Мой огненный мужчина

– А я решила, зачем мне ждать своего совершеннолетия и портить праздник схваткой с женихом? Можно же и раньше провести, закон не запрещает. И решив так, вызвала старейшину соседнего поселения на бой.

Я охнула и неверяще уставилась на рантарку. Признаться, не ожидала от нее ничего подобного.

– И победила? – не удержался от вопроса Яхтр.

– Конечно.

– Ты не посмеешь… – начал старейшина, но Шархат остановил его жестом руки.

– Раз так, нара Каэра, как только ваш брат соберет все необходимые вещи, мы ждем вас на корабле.

Девушка счастливо улыбнулась, подхватила сумку и нырнула под крыло брата. А затем, словно плотину прорвало, стали появляться другие рантарки. Решительные, с ненормальным энтузиазмом в глазах, а следом за ними ринулись мужчины, пытающиеся запретить и отговорить их от опрометчивого шага.

Я смотрела на это безобразие и понимала, что Шархат все равно заберет только тридцать из них. Но напугать рантарцев стоило. Чую, теперь многое в их отношениях с женщинами изменится. Мужчины хотя бы начнут ухаживать за девушками, добиваться их расположения, а не считать вещью. И пусть до этого еще далеко и просто не будет, но… я почему-то уверена, что мы сделали важное и нужное. И да, однозначно, изменили чью-то жизнь к лучшему.

У Шархата сработал лиар, на связи оказалось двое безопасников. Их отправили на корабль, проверить ученых. Сердце сжалось от страха в преддверии новостей.

– Все живы, нар Шархат, – обрадовал один из ариатов, и от сердца отлегло. – Мы поместили их в лечебные капсулы. Курс оздоровительных и восстанавливающих процедур будет длится сутки.

– Хорошо. Оставайтесь на корабле, дежурьте по очереди. Если что, сразу набирайте меня.

– Есть, нар Шархат, – слаженно отозвались ариаты, и мой мужчина сбросил вызов.

После этого решительно подхватил меня на руки, прижимая к себе. Я вдохнула такой знакомый запах дыма, пепла и огня и закрыла глаза, проваливаясь в сон.

Шархат Антар.

Касс устала настолько, что едва стояла на ногах, но при этом крепилась до последнего. Не выдержал этой пытки, на самом деле, я. Когда мы оба чуть не погибли там, в сердце джунглей, что-то окончательно и безвозвратно между нами изменилось. Лопнула последняя натянутая струна, оставляя меня открытым и уязвимым перед ней. Перед той единственной женщиной, предназначенной мне во Вселенной.

Даже когда я летел вниз, понимая, что шансов выжить нет, думал о ней. О том, что оставляю ее одну. А Касс… ей так нужна защита.

Потому-то и сорвались те заветные и единственно верные слова с моих губ. Они так давно, оказывается, жили во мне, что я и сам этого не осознавал. И там, стоя на уступе, предлагая Касс связать свою судьбу с моей, я ждал ее ответа, едва дыша.

Хрупкая, невозможная моя девчонка! Какой же одинокой и неприкаянной, несмотря на серьезную работу и невероятные способности, была моя жизнь до встречи с ней. Ничто в этом мире, никакая сила и никакая власть не заменят настоящего живого тепла. Той искренности и открытости, которая есть между мной и Касс. Того ненормального доверия, от которого я задыхаюсь.

Я нес ее на руках к кораблю, свою драгоценность, и не хотел отпускать ни на миг. Но оставить Касс все же пришлось и заняться обычными делами. Для начала набрал Маркуса и рассказал, что произошло. О причинах, почему рантарцы теряют крылья, должны знать все. И Маркус, задумчиво покрутив в руках кружку с травяным чаем, был со мной согласен.

Затем отправился на корабль, где находились ученые, проверил их в целительских капсулах. А когда возвращался, возле корабля, держась на небольшом расстоянии, меня ждали рантарцы.

Удивленно приподнял брови, не понимая, зачем они здесь. Яхтр и Каэра должны прилететь вместе с остальными девушками, готовыми покинуть Рантар. Сейчас мы ждали только того, чтобы в себя пришла группа исследователей, прежде чем возвращаться домой.

Вперед вышел молодой мужчина, коротко склонил голову в знак уважения и сказал:

– Нар Шархат, мы благодарны за то, что вы сделали для нас.

Так… Это что-то новенькое. В лучшем случае я готовился к нападению.

– Наша раса бы погибла, не вмешайся вы в ход событий.

Хм… Я еще раз оглядел ряд мужчин и притаившихся среди них несколько женщин. Они не высовывались, прячась за широкими спинами, но то тут, то там мелькал любопытный взгляд.

– Все теперь в ваших руках, – заметил я, так и не понимая, чего они от меня хотят и мечтая только об одном – оказаться рядом с Касс.

Все мои мысли сейчас были лишь о ней.

– Ой, ну так и знала, что вам, мужчинам, доверять это дело нельзя! – неожиданно заявила средних лет женщина, оказываясь рядом с говорившим до этого рантарцем, так мне и не представившимся.

– Ягура…

– Ну что, Ягура? Нар Шархат, мы слышали от вашей команды, что вы с нарой Кассандрой собираетесь пожениться.

Я так и замер, не зная, что думать.

– Допустим, – ответил, не сводя с рантарцев глаз.

– Мы предлагаем вам организовать свадебный обряд по обычаям рантарцев. И все приготовления берем на себя, – робко улыбнулась она.