Мой Орк. Другая история

— Ты только посмотри, — поманила к себе, — ну, какая красавица. Хоть иди и вставай у столба, — оглядела ее с ног до головы.

— Спасибо.

— Очень рада, что ты пришла.

— Ты хотела, чтобы я спела. Я готова.

— Это же просто замечательно. После выбора как раз будут выступать музыканты. И ты подаришь новоиспеченным парам песню. А то от завываний шамана уже все устали, — засмеялась. — Каждый раз грозятся бросить его в костер. Садись рядом с нами, — подвела ее к длинной скамье.

А спустя пару минут, со своего места поднялся вожак, и вмиг все стихли, лишь костер продолжал трещать, извиваясь языками пламени.

— Да свершится выбор! — произнес громко, зычно, после чего орки зарычали, ритуальные барабаны зазвучали.

Удивительно, но среди невест были не только орчанки, но и люди, как впрочем, и среди женихов. Через мгновение в столбы полетели ножи, топоры, стрелы. Девушки взвизгивали, смеялись, пританцовывали в такт музыке, а парни ликовали, когда попадали в цель.

Продлилось сие действо недолго, но запомнилось навсегда. Особенно тем, кто сегодня обрел пару. Радул попал точно в центр столба, у которого стояла Ирхат, но рядом с его стрелой вонзилось еще пару ножей.

Сегодня ни один столб не остался пустым.

И когда выбор свершился, в дело вступил шаман. Он подходил к тем девушкам, которых выбрали сразу несколько мужчин, и спрашивал, желают ли они, чтобы за них сразились или выбор уже сделан в пользу кого-то одного. К Ирхат тоже подошел, но она тут же замотала головой. Радул единственный, кого она хотела видеть своим мужем, отчего охотник гордо расправил плечи, мол, он и не сомневался в ее ответе.

— А что за поединок? — зашептала Эйва.

— Ну, — улыбнулась жена вожака, — когда девушку выбирают несколько мужчин, то они с ее согласия, могут за нее побороться. Зрелище жутковатое. Особенно, когда бьются орки.

— И часто девушки на это соглашаются?

— К счастью, нет.

— Зачем же такой кровавый ритуал тогда?

— Допустим, если родители хотят сосватать дочь против ее воли, а она любит другого. Ночь Дакены уравнивает шансы всех. Если любящий мужчина окажется сильнее, то воля родителей уже не будет иметь никакого значения. Но, бывают случаи, когда бестолковые самки элементарно не могут определиться.

— Вот как.

Наконец-то шаман закончил, и уже было приготовился исполнить песню предков, как Тайли поднялась:

— Шигатан, — склонила перед ним голову, — боюсь, сегодня не вы исполните песню для наших пар.

— Это еще почему? — нахмурился старик.

— Потому что в Гальзар прибыла особая гостья, которая вызвалась спеть для нас всех. А вы еще успеете выступить на свадьбе.

На что Фаргар не сдержал смеха, ибо лицо шамана надо было видеть. Шигатан театрально задрал голову, притом, что спина его давно уже не разгибалась, и удалился, оскорбленный до глубины души.

— Ну, вперед, — Тайли взяла Эйву под локоть, — Мирида тебе в помощь.

Перед таким скопищем народа петь еще не приходилось, но все однажды случается впервые. Когда вышла в центр, тотчас ощутила жар костра, а глядя на пляшущие тени от пламени, почувствовала нечто необычное внутри, нечто древнее, утробное. Она справится! Песню, кою решила исполнить, услышала, будучи маленькой девочкой. Пела ее старая ведунья, стоя посреди поля. Старуха взывала к духам плодородия. Как получилось запомнить слова, Эйва не поняла, но запомнила все до единого.

Собравшись с мыслями, она запела, а скоро к ней присоединились музыканты. С каждым мгновением голос набирал силу, как и душевная боль. В какой-то момент Эйва посмотрела наверх и увидела то, о чем говорила Тайли. В ночном небе над ней кружил тот самый черный дракон. Зверь то взмывал ввысь, то камнем падал вниз, то планировал по кругу. Да, он её выбрал.

Глава 69

Вожак с женой тоже увидели дракона.

— Теперь я переживаю еще сильнее, — произнес негромко Фаргар

— Почему?

— Она жена Кархема, Тайли. Если хават заберет ее, то дракон последует за своей хозяйкой. И весть о нем разлетится по всему континенту.

— А вдруг это знак?

— Какой знак?

— Что пора нам заявить о себе, дать защиту тем, кто в ней нуждается, стать покровителями более слабых народов. Мой отец не ценил драконов, держал их на цепях, юные особи не знали свободы с самого рождения. А мы вернули им свободу, даровали дом. И заметь, они не покидают нас. И уже не покинут.

— Моя ты воительница, — обнял ее. — Просто, если дракон попадет в руки хаватов, велика вероятность повторения истории с твоим отцом. Кархем крайне кровожаден и властолюбив.

На это Тайли не нашлась, что ответить.

Тут и Эйва замолчала. Вдруг послышался свист, а следом в столб, около которого она стояла, прилетел кинжал. Узнать его хозяина труда не составило. Тем временем из толпы вышел Тарос.

— Я заявлять на тебя права, — встал в паре метров от нее.

— Не надо, пожалуйста, — прошептала со слезами на глазах. — Нет у нас с тобой будущего.

— Есть. И когда ты перестать думать о нем, понять это. Бэр Фаргар, — обратился к вожаку, — в ночь выбора каждый имеет право заявить о своих притязаниях на самку.

— Имеет, — кивнул.

— Так вот, я заявляю.