Мой новый мир

Я по-прежнему валяюсь на носу катера. Остальные ушли в кабину, не желая подставлять физии под удары ветра и бесконечные соленые брызги. Танцующий Бриз несется вперед на максимальной скорости. Повсюду сверкают водяные капли — привет от очередной волны, которую стремительный катер разрезал острым носом. Рядом, нахохлившись, сидит Атаго. Парень немного пришел в себя, но в кабине его похмелье основательно растрясло. Так что брат Майи предпочел составить мне компанию. Сам он от потребности сидеть, подставив морду соленому ветру, никакого восторга не испытывает. Я то и дело ловлю недоуменные взгляды. Невдомек бедолаге, что еще пару дней назад я жил в мире, где любой вменяемый человек впахивает одиннадцать месяцев в году, чтобы на пару неделек оказаться в раю, подобном этому. И соленые брызги, что летят в лицо — последнее, что может испортить мне настроение.

— Это и есть наша цель? — Спросил я у Атаго, когда стало ясно, что Бриз мчится прямо в сторону острова.

— Не. Это Таобан. До атолла Айахо еще часа два пилить. — Парень вытащил из ящика последнюю банку пива. — Будешь?

В голосе звучит столько надежды, что я не стал разочаровывать страдающего похмельем бедолагу. Щедро махнул рукой. Тот, довольно крякнув, присосался к дешевому антапурскому пойлу. Пиво здесь… Ослиной мочой его, может, и не разбавляют, но — не Бавария. Ни разу не Бавария.

— Тогда какого черта мы идем прямо в его сторону?

— Это пограничье. В этих местах на патруль нарваться легче, чем помочиться за борт. А около Таобана патрули попадаются редко. — Объяснил Атаго. — Так что все умные ребята, не желающие раздавать налево и направо взятки, стараются проходить в притирку к острову. Так надежнее.

Мимо проплывает белоснежный пляж, расчерченный тенями широколапых красавиц-пальм. Эх, как можно проезжать такое прекрасное место и не…

Тревожные сигналы сенсоров. Какой-то умник из глубин джунглей просвечивает нас тетралокатором.

— Нас запеленговала какая-то сволочь. — На всякий случай поделился я наблюдением с Атаго. — Так и должно быть?

Нет, судя по вытянувшемуся лицу напарника, так определенно быть не должно. Парень схватился за болтающийся на шее неподалеку наушник.

— Кэп, Рэй говорит, нас с острова просвечивает какая-то сволочь. Что у вас на приборах? Ага. Ага. Понял.

Передатчик грустно пискнул. Оставив в покое болтающийся на груди вместо медальона приборчик, Атаго в ответ на вопросительный взгляд лишь коротко покачал головой.

— Черт его знает, что это такое. Просветили и успокоились. Чуешь что-нибудь?

Только повторить его жест. Локатор, нащупав Бриз, держал его «в луче» всего несколько секунд. После чего исчез, словно его и не было. Вообще-то, этого времени достаточно, чтобы определить, кто именно проходит мимо острова. Спрашивается, какие выводы сделали переполошившие нас радийщики? Судя по отсутствию реакции — здесь ждут не нас?

Я, несмотря на напрашивающийся оптимистичный вывод, стараюсь сохранять бдительность. Черт его знает, что у неведомых островитян на уме. Может быть, мы им без надобности. Может быть, решили не связываться. А если «не может», и они все-таки решат сделать какую-нибудь гадость?

Не решили. Бриз, поднимая тучи брызг, промчался мимо. Таобан на поверку оказался крохотным островком. Несколько минут пути — и вот уже тоскующий по пятизвездному отелю рай остался позади.

— Кто такая эта Пурпурная Леди, ради которой Рензан помчался в такую даль? — Спросил я, когда линия горизонта закрыла Таобан, оставив нас наедине с синей бесконечностью океана.

— Мадам Во. Она управляет Пурпурным Клубом. Держит несколько казино в центральной части Антапура. — Отозвался Атаго. — Там играют по-крупному, это тебе не голытьбу в «Красотке» раздевать. А еще в их заведениях отмываются очень, очень серьезные деньги. Все правительственные чинуши оттуда не вылезают.

— Коррупция без прикрас. — Хмыкнул я просто чтобы поддержать разговор. В Антапуре этим пороком никого не удивишь.

— Ага. А еще на них работает несколько армейских подразделений. Лет десять назад, после очередной войны, умники в министерстве решили сократить штат, так что немало спецуры враз оказалось на улице. Ребята из Клуба загребли их к себе — никто и зубом щелкнуть не успел. Так что, Пурпурная Леди в Антапуре — очень серьезная величина. Уважай ее, играй по правилам — и будешь иметь большие гешефты, когда она подбросит очередной заказ.

Атаго выбросил за борт опустевшую пивную банку и развалился на солнышке.

— Часа через два будем на Айахо. А нам потом еще с Болтом разбираться. Вернемся ближе к вечеру, ночь для таких дел — самое оно. А я устал и хочу спать. Эх, вот почему я тоже не киборг? Напихали бы и в меня железок, жрал бы теперь вдоволь чабаты без никакого похмелья. Разбуди, когда увидишь землю, хорошо?