Мой огненный и снежный зверь

– Ар? – позвала тихо. Ноль реакции. – А-а-а-ар? – Эффект оставался тем же. – Вампир-р-рчик! – рявкнула громче и, не вставая с пола, перекатилась к нему, чтобы растормошить свое «чудовище».

Но стоило Первому Хранителю повернуть голову на зов, и моя протянутая рука, не коснувшись его голени, замерла. А я, испуганно сглотнув, начала медленно отодвигаться назад. Видоизменившийся супруг по-прежнему не двигался, но его полный золотого огня глаз продолжал гипнотизировать меня сквозь рыжую завесу волос. Золотой! Не красный с желтым ободком…

О-о-ой, мамочки!

Не делая резких движений, я доползла до арки (благо, она находилась рядом) и, не выдержав напряжения, рыбкой нырнула в свою комнату. Но, едва очутившись там, была бесцеремонно водворена за ногу обратно. Прямо на глазах офигевшего от таких передвижений Ринго, который проводил меня задумчивым фырканьем и (предатель мелкий!) даже не подумал броситься на помощь. Зевнув, малыш снова скрылся в темном углу. Меня же благополучно перевернули на спину и, прижав к полу, начали внимательно так изучать. О-о-очень внимательно, а еще плотоядно!

– Арацельс! – заорала я, стремясь достучаться до мужа, на которого это рыже-бело-черное существо походило все меньше. И дело было не только во внешности, к ее метаморфозам я уже попривыкла. Пугал его взгляд и… настрой. – Пусти сейчас же, ты… Ар! Я же…

– Дур-ра, – с тяжелым вздохом проворчал монстр и, оттолкнув меня, встал.

– Дура, что полезла к тебе, да. Но…

– Вон отс-с-сюда! – с нескрываемым раздражением зашипел муж и, процарапав темные борозды на каменной стене, с размаху ударился о нее боком.

– Псих, – выдохнула я.

– Да беги же!!! Женщ-щ-щина…

Очередной удар сопровождался яростным рыком и новой порцией пробирающего до костей скрежета. Больше уговоров не требовалось. Вот остынет, примет нормальный облик… потом и потолкуем. Как-нибудь. Я подскочила как ошпаренная и кинулась прочь, подобрав на ходу возмущенно кряхтящего Ринго. Рванула через комнату, где сидела раньше, в ту самую загадочную арку, которая открылась первой, а затем в другую и в третью, пока наконец не оказалась посреди просторного помещения с черными скамьями по периметру и круглым каменным столом в центре. Эм… а дальше куда?

Каменные плиты снова завибрировали. За дальней стеной раздался чей-то протяжный вой, и, моментально приняв решение, я побежала обратно, чтобы в первом же смежном помещении врезаться в Арацельса, идущего по моему следу. Он, судя по всему, больше принюхивался, чем смотрел вперед, но (спасибо за его реакцию) повторно приземлиться на пол не дал. Поймал и, приподняв так, чтобы наши глаза находились на одном уровне, мрачно изрек:

– Уже набегалас-с-сь?

– Ага! – с идиотской улыбкой на губах сказала я и, выпустив брыкающегося Ринго, покрепче обхватила свое пламенное чудовище руками… и ногами. Огонь вокруг его фигуры возмущенно дрогнул, но принял меня, не обжег. Как и тогда… при первой нашей встрече с Рыжиком.

– Ты издеваеш-ш-шься? – раздраженно зашипел Ар, пытаясь отцепить меня от себя.

Ага, щаз-з-з!

– Ты в таком состоянии я конечно, страшен, – пропыхтела, прижимаясь к нему еще сильнее, – но остальные страшнее!

– Ар-р-рэ… – Он втянул в себя воздух и с громким рыком выдохнул. А потом метнулся к ближайшей стене вместе со мной.

Я зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Первый Хранитель достаточно осторожно прислонил меня спиной к прохладной кладке. Его ладони сжали мои бедра, а распущенные волосы мазнули по лицу, и он, пробормотав что-то на языке, которого я не знала, резко отвернулся.

– Как последний дур-р-рак, охраняю ее, пытаюсь держаться на р-р-расстоянии, подавляю голод, а она… – с досадой процедил муж, сильнее прижимая меня к стене.

Его тело, покрытое серебристо-черной сетью формы, находилось так близко, что моя голова непроизвольно начала кружиться. Человек ли, мохнатый мишка или вот это долговязое чудо, пылающее, как свеча, – он нравился мне любым. Настораживал, пугал, бесил, выводил из себя, но… всегда нравился. И не признать это было бы ложью. Сердце бешено колотилось, отзываясь на громкий стук в его груди. Руки Хранителя дрожали, дыхание сбилось, а на закушенной клыком губе проступила алая капелька крови. Напряжен, возбужден… на грани? Так стоит ли себя мучить?

Последняя мысль в равной степени напугала и смутила, а еще вызвала любопытство супруга, который то ли удосужился прочесть эмоции, то ли заинтересовался дрожью, прошедшей по моему телу. Чуть отстранившись (насколько позволяла хватка), Арацельс уставился на меня. В пьяной глубине золотистых глаз плескались алые всполохи беспокойства.

– Арэ? – тихо так спросил, настороженно.