- А почему платить должны только мы? - задал вопрос Стор. - А остальные?
- У северян никогда не было много золота, - сказал я. - И им сейчас не до того. Они борьбу с тварями оплатили своей кровью. Тем, кто столкнулся с Дарминами, если они уцелели, платить нечем. Остаются те графы, которые не пострадали от войны, но сегодня не присутствуют на заседании. Они тоже будут платить. Более того, хочу сказать, что платить будут не одни дворяне. Беда общая, поэтому я обращусь за помощью и к купечеству.
- Это правильно, - одобрил Старг. - Я думаю, никто больше возражать не будет? Милорд, я доставлю золото вашему казначею через пять дней. Раньше просто не успеем привезти.
- Это не горит, - сказал я. - На первоочередные нужды я буду тратиться из семейной казны. Но предстоит тяжелая борьба и надолго наших запасов не хватит.
В общем, никто в Совете платить не отказался. После этого я с Ларсом и Зартоком навестил собравшихся купцов, с которыми состоялся похожий разговор. Только сомнения высказывались осторожней, никто не наглел, и суммы для них были гораздо меньше. Каждый купеческий дом должен был заплатить, исходя из своих возможностей. Я в это вникать не стал и поручил установить суммы самим купцам. Все равно заплатят немало, а я на их деньги вообще не рассчитывал. Когда закончили с купцами, Зарток попросил у одного из них карету и уехал в свой особняк, а мы вернулись к себе. В дороге я связался с лейтенантом Дарком и приказал отправить ко мне майора. В Москве было уже семь утра, поэтому подходило время его отправки. К дворцовым воротам мы подъехали немного раньше кареты, в которой отправили Рассохина, поэтому с Алексеем мы встретились уже в моих комнатах. Когда я зашел в гостиную, жена сообщила, что ни досмотреть кино, ни выключить компьютер у них не получилось, потому что незадолго до конца фильма он выключился сам.
- Значит, не судьба! - сказал я огорченной троице. - Скоро купим телевизоры, тогда можно будет дольше смотреть фильмы на большом экране даже при такой пасмурной погоде.
- А как это смогли сделать, милорд? - спросил Дар. - Принцесса сказала, что это не живые саи, а сделано из картинок...
- Вот Алексей купит для вас учебники, тогда займетесь учебой, - сказал я Дару, показывая на вошедшего Рассохина. - После этого я вам много чего смогу объяснить.
- Я вас приветствую, миледи! - обратился Алексей к женщинам. - Милорд, возьмите свой плащ. Думаю, что будет гораздо лучше, если я уйду в Москву в камуфляжной куртке. Вполне нормальный вид, и я могу не спешить с покупкой одежды, а сразу заняться делами. Сейчас уже половина восьмого - вполне подходящее время для отправки. Хочу у вас уточнить насчет стариков. Их обязательно нужно тащить сюда?
- Сейчас спросим у специалиста, - сказал я. - А то я сам не в курсе. Дар, для вселения сознания человека с Земли его обязательно приводить в наш мир? Или это можно сделать отсюда?
- Если тело, в которое помещают сознание, находится здесь, то достаточно знать внешний вид человека, - ответил Дар. - Ну и на всякий случай еще вид того помещения, в котором он находится. Иной раз попадаются похожие саи, наверное, и с людьми так бывает, так что можно ошибиться и зацепить не того.
- Я все понял, - кивнул Алексей. - Отправляйте меня в свой парк, а то вам самим уже через два земных часа идти на переговоры.
- Держите, - сказал я, протягивая ему кольцо. - Это маяк. Мы вас можем найти и без него, но с ним удобней. Когда сделаете все дела, поцарапаете острым выступом палец и капните кровь на камень кольца. Это будет сигналом, и мы вас сразу же вытащим. Дар, я открываю канал, а на вас стабилизация.
Алексей ушел в круг портала, и я сразу закрыл канал.
- Что с обедом? - спросил я жену.
- Все уже пообедали, - ответила она. - А твой обед на столе.
- Тогда чем-нибудь займитесь, а я поем. Мала, вам нужно идти к себе. К вам сейчас должен подойти Оскар заняться пространственной магией. Только перед этим сбросьте в мою память образы казармы в Адбале.
Она записала в мою память вид мощенного булыжниками плаца и стоявших рядом с ним трех длинных одноэтажных зданий, после чего простилась и ушла. Когда я закончил с обедом, с полчаса потратил на знакомство Дара с его глоком. Он все быстро освоил, только стрельбы отложили до посещения дружины.
- Разоружаемся, - сказал я ему. - Пояс с кобурой можно оставить, но пистолет пока положите здесь: с оружием на переговоры не пойдем.
- Может, и мне с вами сходить? - предложила Адель.
- Как-нибудь в другой раз, - отказал я. - Все, нам пора.
Мы пришли немного раньше назначенного мной времени, но комната была напичкана камерами, поэтому надолго нас одних не оставили. Через пару минут открылась дверь, и вошли Рогожин с Игнатовым. Мы поздоровались и сели за стол.
- Что дало изучение записей? - поинтересовался я у Рогожина. - Я вас попрошу, Дмитрий Осипович, выкладывать все начистоту без дипломатических вывертов и ухищрений. Если честно, нет у меня ни времени, ни желания играть в эти игры.