Мой огненный мужчина

– Стандартная практика. Тот, чье зелье сработает лучше всего, получает приличное денежное вознаграждение, а так же эту разработку начнут использовать в медицине, пойдут процентные отчисления и космоалхимику, и компании, в которой он работает, – пояснил Шархат, оглядывая пространство.

Нескольким своим знакомым кивнул, но подходить ни к кому не стал, остался рядом со мной.

– Я думала страховал всех участников нар Диар.

– Страховал, конечно. Но зелья все равно готовились, и гонщики их использовали. Правда, толку от них было мало.

О большем мы поговорить не успели, потому что, спрыгивая с гравитационных платформ, к нам стали подходить участники. Они были разных рас, с разных планет, и сначала я даже немного растерялась. Как-то не подумала, что на гонках соберутся не только ариаты, но сориентировалась весьма быстро. Все же Шархат, невозмутимо стоящий за спиной, придавал мне уверенности.

Прикрепляя капсулы на руку всем желающим, я то и дело отмечала, что некоторые вздрагивают. В какой-то момент не выдержала, оглянулась. Шархат стоял, частично объятый пламенем, и сверлил всех участников взглядом.

Не зная, как на это реагировать, может, так вообще принято, может, он просто подстраховывается, чтобы никто из участников не попытался меня хоть как-то обидеть, я молча продолжила делать свою работу и объяснять, как действует зелье.

Через три часа, когда поток участников иссяк, к нам приблизился немолодой седоволосый мужчина. Одетый вроде бы в простой черный костюм, но пошитый явно из дорогой ткани, такие вещи как-то сразу узнаешь и чувствуешь. Цепкий взгляд серых глаз остановился сначала на Шархате, потом на мне.

– Здравствуй, Наран! – первым поприветствовал мужчину Шархат, и я тут же поднялась и вежливо склонила голову.

Вот уж не ожидала встречи с одним из лидеров Ариаты. Кажется, совет нар Маркуса не сталкиваться с ним, нам не поможет.

– До меня доходили слухи, что ты ушел на работу в «Звездный ветер», Шархат, но признаться, пока я не увидел заявку Маркуса на участие в конкурсе на лучшее целебное зелье, и тебя в сопровождающих нового космоалхимика, не верил.

– Маркус не имеет особенности лгать, – спокойно ответил Шархат, и настрой Нарана как-то сразу изменился.

Между мужчинами вспыхнуло напряжение, заискрилось.

Всего несколько слов, а как все повернулось!

Сдается, в словах обоих была какая-то подоплека, о которой я могла лишь догадываться.

Неожиданно из-за спины Нарана выскользнула красивая блондинка, одетая в ярко-голубой, расшитый жемчугом, комбинезон. Светлые волосы заплетены в изящную пышную косу, которая лишь подчеркивает точеную фигурку. Черты лица изящные, тонкие.

– Шархат, какая встреча! – пропела девушка и вдруг оказалась рядом с нами.

Я инстинктивно закрыла мужчину собой, чем вызвала смешок Нарана.

– Ты нашел себе защитницу, Шархат? – улыбнулась незнакомка.

– А ты себе? – на полном серьезе поинтересовался он. – Передать от тебя привет Диару, Анара?

Лицо девушки побледнело, глаза зло сверкнули.

– И знать его не хочу.

– Меня, полагаю тоже.

Девушка фыркнула, повернулась к своему спутнику.

– Пойдем, Наран. Гонки вот-вот начнутся. Расслабимся, отдохнем от… работы, – бросила она последний взгляд на нас с Шархатом, будто на что-то надеялась.

Странная какая…

– Дочь одного из лидера Ариаты. Бывшего лидера, – коротко пояснил Шархат.

– И вас, похоже, совсем недолюбливает. И нар Диара тоже.

– Есть за что.

Я с любопытством уставилась на мужчину.

– Те, у кого третий уровень способностей, имеют право влиять на решения совета. Мы не управляем Ариатой, но наделены частью тех же привилегий, что и правители.

– Ого! – поразилась я.

– С этим не всегда просто смириться тем, кто стоит у власти. Но и лишить нас этого они не могут.

– Учитывая, сколько жизней вы спасаете…

– Да мы разве считаем? – пожал плечами Шархат. – Просто делаем свою работу.

Удивительный мужчина.

– У Анары, правда, есть еще одна причина ненавидить меня и Диара, но я бы не хотел об этом распространяться. Особенно здесь и сейчас.

Я кивнула, принимая его ответ.

Тут сработал первый предупреждающий гонг. Соревнования должны были вот-вот начаться.

Я собрала в контейнер остатки капсул, и мы направились на площадку, отведенную для Шархата. Конечно, мне можно было бы уйти к остальным космоалхимикам, но я не желала этого.

Рассматривала шумевший стадион, сверкающую спираль трассы, уходящую в небо, кристаллы, которые начнут транслировать гонки, когда участники поднимутся совсем высоко.

Третий удар гонга – и порядка двухсот флаеров, раскрашенных в самые разные цвета, сорвались с места.

Первое препятствие – разветвление на несколько рукавов – и трое участников зацепились за край платформы и полетели вниз.

Рывок – и Шархат оказался рядом с первым флаером. Вытащил мужчину, который успел раздавить капсулу, переместился ко второму. Тот тоже справился сам, а вот третьего Шархат вытаскивал из горящего траспорта.

Вернуться ко мне он не успел. После вспыхнувших смерчей с молниями и грозами, с трасы ушло еще с десяток участников.