Мой охотник на монстров

– Что за… – начала было она и резко умолкла.

По стене рядом потекло что-то густое и тёмное, потом отвратительно чавкнуло. Звук тут же повторился, эхом отбился от всех домов, стоявших на Кровавом мосту. Я чуть сощурился, пальцы сами нащупали нож охотника. Плевать на приличия и границы, теперь я с ним везде. Потому что рядом Стася.

Воздух пропитался тяжёлым густым запахом с гнилостной сладостью, от которой тут же подкатил ком к горлу. А ещё в воздухе появилось что-то такое, что казалось: тронешь – зазвенит. А то и ударит током.

Интуиция кричала: «Беги, охотник, беги». И я бы бежал, только сейчас выбираться надо было двоим.

– Горан, – надломленным голосом позвала Стася, – что это?

– Не выходи из-за моей спины, – напряжённо сказал я, понимая, что одно неосторожное движение может стать сигналом к нападению.

Стася не возражала, только шагнула ко мне ближе, но оступилась и слабо вскрикнула.

И тут же со всех сторон донёсся дикий рёв, а из ближайшей стены вырвалась обглоданная рука и ухватила её за плечо.

Я рубанул ножом по руке. Кисть так и осталась висеть на рукаве Стаси. Раздался дикий вой. Стены начали трещать, осколки стен посыпались на дорогу.

– Господи, что это? – еле слышно спросила Стася. Голос плохо её слушался, однако девочка старалась держаться. Только закусила нижнюю губу, когда я поддел ножом мёртвую кисть, ненароком разрезая одежду.

– А это реальность.

Больше ничего сказать не получилось, потому что свет в мгновение ока потух, словно выключился по щелчку пальцев. Кровавый мост погрузился в кромешную тьму: ни ступить, ни сбежать. Со всех сторон доносились леденящие душу стоны. Вспыхивали зловещие алые огоньки, в которых, хочешь или нет, а признавались глаза нелюдей.

Бросок, удар, звон стали о кости – вой.

Рваное дыхание Стаси за спиной, судорожно впившиеся в моё предплечье пальцы. Ох, девочка, как бы хотелось, чтобы ты сейчас была в гостинице.

Худая угловатая тварь попыталась подкрасться слева, но тут же откатилась, вереща от боли. По ладони и запястью уже текло густое и горячее. Кровавый мост сегодня получит свою жертву.

– Стася, – хрипло сказал я, стараясь сообразить, как быть. Из-за темноты не получалось определить, сколько врагов вокруг. – Попробуй прислушаться к ощущениям. Медиум должен чувствовать, где выход.

Да, ужасно. Она совершенно не подготовлена и не знает, что делать. Но я должен был это сказать.

Снова удар, когтистые пальцы впились в моё бедро, нож насквозь прошил горло напавшего, кровь мерзко забулькала. Твари осторожничали. Им не нравился отпор. Что-то явно шло не так.

В какой-то момент на небе появились луна и звёзды, тьма из непроглядно-чёрной превратилась в бархатно-синюю. От увиденного всё внутри сжалось. Их было пара десятков, не меньше. Голодные и исхудавшие, глядящие с такой ненавистью и жаждой, что хочется оказаться от них как можно дальше. Кто-то стоял на полусогнутых, кто-то на коленях, кто-то не сумел даже выбраться из стен, так и застряв шевелящейся половинчатой скульптурой из снов безумного творца. Кто это? Откуда взялись?

– Горан, – каким-то чужим и ледяным голосом произнесла Стася, – между ними серебристый свет.

Я сразу не понял, о чём речь. А присмотревшись, пришёл в ужас.

Свет и правда был серебристым. Он вился шёлковой лентой, давая понять, куда надо идти. Только вот проходил он между тварями, которые не отводили от нас красных глаз. Даже если я пройду, то как успеть защитить Стасю? Вдруг кому-то из них придёт в голову кинуться?

Я глянул на своего медиума и чудом сдержал изумлённый вздох. Зелёные глаза полыхали безумными изумрудами, зрачок исчез совсем. Кожа и вовсе стала белее полотна.

– Идём, Горан, – снова повторила она и взяла меня за руку.

Тихо выругавшись, я встал у неё за спиной, практически обнимая её и выставляя руку с ножом. Идти придётся медленно, так можно хоть как-то контролировать ситуацию. Я знаю, что медиумы часто находят безопасную дорогу среди любого ада. Никто не знает, почему. Возможно, потому что лев не ищет газель в своём логове.

Мы двинулись вперёд, очень медленно. Сталь ножа словно впитала лунный свет и теперь горела нереальным пламенем, от которого невольно отодвигались находящиеся рядом создания.

Их лиц не рассмотреть. Время съело их, сыпануло горсть праха, исказив черты, обнажило чудовищный оскал вместо когда-то любезной улыбки. Их тела были одновременно из плоти и камня, пыли и песка. Запах, исходивший от искорёженных тел, был сырым и странным.

– Им хочется твоей крови, – вдруг произнесла Стася, ни на секунду не останавливаясь и уверенно продвигаясь вперёд, медленно, но верно. – Медиум – лёд, охотник – пламя.

Я чуть не уронил челюсть. Откуда ей это известно? И правда, так говорят, только вот откуда пришли эти слова Стасе, жившей вне среды охотников и остальных?

– Моя кровь останется при мне, – шепнул я одними губами, сжимая рукоять ножа сильнее.

Ох, не нравится мне всё это.

Тёмная когтистая рука потянулась к моему плечу, но тут же отдёрнулась, потому что Стася ускорила шаг. Они боятся медиума… Кажется, что-то сломалось в этом мире.