Мой папа - Дед Мороз

- Детский сад! Такие вопросы так не решаются. Нужно было с ним поговорить. Я, конечно, не знаю, чем он руководствовался, обращаясь к юристам, возможно, просто хотел узнать о своих правах, ведь не каждый же день он с таким сталкивается, Надя!

- Ты его защищаешь?! Поверить не могу!

- Я не защищаю! Ты – мой ребенок, я на твоей стороне! Но сейчас ты рубишь с плеча.

- Это еще почему?

- Да ты ведь сама говоришь, что суд он может запросто выиграть! Выиграть и получить все права на Эльфа. Зачем ему ты в этом случае?!

- Я не знаю! - закричала Надя, - не знаю… - уже тише добавила она.

- А ты подумай! Если бы Илья ничего к тебе не испытывал, стал бы он это все затевать?

Надя запнулась. В дверь позвонили, рука дрогнула, и она чуть было не порезалась. В коридоре послышался топот Эльфийских ножек. Он первый побежал встречать гостей. Сердце замерло и затрепетало. Глупое… глупое сердце.

- Это, наверное, Олег…

Мама вышла из кухни, Надя поплелась следом. У нее могло быть какое угодно настроение. Но это не означало, что она должна была портить его другим. Меньшее, что она могла – поприветствовать маминого жениха и поблагодарить за подарки, которые тот наверняка купил.

Олег Николаевич пришел с огромным букетом из… мандарин, в центре которого красовалась бутылка шампанского, и двумя красиво украшенными коробками.

- Это для Эльфа! – скупо улыбнулся мужчина, подхватывая на руки будущего внука. – А это вам, Надя… Надеюсь, понравится. Я в этом всем совершенно ничего не смыслю. Пришлось привлекать дочь, - признался он и снова вернулся взглядом к Лидии Сергеевне. – А твой подарок я потом отдам. Попозже… - добавил как-то смущенно даже.

Надя вымученно поблагодарила гостя. Заглянула в пакет и вынула красивейший шарфик, который стоил, наверное, как весь ее прежний гардероб. Что ж… Прав был Илья насчет дочки Олега Николаевича. А она самое худшее подумала. Наверное, это закономерно, учитывая ее прошлый опыт отношений с мужчинами…

Надя как раз собиралась поблагодарить гостя, как в дверь снова позвонили.

И опять сердце подпрыгнуло! И опять кровь побежала по венам с бешеной скоростью! На что она рассчитывала? На то, что Илья придет? На то, что он её действительно любит?! Какая же ты дура, Соболевская!

Злясь на саму себя, Надя рванул дверь и с удивлением уставилась на Нельку.

- Привет! – бодро поздоровалась та, оттесняя Надю с прохода. – С наступающим! Это тебе, Эльф… Это на стол… Это тебе, Надя… Лидия Сергеевна… надеюсь, вам понравятся эти духи.

- Ой, а что же мы все в пороге стоим?! Олег, Неля, проходите же в комнату! Уже почти все готово!

- Да нет… Я, наверное, пойду… - не слишком уверенно пробормотала Нелька и бросила на Надю полный надежды взгляд.

- Проходи! – вздохнула она, понимая, что это, наверное, самое страшное, когда в Новый год не к кому пойти. Да и вообще… просто… не к кому пойти. По крайней мере, у самой Нади была чудесная мама и сын. А теперь, наверное, еще и неугомонная Нелька была…

- Ой, правда? А я не помешаю?

- Проходи-проходи! Не помешаешь…

Шум и необходимость что-то делать, о чем-то говорить хоть немного отвлекли Надю от мыслей о Левине. Она даже улыбнулась, наблюдая, с каким азартом Эльф потрошит красиво упакованные подарки. Когда они уже были готовы садиться за стол, в дверь в который раз за вечер позвонили.

- Надюш, открой, у меня руки в рыбе! – прокричала Лидия Сергеевна.

На трясущихся ногах Надя подошла к двери, сделав несколько судорожных вдохов, щелкнула замком. Открыла глаза и…

- Ярослав? Ванечка? Что-то случилось?! – забеспокоилась она. За спиной с громким звоном упала и разбилась тарелка. Это Нелька увидела бывшего…

- Еще как случилось! – кивнул бритой головой сосед, - у нас проводка сгорела! Представляешь?! Во всей квартире света нет, а ведь Новый год на носу, как прикажешь встречать? Вот Ваня и предложил к вам напроситься…

Непонятно, чему больше удивилась Надя – соседской наглости или совершенно непривычной говорливости Ярослава.

- Ваня, значит, предложил… - недоверчиво хмыкнула Надежда.

- Вообще-то нет, - честно признался Иван, - но идея мне в принципе мне понравилась. Привет, Нель… Как же хорошо, что ты тут оказалась! – искренно обрадовался ребенок. А у Нельки губы задрожали и пальцы… Она отбросила прочь осколки, которые собирала, и, подойдя к ребенку, крепко его обняла.

- Ну, что же вы все стоите? Рассаживайтесь за столом! Нелли, Ярослав… Ну-ка, давайте. Надя, нужно еще пару приборов, – командовала, кажется, уже ничему не удивляющаяся Лидия Сергеевна.

Непонятно, как Ярослав исхитрился, но место ему досталось прямо возле Нельки. Та отворачивалась от него, то краснея, как рак, то бледнея, а сосед делал вид, что ничего такого не замечает, подкладывал ей в тарелку салатики и, кажется, даже распускал руки, потому что Нелька то и дело сердито пыхтела и отодвигалась все дальше и дальше, пока не уперлась в подлокотник дивана.