Мой новый мир

Новая волна истерического визга. Как же нелепо он кривляется… Сосредоточившись на сумасшедшем, я едва не пропустил тот момент, когда зашевелились разбросанные вдоль стен тела. Резкие всплески биолокатора: сердцебиение «мертвецов» резко ускоряется, ритмы мозга приходят в активность. Странные, рваные ритмы. Как будто нейроимпульсы в их голове обрываются, не успев толком возникнуть. Чипированные. Чипированные, над которыми сумасшедший каким-то неведомым образом обрел непонятную власть.

Сигналы активированного ионного излучателя. Инстинкт, помноженный на механические рефлексы бросает тело вперед, заставляя уклониться от импульса. В ладонь прыгает рукоятка «Аллигатора». Ярко-лиловый луч проходит чуть в стороне, наполняя сознание неясными гаснущими помехами. Встроенные демпферы спешат погасить пошедший по программному обеспечению моей начинки кибернетический яд. Вскидываю пистолет. Встроенные вычислители безошибочно направляют «Аллигатор». Несколько десятых доли секунды на идеальное прицеливание.

Оглушительный грохот выстрела. Отдача подбрасывает руку вверх, отдается ноющей болью в кисти. Голова несчастного бедолаги, превращенного в куклу для чужих игр, лопается, будто перезревший арбуз.

— Я же велел прийти безоружным! — Истерический визг сумасшедшего. Кажется, он и впрямь искренне возмущен тем фактом, что я не заявился в расставленную западню с голыми руками. А чего еще ждать от мерзавца, готового украсть чужой роман и выдать за собственный…

Прикончить следующим выстрелом самого безумца не вышло: тех мгновений, что потребовались на устранение вооруженного ионной винтовкой чипированного, хватило, чтобы он юркнул куда-то за кучу мусора. А еще секунду спустя становится не до него: остальные человеческие куклы, очнувшиеся от летаргии, накидываются на меня со всех сторон.

Палец давит спусковой крючок. Снова оглушительный грохот выстрела, снова «Аллигатор» подбрасывает вверх, отдаваясь тупой болью в руке. Убойная сила у пистолета совершенно чудовищная. Вооруженный помповым ружьем несчастный — не получается воспринимать этих существ как врагов, хоть ты тресни — валится с чудовищной дырой в груди. Второму пуля бьет в шею, отчего голова подлетает вверх, будто мяч от хорошего пинка.

Остальные безоружны. Идут на меня, нелепо вытянув вперед руки. Это уже просто зомби-апокалипсис какой-то… Первым порывом было попросту юркнуть в сторону и сбежать от них на улицу. Вот только черт его знает, как долго они будут меня преследовать. Мало будет веселья, если я заявлюсь в более людные места с такой свитой. И, кроме того… Наверное, оборвать это чудовищное подобие жизни — последнее милосердие, которое я могу им оказать.

Нажимаю на курок. Несколько выстрелов сливаются в один. Мертвые тела валятся на бетонный пол, по серому неровному покрытию бегут страшные кровавые ручейки. Палец давит едва заметную скобу, обойма легким движением скользит вниз, покидая рукоять. Торопливо убираю ее в кармашек кобуры. Запасная обойма с громким щелчком занимает свое место. Где этот чертов психопат? Сейчас мы с ним поговорим совсем по-другому…

Сумасшедший меня дожидаться не стал. Вокруг разлита угрюмая звонкая тишина. Медленно приближаюсь к куче мусора, за которую в самом начале стрельбы спрятался псих. Стремительным прыжком взлетаю наверх, хищный ствол «Аллигатора» готов взорваться свинцовым градом… Пустота. У самого подножия мусорной груды — небольшой квадратный люк. Куда-то вниз, во тьму убегают скобы-ступени.

Медленно убираю пистолет обратно в кобуру. Вряд ли это хорошая идея — броситься, сломя голову, в неизвестность в надежде поймать сбежавшего психопата. Остается только гадать, сколько подземных тоннелей накрутили под заброшенной фабрикой ее строители. Не имея ни планов, ни карт, ни чертежей… Вот только если его не нагнать сейчас, выбирать место и время нашей следующей встречи будет сам псих. И черт его знает, до чего он додумается. Не так он безобиден, если успел завалить несколько человек из самых отмороженных Антапурских банд.

Тяжело выдохнув, шагаю в неизвестность. Липкое холодное железо ступеней заставляет чуть заметно поморщиться. Стараюсь перебирать ногами как можно быстрее. Каждая ушедшая секунда все надежнее отделяет меня от беглеца. Если вообще остались хоть какие-то шансы его настигнуть…

Ноги гулко стукнули о металл пола. Невысокий — едва хватит не задевать макушкой потолок — круглый тоннель. Визоры спешно перенастроились на режим ночного зрения. На стенах и в воздухе парят микроскопические ярко-алые частички — следы дыхания и человеческого тепла, медленно растворяющиеся в обступившем со всех сторон липком холоде. В инфракрасном диапазоне следы беглеца пока что различимы.

Торопливо шагаю по исчезающему следу. Из глубины тоннеля неприятно тянет противным гнилостным запахом. Хорошо знакомым еще по той, прошлой жизни. Как-то раз в подвале прорвало канализационную трубу… Во всяком случае, хоть что-то нашлось общего между Антапуром и Москвой.