Мой орк

– Насколько нам известно, – вступил один из баннеретов, – ваша дочь была отнюдь не пленницей.

– Моя дочь стала жертвой нашего противостояния, – бросил гневный взгляд на рыцаря. – Орки осквернили ее честь, чем нанесли мне личное оскорбление. Пора положить орочьему беспределу конец. Тот дикарь, что решил вернуть Тайли, единственный кто, по всей видимости, осознает последствия.

– И как же ты собираешься ответить? – Барса поравнялся с Арвигом. – Они вне наших земель. Нападения не было, более того, они вернули вам дочь. И как передал гонец, воевать не желают.

– Мне плевать на их желания и нежелания. Оркам никогда не было и нет веры, нам нужно действовать на опережение. Эти звери должны знать свое место. Потому, – выпрямился правитель, – зашлем на плато боевых драконов. Пусть выжгут дотла их деревню.

– Что ты такое говоришь? – опешил Барса. – Драконов запрещено использовать для нападения. Это Верховный закон и един он для всех, кто держит драконов.

– Те, кто писали эти законы уже давно как покинули землю, – усмехнулся в ответ, – я правитель Анархарма. Люди вменили мне свои жизни, я должен их защищать. А орки – угроза жизни и спокойствию моих верноподданных. За три года мы вырастили и натаскали двадцать боевых тварей и тридцать сторожевых, поздравляю господа, мы непобедимы. Ни у кого больше на материке нет такого количества драконов.

– Ты затеял опасную игру, Арвиг, – вступил Окайн. – Пусть у Аранхарма и больше драконов, но их использование приведет к нарушению баланса сил, что может привести к войнам. И не только с орками.

– Пусть лишь осмелятся бросить мне вызов, любезный Окайн. И потом, они мне еще спасибо скажут за то, что я избавлю их от возможно опасного врага.

В этот момент в залу вошел стражник:

– Правитель Зарда прибыл!

– Прекрасно, ведите его сюда, – расплылся улыбкой Арвиг, после чего махнул рукой остальным, – мы закончили. Ступайте. Оповестите дрэксов, отправим на плато пять драконов. Они должны отбыть завтра с рассветом.

Баннереты покинули залу в скверном расположении духа. Им уже давно претила политика Арвига, но народ его продолжал поддерживать.

Спустя несколько минут в дверях появился герцог Луар, он подошел к Арвигу, склонил голову.

– Приветствую!

– Проходи, дорогой Луар. Садись.

Однако герцог не выглядел особо довольным, он резким движением отстегнул плащ, после чего сел за стол:

– Мне донесли, вы желаете вернуться к обсуждению союза с вашей дочерью. Вам удалось ее отыскать?

– Да. Моя дочь вернулась домой. Надеюсь, наш уговор в силе?

– Позвольте узнать, орки не нанесли вреда ее здоровью? Она хорошо себя чувствует? – Луар явно нервничал, пытался тщательно подбирать слова. – Насколько мне известно, дикари зачастую используют наших женщин как рабынь или наложниц.

– Я понимаю, о чем ты хочешь знать, Луар. Увы, моя дочь потеряла невинность будучи в плену. Но в остальном она здорова как телом, так и духом.

– При всем уважении, правитель Аранхарма, но я вынужден разорвать соглашение. Я хотел жениться на чистой непорочной девушке.

– Ты хорошо подумал? – сложил руки в замок и воззрился на герцога точно хищник на жертву. – Расстановка сил нынче такова, что те, кто не со мной, те против меня. А ссориться со мной я бы не советовал, Луар. Ты молодой подающий надежды правитель Зарда, тебе еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем добьешься уважения и признания своего народа. Я же могу оказать посильную поддержку. Зард обретет поддержку Аранхарма. После заключения союза с моей дочерью я дарую тебе десять сторожевых драконов, а также сниму все пошлины на торговлю. Разве это не стоит внимания?

– Конечно, стоит, но…

– Луар. Ты мой ближайший сосед, нам лучше дружить.

– Хорошо. Все остается в силе, – процедил сквозь зубы.

– Приятно иметь дело со столь молодым, но уже дальновидным воином. И раз ты согласен, не вижу причин тянуть со свадьбой. Обручиться вы можете уже сегодня.

– К чему такая спешка?

– А к тому. Завтра я намереваюсь жестко ответить тем, кто похитил мою дочь. И мой ответ, возможно, возымеет последствия, потому нам лучше как можно скорее обезопасить свои города.

На что Луар кивнул, у герцога аж испарина на лбу выступила. Когда дочь Арвига похитили, он даже обрадовался, ибо иметь общих дел с правителем Аранхарма уже не хотел. Луар всегда был честолюбивым человеком, а теперь его принуждали к союзу с недостойной женщиной, да еще и посредством угроз. Но ссориться с Арвигом побоялся, этот безумец возымел власть, захватил много земель, чего один Карстовый лес стоит, окружил себя драконами, равных которым по сей день нет. Да и приданое предлагает существенное. Десять огнедышащих сторожил! Ни один враг в здравом уме не приблизится к его городу. Беспошлинная торговля тоже пойдет на пользу казне, сейчас приходится тратить приличные деньги за право торговать на территории Аранхарма или за возможность использовать торговый путь до Дербо.

Свадьбу сыграть решили в полдень, а пока слуги сопроводили герцога в гостевые покои, дабы он мог отдохнуть и привести себя в порядок.