать сердца мужчинам, но я еще больше не хочу быть старухой. Я ведь не потому уединилась, что мне все надоело, вовсе нет. Но и сидеть в четырех стенах, лишь изредка выходя к людям, это не жизнь. А сейчас настали тяжелые времена, и мое искусство может понадобиться многим.

— Прошу вас, миледи, пройти с нами, — пригласил я ее во дворец. — Комнаты для вас давно готовы. Раньше в них жил Зантор. Я говорил с ним незадолго до его смерти. Он мало о чем сожалел, и среди этих немногих сожалений было то, что ему не доведется вас дождаться. Не беспокойтесь, слуги доставят багаж. Вы не голодны? Мы недавно позавтракали, а обед будет еще не скоро, но я приказал, чтобы к вашему приезду приготовили что–нибудь вкусное.

— Мы перекусили в трактире, милорд, — ответила она. — Вашу жену скоро надо будет накормить, а я уже давно победила тот жор, который обуевает начинающих магов.

— А вот у меня пока не получается, — пожаловался я. — Не поможете, миледи? А то иной раз так хочется есть, что трудно думать о чем–то еще. Это сильно мешает.

— Не называйте меня миледи, — сказала Эмма. — Я даже не дворянка, а вы меня величаете как герцогиню. А насчет жора… Я попробую, но не могу ничего обещать, потому что многие мои воздействия полноценно работают только для женщин. Большинство из них я на себе и отрабатывала.

— Ладно, буду вас называть как графиню — ваша милость. Обращаться к такой красивой женщине, называя ее «ваша мудрость», как–то…

— Да, красота и ум не всегда сочетаются, — засмеялась она.

— А дворянство вам было обещано, — сказал я. — Маг тройки Повелителя и Учительница принцессы должна быть дворянкой, вот вы ею и будете, причем титулованной. Поверьте, что я сам придаю не слишком большое значение титулам, но это делают почти все, так что он вам лишним не будет.

Мы проводили Эмму и направились к себе.

— Мне просто не верится в то, что я снова дома! — говорила Адель, прижимаясь ко мне на ходу. — Вроде уезжала всего на несколько дней, а так соскучилась, что готова тебя сейчас затащить за портьеру!

— Это, наверное, было бы интересно, — засмеялся я. — Но ты уж лучше потерпи до спальни. Там и покажешь, насколько соскучилась. А то ты у меня молчать не умеешь…

— Я об этом забыла, — тоже засмеялась жена. — Пошли быстрее! Сейчас закроемся на полдня…

— На полдня не получится, — вздохнул я. — У меня сегодня масса дел, и ничего нельзя отложить. Через пять дней в столицу прибудут первые беженцы, а еще через пять, если этому не помешать, появятся враги.

— Опять ты будешь рисковать жизнью, а я сидеть дома и сходить с ума от беспокойства! — с тоской сказала Адель. — Настанет ли когда–нибудь такое время, когда мы будем вместе, и мне не придется из–за тебя трястись от страха?

Глава 30

— Чувствуется, что ты все берег для меня! — довольно сказала Адель. — Совсем загонял бедную женщину!

— Это еще большой вопрос, кто кого загонял, — возразил я, подтягивая ее к себе. — Мне, например, уже никуда не хочется бежать. Да и сил на бег, наверное, не будет.

— Кирен, я больше не хочу! — сказала жена, пытаясь меня отпихнуть. — Вот зверь! Подожди до вечера.

— Глупенькая! Я только хочу тебя обнять и так полежать. Давай просто поговорим. Ты четыре дня была в обществе Эммы. Можешь сказать, чего от нее ожидать? Мне кажется, что она не такая простая и робкая, какой хочет выглядеть.