Мой новый мир (Альмар) - книга 1 - закончена (вычитана)

- Не надо мага! - испуганно попросил он. - Я ничего не скрываю, просто хотелось поговорить с умным человеком и все объяснить. И о восточной армии я сказал правду. Японцев там меньше сотни. Членов наших семей мы вообще в армию не посылаем, они все в столице. Баронских дружин тоже мало. В основном там горожане, которых, к моему удивлению, оказалось легко привлечь в армию золотом и нашим оружием. Конечно, для них покупали барахло, но воевать можно, особенно с местными. Вот взрывчатки у них много. Всего там должно быть тысячи три бойцов. Но огнестрельное оружие имеет только каждый третий.

- Что за оружие? - спросил Алексей. - Переведите ему мой вопрос.

- Французские винтовки, - ответил старик. - Они старые, поэтому удалось дешево купить. Магазин на пять патронов калибра семь с половиной. Еще есть штык...

- Винтовка MAS-36, - уверенно сказал Алексей. - Если в хорошем состоянии, то неплохое оружие. Что у них с боеприпасами?

- По двести патронов на человека, - после моего перевода ответил старик. - Мы местным старались много патронов не давать. Не из жадности, просто из осторожности. Но у наших есть запас. Патроны - еще один рычаг, с помощью которого можно управлять этим сбродом. Говоря о сброде, я имею в виду не всех местных, а только тех из горожан, кто сами ушли в армию. Это действительно человеческий мусор.

- Когда должно было начаться наступление? - задал я последний вопрос по армии.

- Оно уже началось, - ответил он. - Вчера или позавчера. Точно я вам не скажу.

- А теперь давайте поговорим о магах, - сказал я, и в его глазах появился не страх - ужас.

- Это не мы! - быстро заговорил он. - Нашу семью вполне устраивал Салей...

- Кто из магов работал с Салеем на Земле?

- Маг Серпей, - ответил старик. - Это последний уцелевший маг из тройки его отца. Он этим заниматься не хотел, но Салей взял в заложницы его жену и дочерей. После смерти жены он сломался. Где держат заложниц я не знаю.

- Чем вы прельстили мальчишку? - спросил я. - По словам тех, кто его хорошо знал, сын Орина был нормальным ребенком.

- Что такое ребенок? - сказал он. - Чистый лист бумаги. Салей ведь не сразу столкнулся с нами, до этого был кто-то еще. И мысль о наркотиках для отца подали другие, или он пришел к ней сам. Герцог запоем смотрел фильмы, в основном американские. По вашему разговору чувствуется, что вы жили на Земле. Если это так, вы должны знать, что это за фильмы. Конечно, есть и хорошие ленты, но большинство...

- И никто из вас его не остановил.

- У вас, наверное, сложилось ложное представление о наших с ним взаимоотношениях, - возразил старик. - Мы Салеем не командовали, он и мои советы слушал через раз. А связь с Землей была у него. Отец умер, мать рехнулась, а сестер он куда-то спрятал. Зацепить его было нечем, да и как держать под контролем сильного мага тем, у кого магии нет совсем?

- Держали же вы Серпея.

- Его держал Салей! Мы пробовали...

- А вот об этом давайте подробнее! - потребовал я. - Скольких магов похитили, как это делали и что с ними стало.

- Я уже говорил, что это дело не нашей семьи, - ответил он. - Этим занимался глава семьи Араи. Он хотел получить свой канал, чтобы не зависеть от капризов мальчишки. Иногда Салей начинал... хандрить, что плохо сказывалось на нашей работе. Да и рискованно вести дело, когда оно держится на одном человеке. Мало ли что с ним может случиться? Вы это хорошо показали. Магов брали просто. У каждого полно родственников, поэтому оказывать сопротивление гвардейцам герцога, значит, ими рисковать.

- Сам герцог, конечно, не знал, для чего вы используете его гвардию?

- Мы у него практически всем управляли, кроме финансов. У него хватило ума никого к своему золоту не подпускать. Он им делился, но за встречные услуги.

- И маги шли за вами, как бараны на бойню, только из страха за судьбу родных? - не поверил я. - Даже когда понимали, что гвардейцы - это прикрытие, а на самом деле они нужны вам?

- Есть быстродействующие препараты, - сказал он, отодвинувшись от меня. - Несколько уколов, и маг терял сознание. Когда он в него приходил, то уже сидел в специальном помещении, прикованный к креслу. Мы строили центр связи, но так и не успели его закончить. Но электричество там было. Маги могут снимать боль, но не тогда, когда через них постоянно пропускают ток.

- У главы семейства Араи богатая фантазия! - невольно вздрогнув, сказал я. - И как результаты?

- Это не помогло, - ответил старик. - Те, кто за ними ухаживал, не имели ключей от наручников и не могли их освободить. Но маги их заставляли себя убивать. Потом решили пытать не самих магов, а их близких, но чем это закончилось, я не знаю.

- Вы знаете, где находится этот центр? - спросил я. - Какая в нем охрана?