Монти снова посмотрел на экран. Красные точки двигались в сторону кухни намного быстрее, чем он рассчитывал. Они будут на месте раньше него, и Аврил неизбежно столкнется с ними. Нужно успеть до того, как ей навредят. Иначе из этого дома вынесут не двадцать, а двадцать один труп, не зависимо от того выживет ли будущая госпожа Массиано. И не следопыты, а отобранные лично Энтони Ригзом охранники, все как один отличающиеся одними и теми же качествами — они ничего не видят, не слышат и никогда не помнят, где были и что делали. И Олвин, его собственная пара, так и не узнает, каков был его конец.
Все, что Монти мог в данных обстоятельствах — это ускориться и надеяться на лучшее.
Сидя в кабинете Роя, Энтони и Даутцен ждали его решения.
К этому моменту все уже должно было закончиться, и они могли бы отпраздновать победу. Группа захвата ждала разрешения ворваться на склад, где укрылась Энн Толемеи. Но тут пришло письмо от нее. Коротенькое письмо: «У меня оригинал записи того, как Блад убивает двух нойтов. Будем договариваться, или мне ее опубликовать?». И ситуация в мгновенье ока вышла из-под контроля. В процессе поиска шпиона про эту запись все успели благополучно забыть. Но сейчас просто невозможно проигнорировать этот козырь у нее в рукаве.
— Что нам делать? — не выдержав напряженного молчания, спросила Даутцен. — Мы не можем с нею торговаться! Вдруг она уже поняла, что мы подсунули ей фальшивку и потребует данные по «Сильнее»? Но если не пойдем ей на уступки, то жизнь Блада будет уничтожена! Навсегда!
Энтони взял ее за руку, чтобы успокоить.
— Мои ребята все еще на позиции: все входы и выходы перекрыты, они готовы штурмовать склад. Энн там одна и никуда не денется. Рой, что нам делать? — менее эмоционально и многословно повторил вопрос венси Энтони. Он разрывался между чувством долга и дружбой к Бладу, и абсолютно сознательно малодушно перекладывал бремя решения возникшей проблемы на Роя.
Ситуация выглядела очень плохо. По крайней мере, для Блада точно. Для Роя и холдинга Нолти все выглядело куда перспективнее: важные данные в целости и сохранности, шпион найден и в любой момент может быть обезврежен, если выплывет видео, на котором Блад убивает нойтов, то всегда можно сказать, что это было его личное дело и компания тут не причем. Репутация всего, на чем стоит имя Нолти, будет защищена. Но какой ценой?
Потратив два дня на то, чтобы вникнуть в тот огромный пласт работы, который проделывал Блад, Рой получил раздражение и головную боль, вместо ясного понимания ситуации. Его правая рука уникальный роугг, все эти данные умещались в его голове! Точнее не так. В голове Блада в основном не было цифр и графиков, отчетов и прочего. В его голове было понимание сути процесса, понимание того, какими шестеренками он располагает, и как заставить этот механизм работать. Он придумывал идеи и делал так, чтобы то, что он придумал, заработало. Вот, что делал Блад Массиано, и что не мог повторить любой другой роугг.
Но если отдать Энн данные по «Сильнее», то конгломерат Тьери получит такое преимущество над холдингом Нолти, какое не получится наверстать в этом поколении. Рейф Тьери фактически получит в руки оружие, с помощью которого сможет смести Роя и его компанию с карты обитаемых миров.
Обдумав ситуацию, в которой оказался, Рой выбрал самое оптимальное в данных обстоятельствах решение:
— Давайте свяжемся с госпожой Толемеи и выслушаем ее требования. После этого и будем принимать решение.
Аврил бежала так быстро, как могла. Блад велел ей спрятаться. Но где? Какую бы дверь она не пыталась открыть, то либо не имела доступа, либо в эту комнату вело еще несколько дверей, и запереть их не было возможности, ведь Блад пока что сделал для нее только гостевой допуск. К тому же она совершенно не понимала, где оказалась, пока не стала узнавать голограммы на стенах коридора, ведущего на кухню.
Тоже не самое защищенное место в доме, но что ей оставалось? Тут, по крайней мере, были шкафы для кухонной утвари, и можно было спрятаться в них.
Вбежав на кухню, Аврил лихорадочно осмотрелась и выругалась. Ей и раньше приходилось прятаться в таких местах, ведь районы, в которых они с матерью жили, были далеки от норм цивилизации и жили по своим законам. От следопытов помощи там было мало. Нет, эти ребята исправно приезжали на вызовы и даже пытались разыскивать преступников. Но их опросы ничего не давали, потому, что все свидетели разом глохли, слепли и немели. Особенно, когда дело касалось двух сэфэр. Никто не хотел подставлять под удар свою шею из-за таких никчемных созданий. Чего только им не пришлось вытерпеть за это время: их грабили, избивали… Бывали моменты, когда мужчинам, которых мама приводила с собой в жару, было недостаточно ее, и тогда Аврил приходилось искать убежище.