— Кто это вообще? — поинтересовалась я, проверяя боеприпасы и систему наведения на цель.
— Думаю, те, кто устраивал диверсии в академии и во время практики. Атакуют нас только сейчас, причём на орбите, значит, обнаружили нас одновременно со спасателями. От этих действий сквозит тотальным отчаянием. Похоже, Грил сжимает кольцо, и теперь крысёныш выслуживается перед соседями, чтобы дали убежище в обмен на устранение меня.
На экране вспыхнул индикатор запроса связи. Дрэго протянул руку к активатору связи, не нажимая, добавил:
— Сохраняй спокойствие, Лика, и выполняй мои команды. Пока петляем по схемам на взлёте, к нам не добраться. В верхних слоях примем бой. Отобьёмся.
Я слабо улыбнулась ректору и кивнула. Впрыснутый им рихто-коктейль вместе со словами поддержки всё-таки помогли мне взять себя в руки. Бой так бой. Постреляем.
Тем временем Дрэго нажал на активатор связи, и тесное пространство нашего модуля наполнил сочный, низковато-вкрадчивый хрипловато-соблазняющий женский голос.
— Дрэ-э-эго, шалун! И кому ты опять дорогу перешёл? Прилетаешь вот тебя спасать, а ты! Ай-ай, как тебе не стыдно! Уже кого-то себе на хвост подцепил!
Моё лицо окаменело. Да я вся окаменела от кончиков волос до кисточки охреневшего хвоста. Покосилась на ректора: на его губах появилась тёплая улыбка.
— Кассия! — произнёс он с дружеской интонацией. — Неужели это тебя послали спасать мою задницу?
— О, дорогой, — в незнакомый женский голос вплелись порочно-сексуальные нотки. — Твою охрененно-подтянутую и до одури соблазнительную задницу я готова спасать бесконечно!
Пока я охреневала, незнакомая женщина сменила тон, заговорила по-военному сухо и отрывисто.
— Короче, Дрэго, слушай. За свой уцелевший хвост проставишься отдельно. Я вижу, ты по Грайнским схемам пошёл. Если продолжишь, тебя перехватят на полтиннике. Там тройка истребителей из серой серии восьмёрок.
Лицо Дрэго окаменело, движения стали отточенно-стремительными, руки запорхали по экранам и панелям управления.
Меня вжало в кресло, опутало дополнительными ремнями безопасности, как и ректора. Перед ним выдвинулся рычаг ручного управления.
— Забирай левее, — продолжала быстро и чётко диктовать неизвестная мне Кассия, — иди ступенями по четвёртым и десятым Кайроса. На тридцатке переходи в вертикаль и поднимайся до шестидесяти. Дотянешь, там уже мы поддержим огнём.
Меня затошнило от резкого нырка боевого модуля. Зартон заложил влево и стал рисовать в воздухе углы и изогнутые линии, постепенно поднимаясь выше.
— Понял, — скупо ответил он. — Уже. Откуда они вообще взялись?
— Вышли из гипер-прыжка одновременно с нами, — ответила Кассия. — Были под экранами, мы не сразу засекли. Я послала к вам пять модулей, добрался только этот. Ты как всегда везунчик. Сели бы они вместо модуля, рубился бы сейчас врукопашную.
— Ты на чём? — осведомился Дрэго, закладывая немыслимые виражи. — Вроде на границе должна быть.
— На своём фрегате. Да, были на границе. Нас заменили Весельчаками. Только успели заправиться на Алрейтском поясе, и Грил нас к тебе дёрнул. Занесло же тебя. Мы ближе всех оказались, и то добирались два дня.
— И что, прям вся команда? — на лице Дрэго снова появилась та самая тёплая улыбка.
— А то! — в голосе Кассии снова отчётливо зазвучали хрипловато-соблазняющие нотки. — Разомни свой хвост как следует! Ты знаешь, я люблю, когда ты свиреп и горяч.
— До встречи, Кас, — хмыкнул Дрэго и отключил связь.
Он озорно покосился на меня, и распорядился:
— Турели, Лика. Запусти на прогрев и подготовь снаряды РК-1075. На орбите будет жарко.
Глава 42. Жара
Не знаю, какую жару собирался устроить на орбите ректор, но неизвестной Кассии я точно устрою огненную жару. Хвост был со мной солидарен. Белая кисточка свирепо щелкнула по обивке кресла, и яростно намоталась на мою лодыжку. Как же мне хотелось, чтобы это оказалась чья-то наглая тонкая шея.
— Лика, готовься к работе в пси-режиме, — тем временем разъяснял мне ректор. — Серые восьмёрки вы не изучали. Это истребители новейшего класса, засекречены. Сразу три штуки — это очень серьёзно. Учитывая, что мы на простеньком десантном модуле, шансов у нас не то, чтобы много. Их, скорее, совсем нет.
Я бросила на него быстрый взгляд.
— Но… — протянула я выжидающе.
В ответ на приподнятые брови Зартона, умудряющегося закладывать немыслимые виражи, я добавила:
— Но у тебя есть секретное оружие. Так?
Он усмехнулся.
— Два псионика, владеющие экстра-линиями, серьёзная сила, Лика. Мы с тобой ещё не изучали работу в спайке, но, уверен, ты справишься.
Его хвост заботливо поправил мою злобно подрагивающую кисточку и размотал ее обратно.
— Не скручивай, — пояснил он. — Помешает. В пси-режиме нужно, чтобы свободной была.
Если он хотел меня этим успокоить, то достиг противоположного эффекта. То есть, его не моя злость и ревность к неизвестной из его прошлого волнует, а чтобы я была эффективной в пси-режиме! Рррр…
Ну и пусть. Моя рихтова гордость изящным движением подняла голову, развернула гребень и взмахнула хвостом. Пусть себе идёт трахает их глубинно, хоть в вертикаль, хоть диагональю.