Мой очаровательный враг

Она все еще сидела на том же самом месте, когда вернулся Лен. Он был один.

— Она согласилась, — коротко бросил он.

— Как это вам удалось? — изумленно выдохнула Мэгги.

— Квартира уж больно хороша. Даже Эйлин оказалась не в силах придумать ни единой разумной причины, чтобы отказаться. Тем более что мы поступили неглупо, насев на нее после работы, когда она наполовину выдохлась.

— Так она что — уехала совсем?! И не вернется? А как же вещи?

— Я по дороге заскочил в одно место и договорился, что они сразу же приедут за вещами. Вы и оглянуться не успеете, как от нее и духу не останется!

Вещи Эйлин занимали немного места. Не прошло и получаса, как на чердаке снова стало пусто и тихо. Провожая взглядом нагруженных мебелью мужчин, сновавших взад и вперед по лестнице, Мэгги едва удерживалась, чтобы не запеть от радости, будто все горести и тревоги ее остались позади. Больше не будет ни осточертевших песенок Эйлин, ни запаха ее духов! Никогда больше ей не придется вздрагивать, с опаской поглядывая на дверь этой комнаты и зная, что за ней Эйлин! Мэгги не будет съеживаться всякий раз от переливов ненавистного ей голоса, не будет шарахаться от каждой тени… никогда больше под крышей собственного дома ей не будет угрожать смерть.

Она чуть не пустилась в пляс. Едва дождавшись, когда Лен отпустит грузчиков и поднимется наверх, Мэгги бросилась к нему и порывисто обняла.

— Вы просто замечательный! Настоящий друг! Больше того — вы мой единственный друг!

— Да неужели? Ну, Мэгги, клянусь, вы меня удивили!

— Но я до сих пор не понимаю, как это вам удалось. Нет, вы настоящий волшебник!

— А вы — красавица, и я без ума от вас!

Вдруг, словно гром с ясного неба, прозвучал голос Кевина.

— Привет, — кивнул он, увидев их, и замер на пороге. Мэгги попыталась улыбнуться.

— Боюсь, ты мог не совсем правильно понять, что означает эта сцена, — пробормотала она смущенно.

— Так оно и есть, — кивнул Кевин, — но я готов выслушать твою версию.

— Лен подыскал для Эйлин квартиру, — объяснила она. — Я поблагодарила его.

— Да, благодарность прямо-таки написана у тебя на лице, — хмыкнул Кевин.

— Так оно и есть. Я просто счастлива. Самое удивительное — Эйлин согласилась без звука!

— Отлично. Когда она переезжает?

— Она уже уехала. Разве ты не встретил носильщиков во дворе?

— Понятно. — Он повернулся к Лену. — Ну что ж, спасибо вам большое. И не смеем задерживать, ведь у вас, должно быть, не так уж много времени. Эйлин ушла с работы всего лишь пару часов назад. Наверное, вы сбились с ног, устраивая ее на новом месте.

— До свиданья, Лен, — сказала Мэгги, — и большое спасибо. — Протянув ему руку, она улыбнулась, зная, что никогда не забудет того, что он сегодня для нее сделал.

Как только дверь за ним захлопнулась, Мэгги повернулась к Кевину:

— Ты не хотел, чтобы она уезжала, ведь правда?

Не ответив, он направился в кухню вскипятить воду. В суете Мэгги совсем позабыла об ужине.

— Ничуть, — спокойно ответил он.

— Тогда почему ты злишься?

— Потому что над тобой уже все смеются… и все это из-за твоей ревности! А эта сегодняшняя история… Нет, это ж надо придумать — попросить своего приятеля, чтобы он помог тебе выставить Эйлин вон! Да теперь все просто будут показывать на тебя пальцем!

— Лен не мой приятель.

— Слушай, не стоит морочить мне голову!

— Лен ни разу в жизни даже не дотронулся до меня!

— Если не считать того, что ты была в его объятиях, когда я вошел!

— Да, я потеряла голову, если хочешь знать! Обрадовалась, что она съехала! А ты… ты можешь поклясться, что никогда и пальцем не дотрагивался до Эйлин?

— Нет, не могу, — взорвался он, — а если бы и мог, не стал бы этого делать! Господи, Мэгги, ну скажи, неужели тебе не надоело?!

Теперь они едва разговаривали друг с другом, а если этого невозможно было избежать, то голоса их звучали сухо и холодно, точно у совсем незнакомых людей. «Он устанет от тебя, — когда-то в самом начале злорадно сказала Эйлин, — а когда это произойдет, ты поймешь, как он может быть жесток».

Теперь он часами сидел, обложившись бумагами и не обращая на нее внимания. Мэгги была в отчаянии. С таким же успехом, думала она, можно было бы находиться в сотне миль друг от друга.

Ей тяжело было видеть, как ему не хватает Эйлин, особенно сейчас, когда он чувствовал себя униженным. На следующий день он попытался было извиниться перед ней. Эйлин, само собой, мило улыбнулась, прощебетав, что все в порядке и она ничуть не обиделась. Как всегда, она не собиралась упускать ни единого шанса.

С таким же успехом Эйлин могла бы оставаться в доме. Даже в постели Мэгги чувствовала ее присутствие, будто Эйлин каждую ночь ложилась между нею и мужем. Вначале она еще лелеяла надежду примириться. Отправившись наверх задолго до Кевина, она долго ждала, пока он придет. Было уже поздно, когда она услышала его шаги на лестнице. Когда Кевин вошел, Мэгги сидела в постели.

— Не сердись, — взмолилась она.

В свете ночника она казалась совсем юной. На концах длинных, темных ресниц сверкали слезы. Кевин сел рядом с ней и со вздохом взял ее за руку.

— Зачем ты сделала это, Мэгги? — устало спросил он.